Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Вот... Лови! - Выскочивший из её не твёрдой ладони мешочек скрылся в траве, лязгнув металлом о землю.

- Город... ик...Ой, - её снова качнуло, отчего взмах руки, указывавший куда-то мне за спину, вышел смазанным: - Там. Иди.

- Как это - иди?! А ты? Мы, то есть? Ты же сама говорила, что здесь прятаться хорошо? - Делаю небольшой шажок вперёд, надеясь подобраться к люку: - Пока не затихает всё?

- Тебе - да, - она мгновенно трезвеет, не давая сомнений, что я стал зрителем её очередной роли: - Мне нет. Город там, - теперь тонкая ручка уверенно рубит воздух, указывая направление: - Если не дурак - выживешь.

- Эй?! Погоди! Я так не согласен!

- Пока, красавчик! - Она отступает вглубь корабля и я, заслышав рокот пробуждающихся движков, поспешно падаю в траву. Ещё пара секунд и корабль, насмешливо качнув только начавшим закрываться люком, взмывает вверх, оставляя меня лежать посреди прижатой выхлопом травы.

Запись 91

Неизвестная планета.

Когда я поднялся на ноги корабля уже видно не было. Хотел выругаться - а толку? Джессика своё обещание выполнила - вытащив меня из столичного мира, сбросила на первой же планете. За что её винить? Да и не факт, что я бы поступил иначе, поменяйся мы ролями. Кому балласт нужен, тем более, что он такой неприспособленный к реалиям этого пространства? Нет - сделала она всё верно. Вот только мне от этого не легче.

Поднимаю из травы брошенный мне Джессикой мешочек и вытряхиваю на ладонь его содержимое.

Деньги? Ну хоть что-то.

Местную наличку я держу в руках первый раз. Прежде, когда я был служащим, Добродетели перечисляли на мой счёт, лишь сопровождая цифры символическим изображением. А теперь - вот, можно и пощупать.

Небольшие чёрные восьмигранники приятно оттягивают ладонь. На одной стороне - звезда Хаоса - восемь стрел, расходящихся из одного центра. Символ Свободы, о которой здесь так любят говорить с высоких трибун. На другой - цифра номинала.

Так-с... Посмотрим, насколько далеко простирается щедрость Джессики.

Пересчёт монет много времени не занял, а когда я покончил с этим занятием, то мне захотелось озадаченно присвистнуть - пятнадцать тысяч с хвостиком. Две монеты на пять тысяч, ещё пара по две, три по пять сотен и несколько по двадцать, десять и пять.

Однако...

Прежде, во время службы, мне о подобной сумме оставалось только мечтать, а сейчас вот - лежат себе в моей ладони. С таким капиталом можно было о будущем особенно не беспокоиться. Угу - тем более здесь, на окраинной планете, где цены на порядок ниже столичных. Вот точно - несколько лет прожить можно, если, конечно, не наделать глупостей, позволив ловкачам, или ловкачкам - вспомним Джессику с её историей похождений, опустошить мои карманы.

Ладно... Пересыпаю монеты в мешочек и засовываю его во внутренний карман. Ладно. Держим ухо востро и особо не высовываемся.

Разворачиваюсь и принимаюсь шагать в указанном ей направлении, ощущая приятную тяжесть у сердца и строя полные оптимизма планы о будущем.

Как вариант, рассуждаю я, выбравшись из травы на грунтовую дорогу, можно купить домик. Где ни будь в лесу. Точно.

Впереди показывается невысокий, поросший травой холм, за которым виднеются непривычно острые крыши поселения, пока скрытого от меня его телом. На фоне выцветшей, бледно красной, практически жёлтой, травы, эти крыши радуют глаз яркими цветами. Синие, зелёные - я останавливаюсь, наслаждаясь их контрастом.

Да, точно. Прикуплю домик, здесь, в этой глуши он не более трёх, ну - пяти тысяч стоит, и годик поживу в спокойствии. Охота - стреляю я неплохо, рыбалка - она для нервов полезна, отлежусь, а там всё забудется.

Именно так и будет. Оторвавшись от крыш, продолжаю движение.

Год отдыха - разве я этого не заслужил? Тем более, что товарищи мои спят, и найти их мне будет сложно. Во, кстати, останавливаюсь, внезапно поняв, что план начинает складываться. Действительно - куплю себе домик, выдав себя за ветерана на отдыхе - неразговорчивого и нелюдимого. Угу. Это я смогу. Да. Буду охотиться, рыбачить - все увидят именно то, что я им буду показывать, ну а вторым слоем будет поиск того места. Где мои спят. За год найду точно - не зря же нас учили по крупицам картину составлять. Там зацепочка, здесь ниточка, так - шаг за шагом и составим пазл, проясняющий нужный мне вопрос. А вот как он сложится, тогда и думать будем - как туда попасть и как...

Довести до завершения мысль не удаётся - дорога, наконец, выскакивает из-за холма и прямо посреди её пыльного тела стоит мужик. В широкополой шляпе, плаще, мешковатых брюках. Вроде обут он в сапоги - но детали рассмотреть не успеваю - приковывая моё внимание, на меня смотрит толстый ствол его оружия и его хозяин, судя по недоброму выражению сильно небритого лица, только и ждёт повода, чтобы нажать спуск.

Запись 92

Неизвестная планета. Местные.

Медленно поднимаю руки. А куда деваться - у меня и ножика с собой нет.

Мужик медленно кивает и из травы, той, что по краям дороги, вырастают две фигуры, немедленно нацеливающие на меня свои стволы. Оружие не боевое - отмечаю это на автомате. Обычные охотничьи пукалки, хоть и приличного калибра. Легче мне от этого открытия не становится - если мужики зарядили их картечью, то, с такого расстояния - нас разделяет метров десять, для меня будет без разницы, что именно - пуля, или приличная дробина, вопьётся в моё тело.

Ещё один едва заметный кивок главаря направляет ко мне мужика, вставшего слева от него.

Попробовать захватить? Он же явно обыскивать меня идёт? Крутануться, выставить его щитом, отобрать ствол - этому меня учили, да и переделок разных хватало. Справлюсь.

Однако, всё идёт отнюдь не по моему плану.

Подошедший ко мне мужик, он одет точно так же, как и главарь, весьма осторожен. Не доходя шагов трёх, он кладёт свой ствол на землю, а подойдя, быстро охлопывает меня по поясу и груди, не становясь рядом.

- Чист, - комментирует он: - И с деньгами, - следует комментарий на тихий звон монет в нагрудном кармане. Вытащить деньги он не пытается - лишь кивнув мне - мол всё, закончил, отходит к оружию, подняв которое, целит стволом в землю.

Ствол главного тоже опускается. Ненамного - если раньше дырка ствола смотрела мне в горло, то теперь - на область нижней анатомии. И ведь не скажешь, что лучше - получить заряд в голову и моментом отправиться на поиск пути к Трону, или кататься по земле визжа от боли, мечтая о быстрой смерти.

- И что ты здесь забыл? - Ствол в руках главаря чуть качнулся, словно в раздумьях, а затем, описав дугу, взлетел ему на плечо, демонстрируя мне окованный металлом затылок приклада.

- Мы здесь чужаков на любим, - тот, что стоял справа, сплюнул в траву, словно дождавшись разрешения старшего: - Ты эта, мужик, учти, эта.