Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Руки опустить можно? - Шевелю растопыренными пальцами: - Тяжело так.

- Опусти, - кивает старший: - Только медленно - без резких движений и без глупостей.

Хм... Что-то я часто, слишком часто, за последнее время, слышу эти слова. Надо что-то менять.

Медленно опускаю руки.

- Так чего ты к нам припёрся? - Старший сдвигает шляпу на затылок, и я вижу полосу белой, незагорелой кожи на его лбу: - Только не говори, что тебя попутка высадила.

- Извини, - осторожно развожу руками: - Но именно так и было. Я и сам не знал, да и не знаю, что это за планета. Сказали, что жить здесь можно - ну я и высадился.

- Ага. Высадился, - он хмурится и сдвигает шляпу на место, даже можно сказать - ниже прежнего: - С инкассаторского борта. Он тебя, типа подбросил, да и деньжат отсыпал, - намекает он на звякнувшие при обыске монеты: - Вроде как - хорошему человеку не жалко. Так?

Оп-па...

Инкассаторский борт? А Джессика не дура - ишь, какой кусок отхватила. И тогда да - совсем не странно, что она мне такую приличную сумму отсыпала - на борту столько нала, что в нём ванны принимать можно.

Молчу, старательно глядя мимо его шляпы.

- Нам-то, оно, конечно, без разницы, - видя моё молчание продолжает старший: - Кто ты и зачем на наши головы свалился. Нам другое важно. И знаешь - что?

- Что?

- А то, путешественник, что за тобой хвостом придёт. Ну? Придёт же?

Киваю, глядя ему в глаза - те, кто расследовать побег - наш побег, и угон - опять же - наш угон, вполне могут и здесь оказаться. Вот же чёрт! А так хорошо начиналось - домик, охота...

- Понимаешь. - Кивает он, но ствол не спешит покидать плечо: - И вывод, из всего этого понять должен. Вывод тебе ясен?

- Да куда уж яснее, - вздыхаю, прикидывая одинаково поганые варианты, как-то - клетка в камере, до прибытия следаков, кандалы, или пуля. Лучше уж пуля - получить прижигание, или быть разобранным на запчасти совсем не привлекает. Да. Пуля лучше - а перед Отцом я оправдаюсь. Как ни будь - он же всё видит, должен знать, что чист я - не своей волей всё произошло?

Тогда... Чуть переношу вес на ногу, готовясь к рывку и прокручивая в голове свои манёвры. Сейчас, кувырком на левого - того, что меня обыскивал. Ствол у него за спиной - это хорошо и плохо. Ладно, справимся. Главное сбить с ног и под пули подставить. А пока они будут соображать - что своего завалили - сдёрну ружьё. В драке дохнуть оно легче.

- Эй? - Ствол старшего отрывается от плеча, но пока смотрит вверх: - Без глупостей. Убивать тебя я не собираюсь - если первый не начнёшь. Денег у тебя сколько?

- Все, что есть - мои. С трупа снимешь.

- Да не будем мы тебя кончать! И задерживать. - С явным раздражением произносит он: - У нас к тебе претензий нет, - он бросает быстрый взгляд на своих спутников и те согласно кивают - мол всё так и есть.

- Здесь ты ничего не нарушил, а что где-то наследил - так это не наше дело.

Снова дружное кивание.

- Сколько денег? - Повторяет он свой вопрос.

- Пятнадцать, - отвечаю чуть помедлив.

- Не густо, - качает он головой: - Но хоть что-то. Пошли, - чуть повернувшись старший подманивает меня к себе: - Да не бойся ты, - видя, что я не сдвигаюсь с места, расплывается в улыбке он: - Слово даю - пока ничего не нарушишь, тебя здесь и пальцем никто не тронет. А слово моё, - он на миг замолкает, давая возможность своим спутникам выразить согласие частыми кивками: - Все знают - я держу. Всегда. Недаром же я, Саймон Барк, шериф этого поселения!

Запись 93

Неизвестная планета. Город Вакстон и его обитатели.

Городок Вакстон был одним из десятка поселений, расположившихся в сотне километрах от местного планетарного центра - Столицы и космопорта. Как называлась планета, или столичный городок, Саймон мне не сказал, а спрашивать я не стал. Ну - узнаю, и что с того? Зачем забивать голову лишним? Мне было достаточно того, что жило тут менее тысячи человек - об этом, равно как и о названии, и о расстояния до Столицы, я узнал сам.

Как?

Просто. Даже слишком просто - с плаката, обозначавшего название этого городка.

"Город Вакстон! Добро пожаловать!" - Гласила надпись, нанесённая в самом верху белённого щита, доски которого были порядком рассохшимися.

"Нас 998!" - Шло чуть ниже и не так крупно.

"Девятьсот шестьдесят три весельчака, двадцать девять унылых ублюдков, пять старых грызм и одна цепная собака!"

Саймон, перехвативший мой взгляд, лишь хмыкнул, видя удивление: - Та собака, - подойдя к щиту он указал на последние слова: - Это они про меня!

Сказано это было с откровенной гордостью и таким чувством собственного превосходства, что шутки насчёт цепи и косточки, я предпочёл проглотить. Во избежание - ну мало ли, вдруг обидится, да и бросится на меня подобно сторожевому псу, сумевшему освободиться от той самой цепи. Так что - нафиг, хватит с него и кивка - мол понял и принял к сведению.

Сам этот городок, или вернее будет сказать, деревня, на меня особого впечатления не произвёл. Домики - чистенькие, окна с занавесками, тонкую ткань которых кое-где раздвигают цветы в горшках. Крашенные заборы, аккуратно постриженные газончики - иди себе, да любуйся на картину, годную на обложку любого журнала, прославляющего сельскую жизнь. Минусом была разве что дорога - грунтовка, и я, шагая чуть сзади шерифа, мог только радоваться, что осень, если конечно сейчас был именно этот сезон, не оказалась дождливой, превращая утоптанный грунт в подобие болота.

Кроме самих домиков время от времени мне на глаза попадались лавки, продававшие как местные, так и привозные товары. Их витрины, вернее сказать - окна, оформленные в милом провинциальном стиле, радовали уставшие от обилия столичных реклам глаза. Здесь всё было по-простому - стеклянная банка, с засунутым внутрь листом бумаги, обозначала молоко и плевать на то, что бумага давно утеряла свою белизну - понятно же? Так чего ещё нужно?

Толстый блин спил ствола, небрежно выкрашенный жёлтым - сыр. Гирлянда разноцветных тряпочек на верёвке - лавка тканей. Не стану скрывать - лично меня наличие подобных обозначений даже удивило.

Здесь же всего девять сотен проживает? С хвостиком из унылых и грызм? К чему всё это? Местные же и так знают - кто что продаёт? На туристов? А им то что тут делать? Вот на все сто, двести, и так далее процентов, уверен - этот мир был выбран Джессикой именно по тому, что он, никому никакого интереса не представляет. Дыра, она и есть дыра. Или, с другой стороны - рай высшего проявления, если вы ищите спокойное место, где никогда и ничего не происходит. Ну а если и случается что-то эдакое, нарушающее привычный ход событий, то поднятые этим "эдаким" круги волнений и обсуждений быстро уходят в глубину сообщества, оставляя на поверхности лишь привычную взгляду безмятежно ровную гладь.

- Да, мы живём тихо, - подтвердил мои мысли Саймон, перехвативший мой взгляд, едва он оторвался от витрины, в которой висело грубо выструганное из доски ружьё. Очень грубо, но вполне узнаваемо.