Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

Обхожу я, значит тот малый газгольдер, слышу слова Байлза, а передо мной - это. Извините за повтор - тому виной моё волнение, но попробую описать.

Хм... Вы ручейника видели? Если увлекались рыбалкой, то точно. Я о том самом, небольшом, в пару сантиметров насекомом, что строит себе домик, спасая в нём своё мягкое тельце. Строит из всякого хлама - песчинок, кусочков дерева, обломков хвоинок - в общем из того мусора, что окажется под рукой. Или - под лапкой, благо их много. Ну? Вспомнили детство с рыбалкой?

Теперь увеличиваем это создание раз так... Эээ... Во много раз, короче. Так, чтобы высотой этот домик был метров пять, а длинной все полсотни. Песчинки и прочий мусор, меняем на хаотично прилепленные плиты метала, обломки балок и камни. Лапки, те что у крохотного строителя торчат спереди, распределяем по всей туше - корпусом мне подобное назвать сложно, а вместо головы ставим выпуклое окно рубки.

И... Та-дам! Мой будущий корабль перед вами.

Как? Впечатлились? Не уверены? А вот я - да. Проникся. Полностью и выше крыши. Моей крыши, которую, если ли бы не пара глотков из фляги, сорвало б напрочь.

- Вот! - Привалившись спиной к боку селёного газгольдера, Байлз принял горделивый вид: - А? Хорош, да? Сказка, а не машина! Вот если б не он, - последовал кивок в сторону Саймона, ревниво следившего за своей флягой, к которой я приник уже во второй раз: - Если б не он - не отдал бы!

- Это? Не отдал бы? А что это?! - Задаю свои вопросы - малую часть из тех, что переполняют мою голову и чуть отступаю в сторону, не позволяя Саймону отобрать флягу. Он недовольно кривится, но молчит. Ничего, приникаю к фляге в третий раз, перебьётся. Мне она сейчас нужнее.

- Это - биом! - Заявляет Байлз таким тоном, словно одно это слово может прояснить всю картину. Непонимающе трясу головой и, заодно флягой - там ещё больше половины. Хорошо. Именно столько мне и надо - трезвым лезть в пасть "этого" я не собираюсь. А попробуют силой - ну что же... Драться меня учили. Ещё посмотрим - кто кого!

- Биом, - вздыхает Байлз: - Биологический механизм. Шедевр технологий Пространства Свободы! Неужто не слыхал?

- Нет.

- Странно... О них лет двадцать назад во всех новостях трубили.

Вновь отрицательно качаю головой.

- Их вид обнаружили в пространстве Заботливого лет сто назад.

- Погоди. В каком пространстве?

- Нургла. Ты чего? - Вот теперь он смотрит на меня с опасением: - Заботливый, он же Лекарь. Милосердный Нургл? Хм... Ты просто не мог об этом не знать!

- Я далёк от религии, не слежу.

- При чём тут религия? Они же - Боги! Наши Боги!

- Прости, - развожу руками: - Нургл, Тзинч, Слаанеш, Кхорн - имена знаю, да. Но...

- Милосердный Нургл, Защитник Кхорн, Многоликий Тзинч и Нежная Слаанешь - они основа нашего мироздания! Святая Стена, стоящая на пути демонов Желтого бога, да лежать ему в гробу вечность! Только их силой мы всё ещё живы и... - Он замолкает, подозрительно косясь на меня: - Прости, чужак, но всё это мы с самого детства знаем. И я не могу поверить, что ты о подобном не знаешь!

- Тем более важно его побыстрее отсюда сплавить, - незаметно подошедший шериф выдёргивает флягу из моих рук: - Сам видишь, - закрутив пробку, он вешает флягу на пояс: - Байлз. Ему здесь не место.

- Угу. Вали, - Байлз взмахивает рукой, указывая на небольшую дверку рядом с выпуклым окном рубки: - Забирайся внутрь и вали отсюда. Я даже денег не возьму - не нравишься ты мне.

- Ага! Дошло наконец! - Саймон, энергично кивает Байлзу: - А я тебе о чём толкую?! Давай, - подойдя к нему, он подталкиваем бывшего пилота ко мне: - Краткий курс - за что там дёргать, и пусть проваливает.

- Эй?! Вы чего?! - Пытаюсь протестовать: - Ну знал я всё это. Забыл просто! Дел много - закрутился! Да и не пилот я! Космос терпеть не могу! Да пустите вы!

Бесполезно. Подхватив меня под руки, они подтаскивают меня к дверце, откинув которую так же сноровисто впихивают внутрь. Не ослабляя хватки усаживают в кресло и пристёгивают.

- Значит так, - Байлз запихивает мне под ремень небольшой буклет: - Это краткая инструкция. Ничего сложного - разберёшься.

- Погоди! - Дёргаюсь в кресле, стараясь сбросить ремни с плеч: - Я же не знаю ничего!

- Прочитаешь, - ладонь Саймона, опустившаяся на грудь, пресекает все мои порывы.

- Готово, - отскочивший от пульта Байлз, тянет шерифа к выходу: - Пошли, старт через полминуты.

- Эй?! Сдурели?! - Вывернув шею ору им вслед: - Лучше пристрелите! Сволочи!

Дверь рубки начинает закрываться и. в последний момент, в щель просовывается голова Саймона: - Мы не палачи, приятель, - подмигивает он мне: - Корабль исправен, заправлен. Инструкция у тебя есть - если не дурак - выживешь. Ну а дурак... - Голова исчезает, лязгнув дверью, а через несколько секунд, навалившаяся тяжесть выдавливает из меня все мысли. Все кроме одной - засунутый под ремень буклет больно режет грудь и последнее, что успеваю осознанно сделать выражается в сдавленных проклятьях, адресованных сразу всем - местным жителям, местным богам, и даже Ему, своим грёбанным замыслом, втравившим меня в эти приключения.

Запись 96

Борт Биома. Орбита неизвестной планеты.

Перегрузка спадает в тот момент, когда я, исчерпав свой запас неприличных слов смолкаю, готовясь продолжить свой монолог мысленно. Навалившаяся тяжесть медленно стекает с меня и я, шевеля дрожащими пальцами, прикидываю - тройная... Ага...уже только полуторная - сейчас, ещё немного и можно будет встать. Вот! Есть - обычная! Уже хочу расстегнуть замки, как лёгкость наполняет тело - что? Здесь нет гравитации?! Корабль без искусственной тяжести?! Вот же хлам мне подсунули!

Становится совсем легко и мимо лица проплывает светлая травинка, случайно занесённая сюда то ли шерифом, то ли Байлзом.

Невесомость.

Приподнимаю руку - ну да, так и есть. Не то, чтобы я совсем не любил её, равно как и иные, неотъемлемые части Пустоты - нет, в училище нас гоняли и на кораблях, и в невесомости - всё же готовили как надо, на совесть, это так. Вот только не испытывал я особого восторга перед космосом и всем тем, что с ним связано. Я - человек, и что бы не говорили учёные умники, ходить я привык по твёрдой поверхности, к которой меня надёжно притягивает привычная телу и разуму гравитация. А здесь? Да... Подстава. Подсунули не пойми что - биом какой-то, и что теперь делать?

Ну, будем честны с собой, не подсунули.

Меня просто впихнули сюда, не особо интересуясь моим мнением. Спасибо, что не вырубили - а что? Вполне могли огреть по голове и просто закинуть сюда. В рубку.

Хм... В рубку. Оглядываюсь, спеша ознакомиться с обстановкой, но первый же мой взгляд попадает на окно впереди, отчего я замираю в кресле уцепившись руками за подлокотники.

Там, снаружи чернеет именно то, что мне бы край как не хотелось видеть.