Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

– Не-а, – протянул Тогот. – Судя по всему, этот «товарищ» из наших, точнее, из посвященных, тоже ждет ночной экспресс. И… – Тогот прищурился, словно пытался разглядеть что-то, недоступное взгляду обычного человека. – Похоже, он вампир. Так что поворачиваться к нему спиной не советую. Однако, покажем свои благородные манеры, подойдем поздороваемся.

Мы медленно подошли к молодому человеку. Тот даже не шелохнулся. Тогот шагнул вперед и широко, как ему грезилось, добродушно улыбнулся.

– Добрый вечер.

– И вам того же, – ответил незнакомец, не глядя. В голосе его звучало явное напряжение. Ну, впрочем, при первой встрече с Тоготом, напряжение возникнет у кого угодно.

– Разрешите представиться: демон Тогот, – и мой покемон изящно кивнул. – А так же мои друзья: Артур – проводник – и доктор Круглов.

– Очень рад, – ответил незнакомец, хотя лично я в его голосе радости особой не почувствовал. – Оперупол… Александр Ященко, для своих – Алекс, – а потом, еще раз взглянув на Тогота, добавил. – Вампир.

– Вот только ментов-вампиров нам не хватало!

– То ли еще будет, ой-ой-ой!

– Вы ожидаете транспорт, – уже вслух, все тем же наигранно-вежливым голосом, продолжал Тогот.

– А вы…

– Нет, нет, что вы. Мы тоже претендуем всего лишь на роль пассажиров, – поспешил заверить вампира мой демон.

– Я не то хотел спросить, – замялся Алекс, ожидавший от нас совсем другого. – Я хотел спросить, не вы ли там намусорили?..

Я вспомнил дымящиеся ноги качка…

– Да. Как-то неудобно получилось. Обычно мы за собой прибираем, – извинился Тогот. – Но знаете, эти мальчики очень нас разозлили. Представляете, прятали тут партию наркотиков и решили, что мы хотим их отнять. Вот такая петрушка… Пришлось разъяснить товарищам, что к чему. Провести, так сказать, воспитательную работу.

Однако вампир, зацепившись за слово «наркотики», похоже, и не слышал, что говорил дальше Тогот.

– Наркотики, говорите… – повторил он и полез во внутренний карман. – Интересно…

– Да, знаете ли, такие прозрачные пакетики с белым порошком.

– И сколько…

– Ну точно я не знаю. Килограмма два-три, наверное… Может, и больше.

– А где они сейчас?

– Да… – Тут Тогот сделал паузу, видимо, ментально сканируя окрестности. – Все там же. На пятом складе. Там два охранника с калашами. Утром собираются сменить место на всякий случай.

Алекс щелчком открыл сотовый-раскладушку.

– Алло? Филимоныч? Значит так, берешь ребят и пулей на Уральскую… Да, туда… Пятый склад. Двое… С калашами. Да, давай. Я не могу… Далеко… Буду послезавтра, как договаривались. Да не сомневайся, – он сделал паузу и внимательно посмотрел на Тогота, и тот согласно кивнул. – Бери ОМОН. Информация точная… Да, один верный осведомитель… Нет, ты его не знаешь…

Они говорили еще о чем-то, а Тогот, повернувшись в сторону темных складов на берегу, широко улыбнулся.

– Приятно людям подарить гранату в день рождения. Чтоб без чеки она была… И я того же мнения.

– Добрый ты, Тогот.

– Нет. Я что, должен любить и поощрять преступников и хамов? Может, подарить им талоны на усиленное питание?

И я понял, что в этот миг мой покемон по-настоящему счастлив, насолив «нехорошим парням». Демон, да и только.

Перевозчик появился вовремя. Ровно в двенадцать, но этому предшествовало настоящее представление.

Сначала где-то далеко-далеко, словно на другой планете, приглушенно взвыли сирены, и началась пальба. Стреляли недолго, после этого опять пропели сирены, и наступила мертвая тишина.

– Взяли, – с облегчением вздохнул Алекс.

– Да, если манер нет, то лучше сидеть в тюрьме, – хмыкнул Тогот. В отличие от остальных, он, как мне казалось, нервничал, то и дело поглядывая на часы. Ему не нравилось что-то в происходящем. Вот еще понять бы, что именно.

Время остановилось. Все замерло. И даже вода в реке, казалось, застыла, превратившись в ровное темное зеркало. А потом по реке пополз туман. Медленными волнами он накатывался на берег, словно кто-то незаметно подключил баллоны и стал наполнять сцену театральным дымом. И вскоре мне показалось, что остального мира и вовсе не существует. Остался лишь причал с фонарями и бескрайняя река – даже не река, а океан без конца и края.

Не выдержав, Иваныч посмотрел на часы. Я глянул ему через плечо. До прихода «транспорта» оставалось пять минут.

Несмотря на нервозность обстановки, все молчали. Говорить никому не хотелось. А потом откуда-то издалека с затянутой туманом реки раздались планомерные удары весел. Мы замерли. А всплески, начавшись с едва различимого шороха, становились все громче и громче. Неожиданно из тумана появилась крылатая валькирия. Разом охнув, мы отшатнулись, а Тогот уже было вытянул свои тонкие ручонки, чтобы сотворить какое-то заклятие, но в последний момент остановился. Валькирия была неживой. Это была всего лишь фигура, вырезанная из дерева и почерневшая от времени. Грозная женщина – в шлеме, зато, как сейчас принято говорить, topless [3] Topless – по пояс голая. , стояла, занеся над головой огромный боевой топор и широко расправив кожистые крылья. Лицо амазонки кривилось в глумливой улыбке, а глаза почти вылезли из орбит, то ли от ярости, то ли от удивления.

Еще несколько ударов весел, а потом послышались странные звуки, словно весла поднимали сушить. Само же судно медленно начало поворачиваться к нам бортом, и я, к своему ужасу, увидел почти насквозь прогнившие доски. Как же эта посудина вообще плавает? По всем законам физики, она должна была затонуть еще лет триста назад. Хотя, когда сталкиваешься с настоящим колдовством, ничего нельзя точно сказать.

С грохотом судно ударилось бортом о причал. Причем удар оказался такой силы, что причал вздрогнул, а все мы едва удержались на ногах.

– Эй, там полегче! – прокричал кто-то на корабле.

Ему ответом послужила невнятная реплика.

Корабль застыл, возвышаясь над нами гнилым бортом.

Я явственно ощутил запах смерти и разложения.

– Да это Харон какой-то, – пробормотал я.

– А ты что хотел? Скоростной поезд-экспресс?

– Нет, но…

– Поверь, эта посудина доставит нас к месту назначения в полной целости и безопасности, это тебе не самолет Аэрофлота.

– Да… А бабушки все падали и падали.

Неожиданно со страшным клацаньем костей на причал спрыгнуло два скелета. И это были не какие-то механические игрушки – желтые полированное кости без кусочка сгнившей плоти. И, словно в насмешку над реальностью, у обоих были белые береты с огромными синими помпонами. Я инстинктивно откачнулся, но, похоже, мы их ничуть не интересовали. С корабля бросили канаты, и скелеты ловко привязали «концы» к причальным кнехтам. Мы как зачарованные следили за движениями оживших мертвецов, от которых буквально разило магией – настоящей, неприкрытой магией.