Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

Потом с ужасным скрипом с палубы спустили трап – на вид такой же гнилой, как и сам корабль.

Алекс встал с чемодана. Подошел к трапу, катя чемодан за собой, осторожно попробовал деревяный настил ногой. А потом, вздохнув, чуть воспарил, чтобы колесики чемодана не касались земли, и не спеша заскользил на корабль, держась сантиметрах в десяти над трапом.

– Но мы-то так не сумеем, – пробормотал Иваныч.

– Сумеем, не сумеем… – Я решительно шагнул вперед, все равно деваться было некуда. Осторожно ступив на край трапа, я вздрогнул, доски заскрипели и затрещали под моим весом. Вздохнув, я решительно перенес вес тела на край трапа. Гнилые доски выгнулись, затрещали, но выдержали мой вес. – Что ж, попытка не пытка. – Я решительным шагом начал подниматься по трапу. Тот прогибался, скрипел, трещал, но, тем не менее, вес мой держал.

Где-то на середине трапа я оглянулся. Тогот и Иваныч по-прежнему стояли на причале и внимательно смотрели на меня.

– Ты иди, иди… Мы по очереди поднимемся, а то Боливар может не вынести двоих.

Интересно, возможна ли такая ситуация, при которой Тогот перестанет язвить? По-моему, это нереально.

Еще пара шагов, и передо мной открылась внутренность корабля. Внутри он был таким же гнилым, как выглядел снаружи. Двухпалубный, он отчасти походил на странную помесь скандинавской ладьи и средневекового нефа. На нижней палубе сидело два ряда гребцов-скелетов, запястьями прикованных к веслам. А между ними вдоль по центру корабля лежали тюки какого-то груза. Верхняя палуба, на которой я оказался, ступив на корабль, больше всего напоминала огромный крест – узкая полоска по центру корабля соединяла нос и корму, а квадратная площадка в центре корабля образовывала поперечную палочку. По верхней палубе расхаживали скелеты в нагрудных доспехах и шлемах – настоящее смешение времен и культур. Тут были и скелеты-викинги, и скелеты в доспехах средневековых рыцарей Европы, и скелеты-воины Саладина, а несколько мертвяков красовалось в японских рогатых шлемах – в общем, полный набор.

Все гости-пассажиры располагались на носу. Туда меня следом за Алексом и препроводил мертвец-викинг. Там уже толпилось пять-шесть пассажиров весьма экзотического вида.

Но особенно неприятное ощущение оставлял обвисший парус на единственной мачте, установленной посреди корабля. Это был даже не парус, а какие-то странные обрывки черного цвета. И еще запах – легкий запах гниения с едва ощутимым ароматом свежевскопанной земли. Впрочем, что я ожидал увидеть?

Осторожно ступая, я прошел по палубе, следом за своим провожатым, но где-то на середине пути замер, не веря своим глазам. За рулем на корме корабля стояла огромная «горгулья» – опасная тварь двухметрового роста.

– Похоже, не все двери между мирами закрылись, – обратился я к Тоготу, только залезающему на борт таинственного судна.

– «Горгульи» – наемники. И капитан этого судна, быть может, уже долгие годы живет в нашем мире. А в том, что двери между мирами закрыты, можешь не сомневаться.

Неторопливо я прошествовал на нос. Навстречу мне шагнул тонкий и элегантный мужчина в костюме семнадцатого века и в белом завитом и посыпанном пудрой парике. При виде меня его лицо расплылось в наигранной улыбке, отчего стало еще более лукавым.

– Рад приветствовать вас на борту нашего транспортного судна, господин проводник . Я – суперкарго этого лайнера – Джеффри Даммер. Я относительно недавно занял эту должность, так что, если у вас возникнет потребность в чем-то особенном, зовите. У нас обслуживание по высшему классу.

В ответ я тоже натянуто улыбнулся.

– Всенепременно… Кстати, а пиво у вас есть?

– Вон там под столиком ящик вашего любимого «Амстердама».

Я кивнул и не спеша поднялся на бак. Там стоял небольшой столик, уставленный всевозможными напитками. Под столиком оказалось несколько ящиков пива разных марок. Возле столика терся наш недавний знакомый Алекс, только уже без чемодана. В руке его был бокал с густым красным напитком. Кровь? Нет, скорее, томатный сок. Хотя… я попробовал выкинуть эту мысль из головы и обратил внимание на девушек, стоящих рядом. Одна была несомненным готом. Черная длинная юбка, кожаная клепанная куртка, черный платок, черная губная помада и жирно обведенные черным глаза. Вторая больше походила на фрика: до безумия яркая, с алыми точками вместо сбритых бровей и безумно красными губами. Именно она, подвинувшись, дала мне возможность дотянуться до ледяной бутылочки «Амстердама», а потом представилась:

– Мария.

– Маша?

– Нет, Мария, Мари, можно Мэри, – и она пикантно захлопала ресницами.

– Тогот, демон, – встрял мой покемон, растянув морду в стозубую хищную улыбку, а потом, протянув зеленую лапку с огромными изогнутыми когтями, продолжал. – Разрешите ручку поцеловать.

Мария откачнулась с перекошенным лицом, в то время как девушка-гот, наоборот, подалась вперед:

– Настоящий демон! Как интересно!

Оказавшись в центре внимания, Тогот надулся, словно сеньор Помидор.

– Смотри не лопни.

– Ну что вы, что вы… Не дождешься.

– А вас, собственно, как зовут?.. – повернулся Тогот к девушке-готу.

Я не стал слушать их разговор. Отошел в сторону, крутанул пробку и хлебнул сладковатый напиток прямо из горла. Чудесно. Ко мне подошел Иваныч с «Козлом». Мы чокнулись горлышками бутылок и выпили.

Палуба у нас под ногами неожиданно дернулась, и корабль начал разворачиваться. Мы отплывали. На мостик возле юта поднялась еще одна «горгулья» в черном плаще с низко надвинутым капюшоном. Где-то приглушенно ударил невидимый барабан, сообразно ритму его ударов скелеты-гребцы опустили весла, и судно отправилось в дальнейшее плавание.

Я огляделся. Кроме двух девушек, Алекса и нашей компании, на носу было еще пять человек в разных, порой довольно экстравагантных одеждах. Два юноши – на вид братья-близнецы – настоящие панки с «ирокезами». Они пили темный ром, тихо и незлобно переругиваясь. Дама-вамп с прилизанными черными волосами в духе начала двадцатых, с папиросой, в невероятно длинном мундштуке и пикантной мушкой на левой щеке. И настоящий бомж, словно мумия, замотанная в тряпье. Если зрение меня не обманывало, то он пил из маленькой бутылочки настойку пустырника.

– Как вам это судно? – я оказался застигнутым врасплох. Резко развернувшись, я увидел еще одну пассажирку. Милые черты. Внешне она напоминала маленькую мышку. Рыжие волосы, уложенные в аккуратное каре, неброская косметика. В руках у нее был огромный бокал шампанского.

– Да, путешествие и в самом деле обещает быть томным.

На нос поднялся Даймер. В руках у него было пять сложенных шезлонгов.