Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

Но вот из тумана выступил край причала. Я предупреждающе поднял руку.

– Что ж, принцесса. Настал твой звездный час.

Гиганты зашевелились. Слуги принцессы выдвинули сходни, спустились с корабля и встали по обе стороны трапа, взяв клинки наизготовку. Тотчас по каменному причалу навстречу вышел офицер в доспехах, очень напоминающий римского легата. Его сопровождало десяток стражников с пиками и факелами, с ног до головы закованных в броню. На их фоне мои гиганты выглядели беспомощными варварами.

Офицер выступил вперед, и откинув в сторону плащ, демонстративно положил руку на рукоять меча.

– Представьтесь, или будете арестованы за неурочное появление в городе Великого Кесрика, правителя Крымии.

Я не спеша прошествовал по трапу и встал между гигантами Оракула.

– Я – Великий воитель Тзар!

– Тзар давно мертв! – не терпящим возражения голосом объявил офицер, сделав предупредительное движение рукой. – Последний раз приказываю: назовите себя, или я прикажу…

Вот чего он там собирался приказывать, я слушать не собирался. Я кивнул двум киборгам, и они шагнули вперед, обнажив клинки.

– Думаю, вам, офицер, лучше отойти в сторону. Это не ваша война, и я хотел бы избежать ненужных жертв.

Но офицер не стал меня слушать. Он махнул рукой, и его воины пошли вперед, выставив копья.

Я печально вздохнул.

– А я предупреждал тебя именно о таком результате, – порой Тогот и в самом деле был совершенно несносен.

В ответ я только вздохнул. Да, покемон предупреждал, что при подобном раскладе сил смена власти возможна только при пролитии большой крови. Что ж, я хотя бы попытался.

Автоматы шагнули вперед, и воины-стражи с легкостью поддели одного из них на острие копий. Хлынула кровь. Стражи победно взвыли, и трое из них попытались поднять одного из моих варваров в воздух. Вот тут-то все и началось. Будь перед ними обычный человек, это удалось бы им без труда. Но перед ними был воин, под плотью которого скрывалась металлическая основа. К тому же весил он много больше обычного человека…

Копья сломались с оглушающим треском, а воин, из груди которого торчало три обломанных копья и хлестала кровь, шагнул вперед и взмахнул палашом, который в его руках больше напоминал зубочистку. Стражники разлетелись в разные стороны, словно кегли.

Я не стал созерцать дальнейшую резню. Боевые машины действовали быстро и эффективно, воины кричали, умирая, и с этим ничего поделать было нельзя. Однако медлить не стоило: у нас была иная задача – пока не появились лучники, нужно было добраться до выхода городской канализации.

Быстрым шагом я прошел мимо автоматов, добивавших отряд стражи. Остальные автоматы, двое из которых тащили носилки с тщательно завернутым «тайным оружием», и все люди принцессы, с нею во главе, последовали за мной.

В городе, все еще скрытом в тумане, стали зажигаться огни. Где-то, поднимая тревогу, ударил набат. Времени оставалось совсем мало, и я буквально пинками подгонял подданных принцессы. Наконец мы оказались на набережной.

Неожиданно из тумана прямо на нас выскочило с десяток стражников – судя по тому, что они были в полном обмундировании, – ночная стража. Мы буквально смели их, размазав по мостовой.

Еще метров сто, и мы очутились перед огромным зданием. Над двустворчатой широкой дверью висела вывеска на незнакомом языке. Однако, приглядевшись, я понял, что надпись означает: трактир «Шальной моряк» – именно то место, которое было нам нужно. Ну не нырять же с набережной в воду в поисках выхода этой самой пресловутой канализации? А по словам принцессы, в этом трактире существовал выход в подземную часть Города Камня – путь, которым в старые времена пользовались гости принцессы, желающие оставаться инкогнито.

Но тут нас постигло первое разочарование: двери оказались крепко-накрепко заперты.

Я хотел было приказать автоматам вышибить дверь. Судя по их силе и весу, они могли пройти насквозь и через каменную стену, однако в последнюю секунду меня остановил Тогот.

– Не так быстро. За вами будет погоня, а если двери останутся целы, это их хоть немного, но задержит. Подойди посмотри, скорее всего, там простой деревянный засов.

Я подошел к двери, приказав одному из спутников принцессы, чтобы он мне посветил. Но створки дверей были так плотно подогнаны друг к другу, что рассмотреть что-либо было просто невозможно.

– И что ты предлагаешь, мой далекий друг?

– Ну, если там всего лишь засов, то достаточно будет перерубить его. У тебя в ножнах волшебный меч. Попробуй.

Я так и сделал.

Снова этот пупырчатый паршивец оказался прав. Меч прошел между дверьми, чуть расширив щель, а потом двери чуть приоткрылись – достаточно для того, чтобы, просунув руку внутрь, я спихнул обломки засова, приоткрыв двери настолько, чтобы мог пройти человек.

Пропустив вперед пару воинов принцессы, я последовал за ними. В главном зале трактира было пусто и сумрачно – горела лишь пара ламп в дальнем конце зала. Я снял обломки засова, и вскоре вся наша команда оказалась внутри. Никто из владельцев или обслуги трактира так и не появился. Скорее всего, они забились по углам, в ужасе ожидая, чем же все закончится.

Оглядев свое «бравое» воинство, я остановился взглядом на двух окровавленных автоматах. Видимо, воины Узурпатора сражались отчаянно, потому как оба воина с ног до головы были залиты кровью. Раны, которые нанесли им стражники, выглядели просто чудовищно, если, конечно, забыть, что их живая плоть – маскарад.

– Вы двое, быстро отыщите замену брусу, который я перерубил, и оставайтесь здесь. Ваша задача – не пускать стражу, – а потом повернулся к Янине. – Ну а вы, принцесса, ведите нас дальше. Как говорится: пора окунуться в настоящее дерьмо.

Принцесса взялась за ручку двери, ведущей вглубь дома, но я остановил ее. У меня словно сработало некое шестое чувство. А может, это чувство было вовсе не мое, а Тзара.

– Стойте, принцесса. Вы должны показывать путь, а не идти первой. Это чревато…

Но договорить я не успел. Дверь, которую только что хотела открыть принцесса, распахнулась сама собой, и на нас вылетел здоровяк с огромным топором.

Оттолкнув Янину в сторону, я шагнул вперед, поднырнул под топор гиганта и на всю длину вогнал ему в живот свой меч. Мой противник только невнятно хрюкнул, выронил топор из ослабевшей руки и повалился назад. Только в этот момент я сумел разглядеть его лицо. Грубое лицо, иссеченное морщинами.

– Наемник, – пояснила принцесса. – В каждом подобном заведении хозяин держит двух-трех громил, чтобы обеспечить собственную безопасность.

Я спокойно перешагнул через труп.

– Куда дальше?

– Там на кухне, возле плиты, должен быть люк.