Александр Лидин - Ключ от всех миров [оптимизирована обложка]

Изумрудный меч оказался обалденной штуковиной – резал металл, словно раскаленный нож сливочное масло. Так вот, я резал, а Оракул этот – Терра Маг – кричал, вопил. А ведь что ему не нужно было делать, так это пытаться вывести меня на чистую воду, – глупая идея.

Резать компьютерные стойки я начал после того, как Оракул назвал меня самозванцем. Дескать, казачок-то засланный. По большому счету, мне, конечно, было глубоко плевать, что он там думает. Да и кто он такой – иллюзия, фантом. И вот этот бестелесный призрак говорил, что я не я и лошадь не моя. Будь рядом Тогот, он, наверное, отговорил бы меня, придумал что-то этакое насмешливо-злое, чтобы урезонить Оракула, но мне ничего подходящего в голову не пришло.

Единственной мыслью, которая могла бы меня остановить, была идея о том, что Янина, узнав, что я не Тзар, откажется от оставшихся желаний, и я, наконец, смогу заняться делом, то бишь поисками ключа. Однако, судя по ее искривившемуся лицу, идея о самозванце ей не понравилась, а то, что она упертая, я и без того знал. Поэтому, самозванец я или нет, но в первую очередь я решил показать Оракулу свою силу.

Не знаю, окажись на моем месте настоящий Тзар, может, он побежал бы рубить самого Терра Мага, но я, как человек, воспитанный в атеистическим обществе, отлично знал, что такое вычислительная машина, пусть это даже не портативный нотбук, а гигант вроде ЕС ЭВМ начала восьмидесятых. Видимо, поэтому, повинуясь некой неведомой силе, я решительно шагнул к ближайшему металлическому шкафу и со всего маха рубанул его мечом. Внутри все оказалось, как я и предполагал: тонкий кожух металла и множество плат – и в самом деле наши миры были в чем-то очень близки. И самым замечательным было то, что мой волшебный меч резал все это на куски без особых усилий с моей стороны. В общем, на то, чтобы «развалить» первый шкаф, превратив его в груду искореженного металлолома, у меня ушло меньше полминуты. Отличная скорость при великолепном результате.

Пока я не покладая рук работал в качестве лесоруба, принцесса и Оракул стояли окаменев – так мне показалось: Янина пыталась понять, не сошел ли я с ума, а Терра Маг не мог оправиться от охватившего его ужаса.

За первым «шкафом» последовал второй, затем третий. Я «работал» методично, взяв определенный темп и не собираясь останавливаться, когда Оракул наконец взвыл:

– Прекрати! Что ты делаешь, варвар?!

Я не обратил на его завывания никакого внимания. Что может сделать голографическое изображение? Однако бросил осторожный взгляд налево и направо: вдруг у этого Мага есть еще в запасе какие-нибудь киборги повышенной злобности? Но никаких металлических монстров на горизонте не оказалось, а посему я, не снижая темпа, занялся очередным шкафом.

– Да прекрати же это варварство! – снова взвыл Терра Маг.

– С какой стати? – поинтересовался я. – Меня пробудили и загадали желание: изничтожить Оракула. Вот этим я и занимаюсь. Изничтожаю.

– Но? – удивилась принцесса и замолчала, так и не договорив, в то время как Оракул метнулся ко мне. Его мерцающее лицо чуть ли не вжалось мне в ухо:

– Что вы делаете? Вы же интеллигентный человек, – я даже оторопел. Во-первых, Оракул неожиданно перешел на «вы», а во-вторых, в его голосе звучали нотки… как это объяснить… Представьте: группа матросов с «Авроры» выковыривает грязными руками рубины из царской короны, а какой-нибудь профессор истории, отлично понимая, что цена предмета определяется отнюдь не камнями, а исторической ценностью произведения искусства, пытается остановить разгоряченных вандалов, стараясь при этом не получить пули в живот.

– Я всего лишь выполняю свое обещание…

– Ну, а вы… почему вы его дали? Вы не из этого мира… Вы отлично понимаете, что делаете? Что нужно лично вам? Скажите, и я помогу…

Я решительно перешел к очередному шкафу. Один удар сверху вниз, чтобы рассечь конструкцию надвое. Потом ударом сбоку я четвертовал конструкцию и принялся доламывать ее, действуя произвольным образом.

– Скажите, что вам надо, зачем вы явились в этот мир? – нашептывал мне в ухо Оракул – не голограмма, а настоящий змей-искуситель. Вот только яблока у него не было. Однако, чем черт не шутит?..

– Мне нужен ключ. Ключ, открывающий двери между мирами… – прошептал я уголком рта так, чтобы не услышала Янина. Ей совершенно не нужно было знать, что же на самом деле мне нужно.

Оракул замолчал. Он словно собирался с мыслями, пытаясь понять, что я имею в виду.

– Не понимаю… Быть может, вы имеете в виду матрицу, запирающую энергию внутри планетного континуума…

– Горе от ума, – фыркнул я, шагнув к очередному «шкафу».

– Да прекратите вы… – вновь начал Терра Маг. – Этим вы мешаете мне сосредоточиться.

Я остановил меч на полпути.

– Вы знаете ответ?

– Что происходит! – подскочила ко мне Янина. Ее глаза пылали. Казалось. она вот-вот, словно кошка, бросится на меня, выставив вперед когти.

Что я мог ей сказать? В принципе, я не желал ей ничего плохого и даже в какой-то степени был благодарен за то, что она «разбудила» меня. Однако сейчас было не время для подобных сантиментов. Поэтому я не нашел ничего лучшего, как вырубить ее. Есть за ухом на шее такая точка. Точный удар – Тогот мог бы мною гордиться – и тело принцессы обмякло, а я, подхватив его свободной рукой, плавно опустил на пол.

И тут, совершенно неожиданно, погас свет. Наступила полная и непроглядная тьма, если, конечно, не считать мерцание колдовского клинка. В первое мгновение я подумал, что Терра Маг наконец пришел в себя и решился на какие-то кардинальные меры. Взмахнув мечом, я описал круг клинком, разгоняя невидимых врагов, если такие, конечно, имелись. Но, похоже, отключение электричества было вызвано совершенно иной причиной.

Неожиданно замерцало красное, аварийное освещение. В его скачущих, мерцающих лучах я с трудом разглядел Терра Мага, тот теперь больше напоминал не человека, а подранную кошками мумию.

– Я же просил вас прекратить.

– В обмен на информацию о ключе, а также обещание перестать помогать Узурпатору.

– Черт с вами, – отмахнулся Терра Маг. – Узурпатору помогать не буду. В конце концов, разбирайтесь сами. Однако прежде, чем вы примете какое-то решение, я должен кое-что рассказать. А потом уж или вы сами, или с помощью своего Космического разума решайте, что делать…

– Ну, часть истории я уже слышал, – кивнул я. – осталось прояснить кое-что относительно Узурпатора и принцессы. Что у них там вышло? Только вкратце, самое основное, лирические детали – в следующий раз.

– Все началось давным-давно, когда Кесрик еще не был Узурпатором, а правил огромным куском Империи – Крымией, считаясь одним из ваших законных наследников. Ваш потомок, так сказать, один из ряда многих. Все они искали бессмертия, предаваясь оккультным опытам. В один прекрасный день Узурпатор узнал, что секрет вечной молодости известен одной колдунье, которой удалось достичь желаемого, смешав технологию древних с магией современности. Узурпатор отыскал красавицу – правительницу крошечного островка. Его армия уничтожила защитников. Сама ведьма, несмотря на союзников-демонов, попала в плен. Узурпатор потребовал от нее тайну вечной молодости, взамен она потребовала, чтобы он стал ее мужем. Так как пытки не помогли, Узурпатор вынужден был смириться. И она стала его супругой. После чего они попытались уничтожить друг друга. Была устроена охота… Не знаю, что случилось, но оба прибыли в столицу Крымии – Город Камня – по отдельности, причем Узурпатор объявил, что его супруга погибла во время обвала в горах. Янина, не зная о том, что супруг ее вернулся, объявила то же самое. Возникли разногласия, в результате которых принцесса Янина была приговорена к казни и бежала. Вот, собственно, и все.