Анатолий Матвиенко - Последнее испытание [CИ]

Катер притерся к борту «Раджива», прошуршав кранцами по обшивке. Де Брюэль взлетел на борт по шторм-трапу и дал команду подать сигнал флажками на сбор капитанов судов. В тесном кубрике фрегата, не намного большем, чем на «Миссури» и его систершипах, командир конвоя разложил карту и объяснил обстановку.

-- Господа, по моим прикидкам, в фортах левого берега находится до 500 татар и турок, в крепости порядка пяти тысяч. Полностью разрушить укрепления и разбить орудия артиллерийским огнем сложно. Я принял решение снять с судов 200 человек и высадить десант на левый берег для захвата фортов.

Среди капитанов послышался возмущенный ропот.

– Молчать! Я еще не закончил. Выгружаем 48 минометов и большую часть боеприпасов к ним, предназначенных для действий на суше. На каждом барке и баркентине по десять морских пехотинцев с ПКМ и ППШ. На каждую пару минометов по одному канониру с парусников и с каждой башни фрегатов и корвета. Остальные – матросы с баркентин и барков. Знаю, оставшихся не хватит для управления парусами, поэтому по реке идем на машинах. Вот точка высадки десанта, – де Брюэль отметил ее на карте в 700 метрах от западного левобережного форта. В шлюпки людей с запасом, чтобы отогнать обратно. Порядок следования: первым «Раджив», в середине колонны «Новак», замыкающим «Париж». Это понятно?

Капитанам были понятны слова, но не общая идея де Брюэля. Он продолжил.

– Артиллерийским огнем с «Раджива» и минометами вышибаем защитников фортов. Пулеметчики и морпехи добегают до западного форта, зачищают остатки, повторяем с восточным, минометы переносятся наверх. Оттуда десант накрывает северную стену крепости. Орудия западного, восточного и южного вала рассчитаны только на отражение штурма стен, смотрят в узкие бойницы и практически не имеют горизонтальной наводки. Поэтому для нас кардинально важно подавить батареи северной стены. Ясно?

– Разрешите, командир? – Бартоломео Мошаду командовал фрегатом «Париж», и ему идти замыкающим. – Если в крепости гарнизон до 5 тысяч, минометчики не смогут его быстро выкосить. С поверхности реки мы не сможем обеспечить накрытие по высокой траектории: крепость на холме, у нас не хватит угла возвышения. Как быть с приказом о минимальном разрушении стен?

– Верно. Но северная стена для штурма практически неприступна, с суши можно забраться на валы с других сторон. На каждый ствол 100-миллиметровых орудий у нас есть десяток болванок. Ими разбиваем верх укрепления. Легкая артиллерия и пулеметы отсекают желающих взять парусники на абордаж. Если батареи смогут нанести ущерб, у «Новака» как у самого маневренного корабля добавляется функция аварийного буксира. Поврежденное судно тянуть к Мертвому Донцу и сажать на мель. Больше нет вопросов? Сейчас капитаны получат предписания о количестве выделяемых матросов в десант. Командует сухопутной операцией мой первый помощник Клод Буше. Приготовиться к движению через час. Да поможет нам Единый!

53. Земля. 20.05.1674. Суэцкий перешеек

– Майор Перси Скотт к вашим услугам, мисс!

Лощеный военный в ярком красном мундире, белых бриджах, перчатках и портупее, высоких черных сапогах и блестящей каскетке с плюмажем казался скорее карнавальным или опереточным персонажем, чем реальным офицером действующей армии. За ним стояли еще трое в парадной форме. Изабелла Каваллини, привыкшая к утилитарному одеянию служащих Сансья и экипажа сухогруза, впервые увидела человека, облаченного в соответствии с ее представлениями о XVII веке.

– Рада познакомиться, господин майор! – журналистка подумала было сделать книксен, разученный на борту коптящего транспортника, но забыла, в каких ситуациях он уместен. Да и ее наряд, перетянутый в талии китайский комбинезон, единственная удобная местная одежда, пришедшаяся впору, не располагал к реверансам перед попугаистым англичанином. В отличие от птиц, человеческие существа слабого пола привыкли быть ярче мужчин. Ничего, думала она, в Париже непременно найду себе что-нибудь подходящее эпохе и блесну на балу в Версале.

– Разрешите проводить вас к машине, – майор галантно изогнул руку, несколько смущаясь ростом леди на голову выше его самого.– Ваши слуги могут уложить багаж сзади.

Два китайских ГБиста хмыкнули, поправили рюкзаки и предоставили возиться с барахлом оператору, который в это время тщательно выбирал ракурс для показа прибытия группы WCNN на строительство канала. Изабелла вышагивала, позируя на ходу и обволакивая майора своим щебетом. Тот, крайне польщенный вниманием, важно рассказывал о своей родословной, военной карьере, о подвигах в битве с ящерами, во время которой он был в Ирландии, и, конечно, о том поразительном и неизгладимом впечатлении, которое произвела на него ослепительная мисс.

Один из китайцев, не спрашивая разрешения, влез на заднее сиденье пикапа, второй устроился в кузове. Оператор, увидев, что все вещи остались на борту, опрометью бросился на судно, опасаясь не успеть к отъезду. Журналистка неодобрительно глянула на него, молча упрекнув за задержку. Ассистент стерпел, понимая, что при потере багажа или пропуске кадров о прибытии на афро-азиатскую границу он бы огреб еще больше.

Пикап неторопливо колесил вдоль стройки века.

– Вас не затруднит включить кондиционер?

Майор удивленно воззрился на леди, китаец сдержал ухмылку и отсемафорил ей на комм: «XVII век, здесь еще не слышали про кондиционеры». Между тем, по мере удаления от воды внедорожник раскалялся все больше. Англичанин потел, но мужественно терпел, сидя прямо, словно проглотивши багинет. Легче всего чувствовал себя индус-водитель в легкой защитной рубашке.

Не заполненное водой углубление канала тянулось почти до первого из внутренних озер перешейка. Вокруг него сновали бесчисленные рабочие, укрепляя берега. От их суеты, от работы массы землеройных машин и из-под колес автомобиля поднимались песчаные облака. Через открытые стекла пыль ровным слоем оседала на волосах, коже и одежде пассажиров.

Наконец, у озера Тимсах сделали первую остановку. Раньше в нем водились крокодилы, но свальды сократили их популяцию до нуля. По сравнению с инопланетными рептилиями земные хищники – трогательные комнатные питомцы.

Майор и вышедшие из второго пикапа офицеры чистились и всячески возвращали себе парадно-строевой вид, нелепый в этой пыли и жаре. Оператор, добившись от водителя заверений в безопасности, влетел в мутноватую воду прямо в одежде.

Изабелла удостоверилась, что видеокамеры запечатлели ее замученный от поездки вид, придающий особую достоверность репортажу, разулась, вошла в воду по щиколотки и начала умывать лицо, шею и руки. Англичане отвернулись, крайне смущенные. Для их времени обнаженные женские ступни в общественном месте – столь же непристойно-откровенное зрелище, как, к примеру, голые груди для начала XX века. Тем более что щиколотки были симпатичны, и сама мисс тоже.