Джо Фауст - Отчаянные меры. Драгоценный груз. Сущность зла

— Двигательный отсек не откликается на вызовы, мэм, — промолвил Тесла, успевший вернуться на свое место и с потерянным выражением лица взиравший на мигающий красными огнями экран экстренной связи. — Похоже, у нас крупные неприятности…

— Внимание, это не тренировка! — прервал его механический голос. — Аварийная ситуация! Частичная разгерметизация лайнера! Пассажиров просим немедленно перейти в спасательные модули. Немедленно! Повторяю, это не тренировка!..

— Чертовы диверсанты! — проскрежетала Джунелл.

— Господи, пассажиры! — прошептал Тесла.

— Неужто это натворил Герцог? — спросил сам себя Мэй.

— Арколианцы! — пробормотала капитан О'Хирн.

Вместо того, чтобы поспешить к спасательному модулю, Роз направилась к Винтерсу, воспринявшему на этот раз вой сирены совершенно спокойно. Не задавая лишних вопросов, он последовал за Роз, ничуть не удивляясь тому, что они идут навстречу потоку пассажиров, спешащих к эвакуационным выходам.

В лазарете их ждало разочарование. Охранники не пропустили Винтерса и молодую женщину внутрь, заверив, что беспокоиться им не о чем: больные уже отправлены в спасательный модуль. Мистеру Чибу обеспечен надлежащий уход, а вот Роз и ее спутнику надлежит немедленно позаботиться о себе и не создавать трудностей экипажу лайнера. Согласно соответствующим инструкциям они давно должны находиться в эвакуационном модуле, а вместо этого путаются под ногами у занятых людей.

— Пошли, — сказала Роз Винтерсу. — Они правы, лучшее, что мы можем сделать, это позаботиться о себе.

Сирена не умолкала ни на миг, коридоры и холлы лайнера заметно опустели. Самые нерасторопные пассажиры торопливо двигались к спасательным модулям, подбадриваемые нетерпеливыми окриками охранников, по словам которых эвакуационные шлюзы могут быть закрыты в любую минуту, и тогда им придется возвращаться в свои каюты.

Когда они добрались до лифта, Роз обратила внимание на озабоченный вид Винтерса. Сгорбившись и засунув руки глубоко в карманы, он хмурился и беспокойно оглядывался по сторонам, словно пытаясь что-то припомнить, уловить ускользавшую мысль, казавшуюся ему чрезвычайно важной.

— Что-нибудь не так? — обратилась она к нему в лифте. — Тебя беспокоит сирена или есть нечто более существенное?

— У меня предчувствие чего-то нехорошего, — с трудом выдавил из себя простодушный великан.

— Не волнуйся, мы успеем. Без особой на то причины эвакуационные шлюзы не закроют, пока не удостоверятся, что все пассажиры заняли свои места. А спасательные модули совершенно безопасны, это же всем известно!

— Не в том дело. — Винтерс беспомощно покрутил головой. — У меня такое ощущение, будто я забыл что-то очень важное, а из-за того, что не могу о нем вспомнить, случится какая-то неприятность, и даже беда.

— Все будет хорошо.

Лифт остановился, двери с шипением открылись, и они вышли в холл, а из него двинулись по коридору, ведущему к эвакуационному выходу.

— Надеюсь, мы не опоздали, — сказала Роз, стараясь побудить Винтерса ускорить шаг.

— Нет, погоди! — он остановился и умоляющим жестом протянул к ней руки. — Роз, мы должны вернуться назад! Я чувствую, что нам необходимо вернуться!

— Винтерс, не дури! — она потащила его за собой. До эвакуационного выхода, через который они могли попасть в один из спасательных модулей, оставалось меньше пятнадцати метров. Дверь все еще была открыта, и стоящий возле нее охранник махал им рукой, призывая поторопиться.

— Я вспомнил! — Винтерс уставился на Роз широко распахнутыми глазами. — Мы должны охранять лекарство! — сказал он громким шепотом. — Ты понимаешь, какое лекарство я имею в виду?

— О чем ты говоришь? Мы ведь даже не знаем, где спрятаны эти фиалы! — она почувствовала, что начинает злиться и вновь дернула Винтерса за рукав. — Пошли!

— Ты должна выслушать меня. — Винтерс набычился, и молодая женщина поняла, что на этот раз ей не удастся его разубедить. — Мэю, Герцогу и Вонну сейчас не до них. Но ведь именно из-за фиалов мы попали на «Ангельскую Удачу», а потом сюда. И мы не можем забывать…

— Ладно. — Она тяжело вздохнула. — Давай сделаем, как ты хочешь, хотя я не представляю, как охранять их, если мы не знаем, где они находятся.

Она последовала за Винтерсом, повернувшим назад, к лифтовому холлу, и за их спинами раздались протестующие крики охранника, требовавшего, чтобы они немедленно шли к спасательным модулям. Винтерс ускорил шаги, так что Роз едва поспевала за ним.

— Фиалы спрятаны на «Ангельской Удаче», — сказал Винтерс, подходя к лифту. — Нам не нужно их искать. Нам надо только проследить за тем, чтобы их не взял кто-нибудь другой.

Он нажал кнопку вызова лифта, и Роз вынуждена была признать, что какой-то смысл в словах простодушного гиганта имелся. Во всяком случае, в «Ангельской Удаче» они смогут переждать охватившую лайнер суету ничуть не хуже, чем в спасательном модуле.

Двери открылись, и Роз пронзительно вскрикнула.

Из лифта вывалился нетвердо державшийся на ногах мужчина в удивительном наряде, состоящем из форменных брюк охранника и кое-как стянутого пояском медицинского халата, сшитого на человека значительно меньших размеров. Одежда мужчины была изорвана и окровавлена, правая рука висела на перевязи.

Винтерс, в отличие от Роз, не испугался. Рот его расплылся до ушей, и он громким, радостным голосом пробубнил:

— Вот так встреча! Вонн, ты замечательно выглядишь! Словно сбежал из какого-то сериала!

— Рад вас видеть, ребята, — пробормотал Вонн, прислоняясь к стене, чтобы собраться с силами. — Сбежать-то я сбежал, но…

Придя в себя, Роз шагнула к нему и растерянно спросила:

— Вонн? Что с тобой стряслось? Что за странный наряд и откуда на тебе кровь?

— У меня нет времени на объяснения, — прохрипел Вонн, переводя взгляд с молодой женщины на Винтерса. — Мне нужна твоя помощь, брат. У меня проблемы, и одному мне с ними не справиться.

— Лекарство?! — торжествующе вопросил Винтерс.

— Господи, Вонн! Тебе срочно надо показаться врачу! На тебе же просто лица нет! — Роз осторожно тронула наемника за плечо, словно боясь, что тот вот-вот потеряет сознание.

— Я уже был в лазарете. — Он оттолкнулся от стены и встал прямо. — Я вколол в себя столько ампул, что теперь неделю буду ходить на автопилоте. А для завершения одного дельца мне понадобится всего лишь час. И ваша помощь.

— Конечно, ты получишь ее! — заверил товарища Винтерс, все еще широко улыбаясь.

— Мне нужно, чтобы ты сделала кое-что, — обратился Вонн к Роз. — Я хочу, чтобы ты пробралась в «Ангельскую Удачу». Затаилась там и, если туда явится кто-нибудь за фиалами сущности, убила его.