Джо Фауст - Отчаянные меры. Драгоценный груз. Сущность зла

— Мне плохо…

Вонн вскочил на ноги, несмотря на вцепившегося в него мертвой хваткой Винтерса. Стряхнул его с себя и бросился к раненому брату. Перед глазами его еще стоял Медведь, у которого выстрелом развалило череп, и он не мог допустить, чтобы такая же участь постигла Андерса.

Опираясь спиной о стену, брат еще несколько мгновений держался на ногах, а потом соскользнул на пол, оставляя на светлом покрытии размазанную полосу крови.

— Андерс? Андерс…

— Вонн… — прошептал непослушными губами Андерс. — Обещай мне… Не так глупо…

Вонн схватил его за плечи, но было уже поздно. Андерс уронил голову, и кровь хлынула у него изо рта. Глаза закрылись, и Вонн понял, что опоздал — брату теперь уже ничем не поможешь и, хоть криком кричи, он не услышит никаких обещаний…

Три выпитых рюмки не принесли ему облегчения. Виски нынче не брало его, и Вонну захотелось взвыть во весь голос.

Он прислушался к слабому жжению в желудке и тихонько икнул. Отыскал взглядом проходившего мимо робота и жестом подозвал к себе, теша себя явно несбыточными надеждами.

— Я же предупреждал вас, — произнес робот бесчувственным, как и следовало ожидать, голосом. — Сегодня я не могу вас больше обслуживать.

— Чтоб ты попал под дождь и заржавел! — в сердцах промолвил Вонн.

Остановившийся над ним робот вежливо напомнил:

— Я ведь предупреждал вас, и теперь…

— У вас какие-то затруднения, сэр?

Вонн повернулся. Незнакомый мужчина придвинул к себе стул и уселся рядом. Поманил робота пальцем, вставил в приемное окошка свой бэдж и заказал два двойных Мальтийских виски. Наемник попытался встать, глядеть, как кто-то наслаждается выпивкой, было выше его сил, но незнакомец остановил его, положив руку на плечо.

— Минутку.

Робот вернул бэдж, наполнил две рюмки и двинулся прочь.

Незнакомец протянул одну из рюмок Вонну.

— Это для вас.

— Я уже исчерпал свой лимит, — пробормотал Вонн, не сводя глаз с протянутой ему рюмки.

Мужчина поднял свою рюмку и, сделав маленький глоток, произнес:

— Бармен проверяет ваш бэдж, а не уровень алкоголя в крови.

— Логично, — согласился, поднимая рюмку, Вонн.

— Логично, но не по той причине, которая пришла вам в голову. Здешнее начальство не волнует, напьетесь вы или нет, оно просто избегает лишних трат. — Незнакомец слегка пожал плечами. — На моем бэдже, как видите, нет ограничений.

Вонн осушил рюмку и поинтересовался:

— Вы очень любезны. Могу я узнать, чем обязан?..

— Я не люблю пить один, — ответил незнакомец, приканчивая содержимое своей рюмки.

— Меня зовут Вонн, — наемник подал незнакомцу руку.

— Зови меня Бэчманом, — незнакомец протянул руку, но вместо рукопожатия стиснул в кулаке большой палец Вонна. Тот не замедлил повторить условный жест.

— Может быть, следует называть тебя «брат»? — улыбнулся Вонн.

— На сегодня — Бэчман, — охладил его пыл незнакомец.

— И что же тебя сюда занесло?

Бэчман нажал кнопку вызова робота.

— Вот уже неделю ты приходишь сюда по вечерам. Берешь обойму из трех рюмок, с завидной быстротой отстреливаешься, пялясь в стену и не видя ничего вокруг, после чего уходишь восвояси. Мысленно я окрестил тебя братом по оружию, у которого возникли проблемы.

— Едва ли мои заботы тебя заинтересуют, — пробурчал Вонн.

— Почему бы тебе не поделиться ими со мной?

— Было б чем! — фыркнул Вонн. — Все дело, как обычно, в женщине.

— Врешь, — сказал Бэчман.

— Зачем бы мне врать? Она очаровательная женщина, и у нас все было хорошо до появления здешних спасателей. А теперь она не желает иметь со мной ничего общего. Говорит, ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. «Прости, извини, пойми» — тьфу, слышать этого не могу!

— Так ты один из тех, кого спасли с торгового корабля? — спросил Бэчман.

— Да, — подтвердил Вонн.

Подошедший робот остановился возле Бэчмана, и тот распорядился повторить предыдущий заказ, после чего обратился к Вонну со следующими словами:

— А не хочешь ли ты попасть на прием, который состоится нынче вечером? Познакомиться с пассажирами и командой, потрясти лапы ксеносам?

— Мочился я на них! — проворчал Вонн. — На тех и на других.

— Уж не ксенофоб ли ты часом?

— Нет. Но знакомиться с этими типами не стремлюсь. Да и чего ради? Они мне без нужды, до меня им тем более дела нету. А раз у нас нет общих интересов…

— Значит, говоришь, не ксенофоб?

— Можешь привести собак, если ты не веришь, — сказал Вонн, кладя руку на сердце.

Смеясь, Бэчман заказал еще две рюмки.

— Если я их приведу, они больше заинтересуются ксеносами. Ты насквозь пропах виски.

— Нет еще, — ухмыльнулся Вонн. — Но я работаю над этим.

Бэчман поднял рюмку и попытался рассмотреть ее содержимое на свет.

— Друг мой, ты излишне чувствителен. Мужчины, слишком сильно переживающие разрыв со своими любовницами, не должны их заводить вообще. Женщины приходят и уходят, а ты остаешься. Так стоит ли расстраиваться из-за этого? Заведи себе новую подружку, и всех делов-то!

— Нет, ты не понимаешь, — насупился Вонн. — Мне вообще не везет с женщинами. У лучшей из них должен был родиться ребенок. Может быть, и родился, хотя я не видел его. Странно, правда? Мы просто души друг в друге не чаяли, но когда она обнаружила, что забеременела, все изменилось. Она не пожелала меня видеть. Она прогнала меня…

Голос Вонна дрогнул, он едва сдержал подступившие к глазам слезы.

— Господи, прошло уже столько лет! А я никак не могу ее забыть…

— По-моему, ты слишком много выпил, — заметил Бэчман, прихлебывая из своей рюмки.

— Возможно, ты и прав. — Вонн хлопнул собеседника по плечу и попытался подняться со стула. — Благодарю за участие. Но, пожалуй, мне и впрямь следует вернуться в свою берлогу.

Бэчман схватил его за руку.

— Ну, брось, ты же сам только что сказал… — начал Вонн.

— Я передумал. Кроме того, я ведь говорил, что не люблю пить один. И вообще, после того, как ты рассказал о своих заморочках, мог бы хоть из приличия поинтересоваться моими.

Вонн тяжело вздохнул:

— Если тебе нужен партнер, то ты ошибся адресом. Неужели ты до сих пор не сумел найти приятеля среди команды или пассажиров лайнера?

— Мне действительно нужен партнер. Но не сексуальный, а деловой.

Вонн со смешком вывернул карманы.

— Прости, но и тут я ничем не могу тебе помочь. Я пуст как эта рюмка.

— У меня достаточно денег, — успокоил его Бэчман, — и я готов расстаться с некоторой их частью. Но я хотел бы потратить их с пользой и в компании с хорошим человеком.

— Премного благодарен, но я не собираюсь тратить чьи-то деньги. Нет, благодарю, в конце концов, я и сам не нищий, — Вонн почувствовал, что мысли у него начинают путаться, и попытался взять себя в руки. — Хотя работа, которой я занимался последнее время, была — хуже не придумаешь. И к тому же я потерял моего лучшего друга…