Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

Фил пожалел, что устроился на эту работу. Она давала много полезного, платили хорошо, но если идешь работать в секретную организацию, то можешь оказаться посреди пустыни на обломках собственного рабочего места. Или придется быстро бежать с отростком инопланетянина, сжимающим горло.

Он жалел, что бросил работу за рулем погрузчика на складе в Сан-Антонио. Фил взглянул на сидевшего рядом человека, облокотившегося на дверь, но при этом все равно занимавшего больше половины сиденья. У него были короткие светлые волосы, квадратная челюсть и бугристые мускулы, плотно обтянутые одеждой. Одна массивная рука лежала на спинке сиденья. Змеевидный отросток из черного… чего-то сейчас сжимал его шею.

Было больно глотать – мешало щупальце, постоянно напоминавшее об опасности. Адамово яблоко будто постоянно сминали.

– Простите, сэр. – Он сглотнул и снова почувствовал боль. – Вы сказали Сан-Франциско?

Эдди Брок посмотрел в окно на падающие обломки.

– Роланд Трис предал нас, помешал защитить невинных в парке. – Веном говорил так, будто Фил должен был знать, о чем речь. Но он не знал.

Фил подумал, что спиральки, которые оставляют падающие угли в воздухе, очень красивые – напоминают о праздниках и вечеринках. Он надеялся дожить до ближайшей.

– Он скоро узнает, как сильно ошибся, – продолжил Веном. Отвернувшись от окна, он кивнул Филу. – Да, водитель. – Веном указал на разбитое окно. – В Сан-Франциско, и не жалейте лошадей. – Он усмехнулся собственной шутке. – Нам есть, куда торопиться, чем заняться и что пожрать.

Фил надеялся, что он шутит.

Округ Марин, Залив Сан-Франциско, Калифорния

– Это… это невозможно!

Крейн уставился на мониторы системы безопасности, которые показывали территорию поместья Роланда Триса. На одном из экранов появился ночной сторож, который неподвижно лежал в кустах у 3,5-метровой каменной стены, окружавшей территорию.

«Я лично адаптировал план безопасности мистера Триса под поставленные задачи».

На другом мониторе охранник лежал лицом вниз на крыльце перед главным входом в дом.

«Точки расстановки охранников, камеры, датчики движения…»

На третьем экране был виден охранник, бесформенной тушей лежавший у основания широкой лестницы, ведущей на второй этаж.

На этаж, где находился он сам.

«Я все просчитал. Схема идеальная! – Крейн покачал головой. – Никто не мог проникнуть сюда, не задев сигнализацию. Ни единый в мире…»

– Кхм.

Крейн обернулся на звук, не закончив предложение.

«…человек?»

Дверной проем полностью перегородила нескладная иссиня-черная чудовищная фигура с острыми клыками, когтями и длинным, как хлыст, языком, с которого капала слюна. Эту фигуру он уже видел.

Веном уставился на него белыми пятнами глаз.

Крейн отступил к мониторам.

– Ты, – выдохнул он. – Существо, которое вломилось в высотку «Трис Интернэшнл».

– О-о-ой! – Веном наклонил голову и улыбнулся. – Как мило. Ты нас помнишь.

Он вошел в помещение. Его масса росла с каждым шагом, симбиот наращивал мышцы и увеличивался в размерах, пока не навис над главой службы безопасности, капая на пол слюной.

– Нам нужна информация, – продолжал Веном, – а возвращаться в офис Триса слишком рискованно. Итак, мы пришли сюда, чтобы узнать, почему он предложил «реконструкцию» парка в Сан-Франциско, проект, угрожающий сообществу ни в чем неповинных людей, которые живут под ним.

Он остановился на полпути через комнату и взглянул на мониторы, угрожающе занеся когтистые руки.

– Ты ведь все нам расскажешь… не так ли?

Крейн полез под черную куртку и достал пистолет.

– Ни за что.

Быстрым отработанным движением он поднял пистолет и направил его на Венома. Он не целился – на таком расстоянии это не нужно. Пальцем Крейн быстро нажал на спусковой крючок и выпустил все пули в грудь Венома. Дюжина свинцовых комочков ударили один за другим, отбросив незваного гостя назад, будто пьяного толстяка, вышедшего на ринг против местного чемпиона.

Веном отшатнулся, начальник охраны воспользовался случаем и бросился к двери, выбежав в извилистый коридор.

«Шевелись, Крейн, – думал он. – Ты знаешь по опыту, что пули не сильно задержат этого монстра».

Ответвления коридора мелькали смазанными пятнами. Он повернул за угол и нашел то, что искал: стальной овал высотой два метра в стене с небольшой клавиатурой. Он набрал несколько цифр. Овал тихо отполз в сторону.

«Получилось, – порадовался он, входя внутрь. – Как советник мистера Триса по безопасности, я помогал проектировать это помещение, и теперь оно сослужит хорошую службу». Повернувшись к такой же клавиатуре с другой стороны, он набрал еще одну комбинацию цифр. Дверь вернулась на место и, щелкнув, закрылась.

«Этот прочный стальной люк построили для защиты от похитителей. Он должен быть эффективен и против…»

Снаружи послышался резкий скрип, нараставший с каждой секундой. Затем края двадцатисантиметрового в толщину люка смялись, как пластиковый стаканчик. Черные когти прошили металл, и дверь вынули из проема с громким лязгом, изогнув так, как она изгибаться не должна.

– Ку-ку! – произнес Веном, держа стальной люк над головой. – Мы тебя нашли!

Язык облизал острые клыки. Рот изогнулся в улыбке, и чудовище шагнуло внутрь. Крейн нажал на кнопку, и красные лучи образовали ограждение вокруг смертоносного симбиота.

– Неплохо, монстр, – сказал глава службы безопасности, – но лазерная решетка исполосует тебя вдоль и поперек, если попытаешься пройти.

Веном рассмотрел решетку, наклоняя голову из стороны в сторону.

Затем он улыбнулся и протянул руку.

– Как здорово, что нам необязательно подходить к тебе совсем близко, дабы причинить боль.

Тонкая струйка чернильной плоти скользнула вниз по тыльной стороне ладони. Она пробежала по воздуху, огибая лазерные лучи, и затянулась удавкой на шее Крейна.

Отросток сдавил ему горло, а затем залез в рот.

– Мы всегда задавались вопросом, сколько человек проживет без воздуха, – продолжал Веном. Две нити темной слизи вздыбились и вонзились в ноздри Крейна, перекрыв дыхание.

– И раз, и два…

Крейн не мог дышать, перед глазами потемнело, мозг охватила паника, вцепившаяся в него, как голодный грызун. Начальник службы безопасности протянул дрожащую руку, снова нажал красную кнопку и упал на колени.

В мгновение ока лазерная сетка исчезла.

Веном опустился на пол, щупальце симбиота выползло изо рта мужчины и вернулось к хозяину. Крейн жадно втягивал кислород, дергаясь при каждом вздохе. Спустя целую вечность темнота отступила, паника утихла, и он пришел в себя.