Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

– Будем надеяться, что старая поговорка правдива… – начал Брок, когда отпрыски симбиота полезли в дверной проем, скрежеща зубами, щелкая когтями и требуя крови. Эдди и Человек-Паук открыли огонь, окутав нападавших звуковой волной. – Каков отец, таков и сын, – продолжил Брок, удерживая спусковой крючок и бесстрастно наблюдая. – В моем случае, видимо, таковы сыновья и дочери.

К их облегчению, четыре симбиота скорчились от звукового удара. Инопланетная плоть закрутилась серпантином и спуталась. Симбиоты выли так, будто их окунают в кипяток. Их хозяева упали на колени на бетонный пол и от боли пригнули головы.

Один растянулся на полу.

Другой застонал.

Брок шагнул вперед, не убирая пальца со спускового крючка и продолжая окатывать симбиотов волной звуковой энергии. Безумная ухмылка расплылась по его лицу.

Человек-Паук отбросил орудие.

– Хватит! – закричал он. – Зачем продолжать причинять им боль?

– Они сделали свой выбор, – отозвался Брок. – Они больше не невинны.

Симбиоты кучей валялись на полу.

Что-то шевельнулось, вошло в дверь и зависло над ними.

– И этого уже не изменить, – добавил Брок.

Это был золотой симбиот. Он перепрыгнул через своих павших союзников и взмахнул своими длинными клинками. Брок и Человек-Паук отпрянули, но острое лезвие задело звуковые винтовки. Металл и пластик разлетелись осколками.

– Наверное, один пригнулся и не попал под выстрел. – Человек-Паук выстрелил в противника паутиной, накидывая слой за слоем. Паутина связала руки симбиота. Тот повалился на остальных отпрысков Венома.

– Это его надолго не остановит, – торопливо проговорил Человек-Паук. – Надо найти другой способ…

Внезапно он понял, что остался наедине с потомством симбиота. В задней части лаборатории виднелась дверь.

«Вот же…»

– Эдди?

Ответом ему было рычание симбиотов, оправлявшихся от удара.

– О-хо-хо! И куда же он делся? – Человек-Паук выбежал в дверь. Подпрыгнув, он прицепился к потолку и пополз по нему так быстро, как только мог. Вскоре он догнал Брока, который торопливо двигался вперед. Не сбавляя шага, обнаженный мужчина оглянулся через плечо.

– Другой – единственный способ победить моих «детишек», – сообщил он. – Сила против силы! – Ткнув пальцем в Человека-Паука, он добавил: – Прикрой тылы!

Подчиняться командам маньяка-убийцы было неприятно, но Человек-Паук понимал, что его спутник прав.

«Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что однажды я буду помогать Эдди Броку воссоединиться с симбиотом… – У него не получалось закончить предложение. – Не-а, даже представить себе такого не могу».

Он последовал за Броком по потолку, немного отстав, чтобы вовремя услышать приближение симбиотов. Брок останавливался у каждой открытой двери, заглядывал в каждую комнату, а затем, не найдя того, что искал, шел дальше.

Наконец он вошел в какое-то помещение и там задержался.

Человек-Паук последовал за ним в лабораторию, полную аппаратов. Пульты, мониторы и различные инструменты – Питер присвистнул от восхищения. Многое тут было ему знакомо: не так давно он с ума сходил по науке и технике и до сих пор выписывал ежемесячный журнал «Горизонты» Тони Старка. Но часть оборудования он совсем не знал, и, судя по всему, чтобы в нем разобраться, нужен будет журнальчик вроде «Записок сумасшедшего ученого».

Брок перешагнул двух охранников, растянувшихся рядом на полу. Человек-Паук опустился на колени и убедился, что оба дышат.

– Вот! – крикнул Брок. – Он жив! – И бросился к большой компрессионной трубе, которую поддерживали скобы.

Симбиот закрутился, разволновался, бросился на стекло. Черная слизь подскочила вверх, затем скользнула вниз и снова взметнулась вверх. И еще раз. И еще. И еще.

Бесполезно.

Брок протянул руку, нежно прижав кончики пальцев к цилиндру.

– Ты скучал по мне?

В ответ симбиот прижался к хозяину как можно ближе. Они долго стояли по разные стороны стекла, не в силах разорвать почти восстановленную связь.

Они были так близко, даже учитывая трубку, что эта близость отдалась болью в костях Брока. Он потянулся к ближайшей панели с кнопками, не отрывая от стекла пальцев правой руки. Когда он отошел, симбиот двинулся в его сторону. Брок уставился на консоль в поисках нужной кнопки или выключателя. Никаких обозначений не было.

Наконец он выбрал кнопку и нажал.

Сначала ничего не произошло.

Затем аппараты, которые сжимали скобами трубку, зажужжали, защелкали, стеклянная поверхность завибрировала. Нижняя пробка цилиндра лопнула, выпустив струю воздуха, и прозрачный контейнер приподнялся.

Брок просунул руку в появившуюся щель, и симбиот пополз к нему лентами чернильной тьмы. Он заскользил по костяшкам пальцев, покрыл ладонь и побежал вверх по руке. Они снова слились, их связь встала на место, как вывихнутый сустав; сначала вспыхнула боль, затем наступило облегчение. Конечности трещали от силы, которая вливалась в его ткани вместе с симбиотом, изменявшим его тело.

– Снова…

Мышцы набухли, под иссиня-черным покровом симбиота проступили вены.

– …и навсегда мы…

Пальцы вытянулись когтями. Зубы, похожие на кинжалы, показались около висков, устремились вниз и сложились в два ряда острой, как бритва, эмали. Челюсти раздвинулись, наружу вывалился пузырчатый розовый язык и смачно щелкнул, расплескав слюну.

Он пригнулся, повернулся к Человеку-Пауку, а затем всем – Питеру, врагам, всему миру – прокричал последнее слово:

– Веном!

– Навсегда – это слишком долго, урод!

Золотистый симбиот ворвался в дверной проем и всеми остриями своих конечностей потянулся к восставшему противнику. Он врезался в спину Венома, бешено колотя его клинками и когтями. Веном отпрянул, обхватил нападавшего мощными руками. Вонзив когти в спину симбиота, он фактически обезвредил его. Золотистый враг замахнулся, пытаясь освободиться, но Веном сжимал его изо всех сил.

Человек-Паук растерялся.

– Зачем сражаться, если можно просто поймать? – ревел Веном. – Человек-Паук, панель сзади…

Симбиот рубил и кромсал, но Веном не отпускал его.

– Она контролирует звуковую клетку, в которой нас держали. Активируй ее, и мы бросим этого выскочку внутрь.

Человек-Паук развернулся, чтобы выполнить указание. Панель являла взгляду обилие кнопок, переключателей, циферблатов, рычагов и дисплеев. Он рассматривал их, пытаясь угадать, что они делают.

– Легко тебе говорить! – Он закричал в ответ. – Эти кнопки никак не подписаны, тут только номера. Что нажимать? – Не получив ответа, он снова крикнул, на этот раз его голос был полон отчаяния: – На какую жать?

Веном и его противник были во всех смыслах поглощены своим противостоянием.