Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

— Я… слышала об этой твари, — принимая сидячее положение, утомленно откликнулась девушка. — Кадживейт любит использовать её на арене. После этого газа невозможно очнуться самостоятельно, нужно что бы кто-то помог проснуться…

— Меня разбудили эти, — Молот с усмешкой ткнул пальцем в сторону оранжевых меховых шариков.

— Повезло. А могли проснуться в зубах кого-то и пострашней, — пессимистично заметил Сверчок, потирая лицо руками.

К Молоту приблизился Медведь.

— Ты это, командир, прости, — переминаясь с ноги на ногу, смущенно попросил он. — Просто… Горилыч… в общем, мне это… совсем крышу сорвало.

Булавин молча кивнул. Допрос, арена, весь этот чужой мир выбили их из колеи, и гибель одного из них послужила последней каплей. Сорваться мог любой, и Молот не винил своего бойца за то, что у него не выдержали нервы.

Пилюля деловито перевязал рану Булавина. Аптечку доктора отобрали вместе с остальными вещами, но у запасливого Пилюли оказалась припрятана пара бинтов в карманах комбинезона. Должно быть, обыскивавшие их «черные» не сочли их опасными и не забрали вместе с остальной амуницией.

— Принцесса, вы как? — сочувственно спросил Молот, глядя на бледное, утомленное лицо Талы.

— Всё в порядке, — вымученно улыбнулась девушка, поправляя выбившийся из прически локон.

Руся фыркнула и покачала головой.

— Идем дальше, — приказал Булавин, и отряд вновь зашагал по джунглям.

Впереди двигались Медведь со сменившим Горилыча Сверчком. За ними шли Булавин с принцессой, замыкали отряд Пилюля с Русей.

— Кто бы мог подумать, что, отправившись на станцию, мы окажемся посреди чужого леса на планете на другом конце Вселенной! — пробурчал Сверчок.

— Так уж и на другом, — недоверчиво потянула Руся.

— Я образно говорю, — поморщился Скоробейников.

— Оставить разговорчики! — хмуро буркнул Булавин.

Спустя примерно час ходьбы (для себя земляне по-прежнему продолжали измерять время привычными им мерами) Сверчок вновь рискнул подать голос:

— Похоже, все-таки проскочим…

Судьба словно бы ждала этих слов. В отдалении раздался знакомый рев.

— Таг! — испуганно воскликнула Тала.

— Бежим! — приказал Молот.

Люди стремглав кинулись прочь, а грозный рык раздавался всё ближе. Тварь словно бы чувствовала их. Поняв, что убежать не удастся, полковник стремительно затормозил.

— Сюда!

Булавин подбежал к похожему на иву дереву с темно-вишневой листвой. Его оплетенные насыщенно-фиолетовыми лианами с бульбообразными наростами корни хаотично торчали над землей, образуя некое подобие шатра. Люди проворно забрались в это импровизированное убежище и притихли. Огромной каменной обезьяне ни за что сюда не пробраться.

Но выскочившее из-за кустов существо не было тагом. Скорее уж, оно напоминало льва. Здоровенного мутировавшего льва с тремя головами и хлещущим по бокам скорпионьим хвостом. Тело чудовища было покрыто бледно-золотистой чешуей, переходящей на брюхе в темно-коричневый цвет. Гриву заменял пучок окружавших голову существа коричневых щупалец.

— Что это за тварь?.. — спросил Сверчок, изумленно разглядывая монстра и мечтательно добавил. — Эх! Сюда бы мою винтовочку!..

— Не знаю, — прошептала принцесса, испуганно прижимаясь к Булавину.

Чудовище приблизилось к их убежищу и вытянуло вперед лапу, пытаясь дотянуться до спрятавшихся между корней людей. Ничего не добившись, оно с рычанием отошло назад. Нетерпеливо хлеща себя хвостом по бокам, монстр обошёл дерево кругом и снова попытался дотянуться до людей лапой.

Сверчок проворно уколол его своим спицеподобным мечом. Тварь зарычала и отпрянула назад.

— Осторожнее! — предупредил его Молот.

Скоробейников отступил назад, за предел досягаемости когтистых лап чудовища.

Тварь присела неподалеку от «пещеры» и принялась вылизывать раненую лапу.

— По-моему, она не уйдет, — заметил Пилюля.

Булавин нахмурился.

— Сюда бы веревку…

Взгляд полковника упал на оплетающие корни лианы. Он протянул руку и потянул одну из них на себя. Лиана немного поддалась его усилиям, но потом прочно застряла.

— Помочь? — шагнув вперед, спросил Медведь, но Булавин отрицательно качнул головой — он хотел проверить прочность лианы.

Молот напряг мускулы и снова потянул, но не тут-то было. Даже несмотря на его земную силу, упругая лиана не желала рваться. Несколько бульбообразных наростов под ладонями полковника лопнули, испачкав его кожу липким, фиолетовым соком, источавшим терпкий, слегка горьковатый запах.

Булавин поспешно выпустил лиану и вытер руки об штаны.

— А если так?.. — пробормотал под нос Молот и чиркнул по лиане ножом. Из разреза хлынули брызги фиолетового сока.

Полковник вытер лицо рукавом и вновь взялся за нож. Через пару секунд у него в руках оказался длинный кусок лианы. Булавин принялся связывать на одном его конце петлю.

— Что вы делаете? — спросила Тала, заинтересованно следя за его действием.

— Играю в ковбоев и индейцев, — усмехнулся в ответ Молот.

Принцесса вопросительно выгнула бровь, но полковник от комментариев воздержался. Оглядевшись по сторонам, он поискал взглядом что-нибудь вроде камня, но здешняя земля была небогата на подобные минеральные образования. За неимением лучшего, Булавин снял с головы шлем и сильным движением швырнул его в сторону от пещеры.

Чудовищный лев отреагировал как и полагается любой уважающей себя кошке. Он прыгнул следом за движущимся объектом. Воспользовавшись тем, что тварь на мгновение отвлеклась на заманчиво пахнущую человечинкой приманку, Молот вышел из пещеры и замахнулся лассо.

Крепкая лиана просвистела в воздухе и обвилась вокруг шеи чудовища. Лев зарычал и дернулся в сторону, инстинктивно пытаясь освободиться от душащей его веревки. Булавин уперся ногами в землю, пытаясь удержаться на месте. Если бы не более слабая, нежели на Земле, гравитация на этой планете, подарившая землянам чудесную силу, ему ни за что бы не удалось этого сделать.

Молот дернул веревку на себя, и «лев» остановился! Он уперся лапами в землю и снова мотнул головой, не понимая в чем дело. Булавин в два стремительных прыжка догнал чудовище и ловко закрутил лиану, набрасывая её на тварь. Кольца импровизированной веревки упали на землю вокруг «льва», и Молот резко дернул её на себя, затягивая петли.

Лапы чудовища сошлись воедино, как стебли чешуйчатых цветов, и «лев» рухнул на землю!

Не теряя времени, к нему с обеих сторон подскочили Сверчок и Медведь. Ловко увернувшись от бешено хлещущего по сторонам хвоста монстра, Скоробейников вонзил свое спицеобразное оружие в раззявленную пасть твари, а Потапов опустил меч на её хвост, не давая ему хлестнуть снайпера.