Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

— Император желает, чтобы мы поймали принца Улиса, — сказал ему Дарес.

— Нашим перехватчикам удалось повредить его корабль, и он совершил вынужденную посадку на Датире. Я приказал рассчитать курс, — послышался мысленный голос Корга.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Дарес. — Вам лучше постараться, чтобы люди Дагта нас не опередили!

— Этот корабль — наше лучшее достижение. Он превосходит по мощности все суда, которые есть у него в распоряжении. Нам нужен всего лишь один прыжок, чтобы добраться до Датира. Мы прибудем туда задолго до того, как к Улису придет помощь.

— Сообщите, когда мы выйдем из червоточины.

Дарес развернулся и стремительным шагом покинул мостик — нужно было еще столько сделать, прежде чем они достигнут Датира. Закончив с делами, он спустился в просторный, тренировочный зал. Гвардейцы уже ждали его. При виде командира они вытянулись в струнку и замерли, плотно прижав руки к бокам.

Дарес указал на двоих из них. Гвардейцы медленно вышли из строя и, переглянувшись, двинулись к своему командиру. Один из них молниеносным движением скользнул вперед, замахнувшись кулаком и намереваясь ударить Дареса под дых, второй гвардеец подскочил к нему со спины.

Дарес, не глядя, выбросил ногу назад и мощным ударом оттолкнул нападающего прочь. Гвардеец перелетел через весь зал и сполз по переборке. В ту же секунду Дарес левым предплечьем заблокировал руку первого противника и кулаком правой отправил его в нокаут.

— Ещё! — со злым задором воскликнул он.

От строя отделилось трое других гвардейцев. В их руках появились длинные, угольно-черные металлические шесты. Двое напали на Дареса с боков, а третий зашел со спины. Проворно присев, он попытался подсечь ноги лорда, но Дарес стремительно подпрыгнул вверх и, сделав сальто назад, приземлился позади гвардейца. Не дав ему опомниться, Дарес молниеносно свернул ему шею.

Шагнув вперед, лорд схватил устремившиеся к нему шесты оставшихся двух гвардейцев. Уникальная физическая сила позволила Даресу без труда остановить направленную на него атаку. Лорд напряг мышцы и одним сильным движением вырвал оружие из рук воинов. Отбросив шесты в стороны, он с гневом воскликнул:

— Слабаки! И вы называете себя гвардейцами императора?! Вы ни на что не способны!..

Дареса перебил гудок селектора.

— Да? — рявкнул в передатчик он.

— Мы приближаемся к Датиру, — раздавшийся в ответ голос принадлежал зарканину — приземистому гуманоиду с Китры.

Четырехрукие крепыши с пупырчатой малиновой кожей и фасетчатыми глазами были единственными, кого чохи допускали к управлению своими драгоценными кораблями. Почему «жуки» выбрали именно эту расу, до сих пор оставалось загадкой. Как и то, почему они не давали своих кораблей в руки людей.

— Готовьтесь к высадке! — раздраженно приказал гвардейцам Дарес и стремительно двинулся к выходу.

Полы длинного черного плаща всколыхнулись за его спиной. Лорд переступил валявшийся на полу труп убитого им в запале гвардейца и вышел в открывшуюся при его приближении круглую дверь.

— Мы вышли на орбиту Датира, — объявил зеб Корг.

Дарес задумчиво сощурился и посмотрел на висевший на обзорном экране коричневый шарик.

— Вы отследили координаты корабля изменника?

— Да, — раздалось в его голове мысленное подтверждение чоха. — Планета на девяносто процентов покрыта непроходимыми болотами. Слайвисы, коренная раса, переселились на соседний Катар с куда более благоприятным климатом, но на планете осталось несколько крупных городов, построенных возле месторождений карридия. Корабль принца Улиса совершил аварийную посадку в десяти километрах от одного из них.

Дарес быстрым шагом спустился в узкий кольцеобразный отсек, протянувшийся вдоль борта самой нижней палубы корабля. В закругленной переборке виднелись узкие овальные люки, ведущие к «щупальцам» медузы, к которым крепились десантные модули.

Лорд обвел тяжелым взглядом выстроившихся возле шлюзов гвардейцев. Позади них замерли скованные ментальными цепями триты.

— Я хочу, чтобы вы прочесали это болото вдоль и поперек. Изменник нужен мне живым! — резко приказал Дарес.

— Ваша воля, лорд командующий! — дружным хором откликнулись гвардейцы.

— Ты и ты, — Дарес указал пальцем на двоих ближайших гвардейцев. — За мной.

Лорд отрывисто взмахнул рукой. Гвардейцы, ведя за собой тритов, разбежались по челнокам, кроме тех двоих, на которых указал Дарес.

Поманив их за собой, лорд занял оставшийся свободный челнок. Спустившись к поверхности, челнок окунулся в облако густых влажных испарений, висевших над темными водами болота. Пилот, не отрывая глаз от компьютерной развертки, провел кораблик к более-менее твердому участку земли и посадил челнок.

— За мной, — скомандовал Дарес, наклоняя голову и ныряя в низкий шлюз.

Сойдя с трапа, лорд оказался на болотистой равнине. Туманные испарения клочками висели над черной, покрытой грязно-зеленой тиной водой. То тут, то там из болота торчали низкорослые чахлые деревья без листьев, какие-то гнилушки и хилая серая трава. Небо заволакивали серые тучи.

Дарес осторожно продвигался вперед, по щиколотку утопая в мокрой земле. Неверная твердь перемежалась неровными озерами с черной водой. Порою из-за тумана и покрывавшей болото тины невозможно было сказать, где проходит граница между землей и бездонной трясиной.

Гвардейцы настороженно двигались за командиром. Подчиняясь их ментальному приказу, триты вырвались вперед, рассыпаясь веером по болоту. Внезапно один из гигантских ящеров исчез, а на том месте, где он только что стоял, жадно заволновалась проглотившая свою первую жертву трясина.

Дарес неслышно выругался. Они продолжили медленно продвигаться вперед. Внезапно слуха лорда достиг едва заметный плеск, как будто чья-то нога нечаянно наступила в болото. Триты не могли передвигаться так тихо, а значит…

— Засада! — в ярости вскричал Дарес.

Вокруг засвистели пули ИМПов. Первые четыре трита получили в грудь несколько разрывных пуль и упали в болото. Ненасытная трясина тут же проглотила своих жертв.

Дарес активировал щит, отразивший летящие в него пули. Так же поступили и оба гвардейца, посылая оставшихся тритов в ту сторону, откуда раздались выстрелы.

— Улис нужен живым! — напомнил лорд и побежал следом за ящерами.

Гвардейцы неслись за ним по пятам. Обогнув рощицу куцых деревьев, они выскочили на поляну. Дарес увидел, как оставшиеся триты накинулись на шестерку прижавшихся к стволу гнилушки людей, одетых в светло-зеленую форму офицеров флота старой империи. Они прикрывали своими телами седьмого человека — хрупкого темноволосого юношу в серебряной тоге, одетой поверх просторных шаровароподобных брюк и облегающей тело куртки.