Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

Встав на ноги, Молот увидел на обзорном экране гладкое каменное плато и возвышавшиеся вокруг него отвесные скалы. А метрах в двадцати стоял другой корабль.

— Это челнок с корабля-носителя, — продолжил звучать у него в голове мысленный голос Сверчка. — Пилот — зарканин. Он гуманоид, так что принцесса Тала без труда справится с управлением. Челнок оборудован пошаговым двигателем червоточин, но этого хватит, чтобы убраться с этого планетоида. Если правильно выбрать маршрут, они ни за что не догадаются, куда вы направились, и засады можно будет не опасаться. Главное, не летите сразу на Трон. А теперь… Молот, ты должен это сделать. Ты должен убить меня.

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

48 декарис 64 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Нет, Сверчок, об этом не может быть и речи! — горячо воскликнул Медведь.

— У вас нет другого выбора! Я не могу пойти с вами, а служить чохам я не хочу! — в отчаянии взмолился Скоробейников.

— Ждите снаружи, — коротко приказал своим людям Булавин.

Пилюля поднял на руки потерявшую от перегрузок сознание принцессу и молча спрыгнул на землю. Руся последовала за ним. Медведь мгновение помедлил, открыл, было рот, чтобы что-то сказать, но не нашел слов и вылез в люк.

— Для меня было честью служит с тобой, Миша, — глухо проговорил Молот, сжимая в руках ИМП.

— Для меня тоже, полковник, — с легкой грустью отозвался Сверчок. — Но лучше я умру человеком в душе, чем стану служить чохам.

Булавин отрывисто кивнул и нажал на спусковой крючок.

Услышав звук единственного выстрела, Руся вздрогнула и закусила губу. Медведь стиснул кулаки и отвернулся. Пилюля, прижимая к губам крестник, неслышно шептал под нос молитву. Очнувшаяся принцесса стояла, дрожа на пронизывающем ветру, и задумчиво изучала взглядом нависавшие вокруг идеально круглого посадочного поля скалы.

Молот спрыгнул из люка, подняв вокруг себя облачко серой пыли

— его душу… — донесся до него обрывок молитвы Пилюли. Увидев Булавина, Столяров спрятал крестик обратно под комбинезон и вопросительно посмотрел на командира.

— Идем, — коротко приказал полковник и зашагал к стоявшему неподалеку челноку.

Его люк был наглухо задраен. Судая по всему, пилот знал об их приближении. Булавин, как чующий добычу хищник, обошел корабль по кругу и вновь остановился у люка.

— Почему он не взлетает? — задал сам собой напрашивающийся вопрос Медведь.

— Возможно, не может без посланца Кадживейта? — предположил Пилюля. — Пока люк задраен, нам внутрь не пробраться, значит, пилоту нечего нас опасаться.

— Но как же мы тогда улетим? — спросила Руся.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — решил Молот. — Сначала разберемся с короной.

С этими словами он зашагал к виднеющейся в скалах титанической трапециевидной арке.

— «Здесь покоится император Зартан, величайший из величайших, основатель могучей звездой империи, да найдет его дух покой в свете Даста», — торжественно прочитала Тала выплавленную в камне рядом с аркой надпись. — Мы нашли её, мы нашли гробницу!

Она рассмеялась и побежала, было, к арке, но Булавин быстро схватил её за руку.

— Не спешите, принцесса. Мы не знаем, что может скрываться там, — и Молот кивнул подбородком на огромный проход.

Взяв наизготовку ИМПы, люди осторожно двинулись вперед. Оказавшись в гигантском коридоре-зале, в гладких, каменных стенах которого не было видно ни единого стыка, словно его выплавили прямо в монолите скалы, люди восхищенно замерли.

— Ничего себе! Какого же размера были построившие это существа! — изумилась Руся.

— Увы, ни одного изображения предтеч до наших дней не сохранилось, — покачала головой Тала.

Они зашагали дальше.

— Думаете, это место создали в самом деле они? — спросил Булавин, цепким взглядом окидывая гладкие стены исполинского коридора.

— Судя по всему.

— Может ли быть, что бы Зартан нашел свою корону именно здесь, а потом решил вернуть её на место, сделав это место своей гробницей? — предположил Молот.

— Это было бы вполне в его духе, — усмехнулась принцесса. — Замкнуть круг.

— А почему он не передал её своему приемнику? — с любопытством спросил Пилюля.

— Кто его знает? — пожала плечами Тала. — Возможно, решил, что эта мощь слишком опасна для того, чтобы отдавать её в руки неподготовленного человека. А может быть, он собирался использовать её сам.

— Как? Он же умер! — прогудел Медведь.

— Легенда гласит, что император Зартан сказал, что вернется, когда империя будет нуждаться в нём больше всего. Кто знает, какой силой наделил его артефакт предтеч? Возможно, он даже мог видеть будущее…

— Но он же умер! — упрямо стоял на своем Медведь.

— Я знаю! Я пересказала вам старую легенду, чего вы от меня хотите?! — разражено всплеснула руками Тала.

— Тишина! — приказал Булавин.

Они приблизились к еще одной титанической арке. За ней раскинулся настоящий лабиринт, как и гигантский коридор, выплавленный или выстроенный в толще скал без единого стыка или другого намека на кладку.

— Мы можем бродить тут часами! — простонал Медведь.

— И это еще в лучшем случае, — мрачно провещал Пилюля.

У Булавина возникло впечатление, что после исчезновения Сверчка остальные бойцы в память о нём невольно поделили между собой его коронный пессимизм. Эта мысль вызвала на его губах грустную улыбку.

— Смотрите! — Руся указала на высеченную у поворота высоко над головами людей надпись на непонятном языке.

— Принцесса, вы узнаете эти символы? — Молот вопросительно посмотрел на Талу.

Но она отрицательно покачала головой.

— Боюсь, что нет.

— Эй! Тут есть что-то еще! — Пилюля приблизился к уводившему в противоположном направлении повороту.

Люди увидели выжженный на камне символ — толстый бублик кольца, вписанный в равносторонний треугольник.

— Это императорский герб! — удивленно воскликнула принцесса. — Думаю, нам стоит пойти сюда.

Они медленно двинулись в выбранном Талой направлении.

Булавин нахмурился. Это место ему не нравилось. Мощный инстинкт, порожденный многолетним военным опытом, не раз выручавший его там, где гибли другие, говорил ему: «Будь на чеку! Здесь опасно!»

И словно в подтверждении его самых худших опасений, лабиринт внезапно ожил. Одни стены поднимались, другие опускались, третьи сдвигались в стороны.

— Осторожней! — воскликнул Молот и, схватив принцессу за руку, шарахнулся в сторону.

Спецназовцы стремительно последовали за ним. Они бежали вперед, проскакивая в открывающиеся проходы и уворачиваясь от двигавшихся, казалось, прямо на них стен. Через несколько декарисов лабиринт успокоился.