Nivx - Подкидыш

— Не желают ли господа, миром разрешить возникшие разногласия, — произнёс стандартную фразу староста, обращаясь к нам.

— Нет, — взвился "красавчик".

Я отрицательно покачал головой.

— В виду непреодолимых разногласий, назначается поединок чести между…

Староста обернулся к "красавчику".

— Барон Сен де Гран!

Староста обернулся ко мне.

— Путник, — представился я.

— Я должен знать, с кем скрещу своё оружие, — театрально продекламировал барон.

— Вот если бы ТЫ "скрестил своё оружие", то я бы представился, а ему, — я кивнул на наёмника, — его знать ни к чему.

— Это не по правилам. Я требую…

— Требовать может только тот, кто не прячется за чужую спину, — перебил я его.

Видно было, что барон хочет ответить мне, но староста не дал ему этой возможности.

— К оружию! — показал он на центр площадки.

М-да… откуда же ты взялся "малыш"? Я со своими двумя метрами хоть и незначительно, но выделялся среди местных, а наёмник, мало того, что был не ниже, так ещё и шире меня раза в полтора. И кулаки у него под стать, размером с мою голову. Ни дать, ни взять — мутант. А может и впрямь — жертва Пустоши? Что-то я не о том. Всё лишнее из головы, пора вспоминать, то чему учил меня Сержант.

Не доходя друг до друга метров пять, мы остановились. Староста только этого и ждал.

— Бой! — махнул он рукой.

Наёмник, очевидно, решил не возиться со мной и выхватив свой меч, попытался сократить дистанцию. Я едва успел обнажить катану и отразить его удар. Резво, мощно, но прямолинейно! Понятно… ставка на мощь и силу. Будем изматывать противника, наращивая темп. И понеслось! Включил ноги и стал накручивать вокруг него круги. С трудом отражая его могучие удары, заставлял его не стоять на месте и постоянно двигаться. Выпад, отскок, перемещение, атака с другого направления. Моя тактика стала приносить плоды — "малыш" начал уставать. Настало моё время. Ложный замах, резко ускоряюсь, ухожу под атакующую руку, катаной отвожу атакующий меч, шаг за спину, поворот и удар виброножом под лопатку. Кирасу вибронож прошил как фольгу. Наёмник рухнул. Контроль времени — шесть с половиной минут.

Подбежал трактирщик и кто-то из компании барона. Проверили наёмника — он был ещё жив.

— Поединок до смерти, — напомнил мне староста.

— К нему, — я махнул в сторону поверженного, — у меня претензий нет. Если кому-то надо, тот пускай сам его и добивает.

Развернулся и пошёл в трактир, размышляя о прошедшем поединке. М-да… бой можно было провести и по-другому. Сержант чурался театральщины и учил убивать — быстро и эффективно. Так и здесь, можно было закончить всё за минуту, но… Я опять бы выделился. А оно мне надо? Вот и пришлось побегать, изображая неизвестно кого…

Через полчаса явился трактирщик и сразу же направился к моему столику.

— Впечатляет, — развёл он руками, — если честно, я и не надеялся на твою победу.

— Да, меня тоже проняло от его вида, даже не понял, как всё получилось, — подыграл я ему. — Кстати, как он сам?

— Жить будет! Ну, да ладно, а теперь о делах. Залог я забрал. От наёмника тебе достался не плохой меч, кинжал с поясом и немного дырявая кираса. На поединок наёмники с деньгами не выходят, — с сожалением заметил трактирщик.

Плеснув в стаканы местного эля, он продолжил:

— Наёмники решили скинуться и выкупить оружие командира. В принципе, там ничего особого нет, но кинжал с камушком неизвестной ценности и пояс не дешёвый. Думаю, за золотой всё уйдёт. Что думаешь?

Понятно… трактирщик решил подзаработать на продаже. Наверняка больше золотого получит. Так я не жадный, он мне помог, от чего же не отблагодарить человека?

— Беру деньгами, а трофеями занимайся сам. За сколько продаж — всё твоё.

Довольный трактирщик положил передо мной два мешочка с деньгами.

— Залог барона и твой, — пояснил он.

Немного помолчав, явно принимая какое-то решение, он продолжил:

— Тут такое дело… Пока я занимался трофеями, кое что услышал на счёт тебя. В общем, барон с дружками устроят на тебя охоту. Уходить тебе надо, быстро и по тихому.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул я ему, пододвигая мешочек с серебром. — Это за ужин и собери чего-нибудь из продуктов в дорогу дня на два. Сдачи не надо.

Через пятнадцать минут мой стол был полностью заставлен, а рядом лежала торба с продуктами. Не торопясь, принялся за ужин, одновременно обдумывая ситуацию. Уходить надо однозначно. Утром меня уже будут ждать и завалят прямо за деревней всей гоп-компанией. Выходит, надо уходить ночью. С этим понятно, а что с дорогой? Идя по тракту, меня догонят по любому. Значит надо где-то свернуть и желательно в глухомань, чтобы в случае чего и следов не осталось. Флора, услужливо вывела на нейроком карту и подсветила развилки. Выбор не богат, но варианты есть. Выбрал просеку, ведущую к соседнему тракту. Всё, ужин съеден, дорога выбрана, а теперь надо немного отдохнуть!

Флора разбудила в два часа ночи. Чтобы никого не будить, вышел через окно. Ночь была довольно тёмная — светила всего одна луна, то ли Сао, то ли Несо, я так до сих пор и не разобрался. Стараясь особо не шуметь и не светиться на открытых пространствах, выбрался из деревни и направился по тракту в выбранном направлении. Как только начало светать дошёл до нужной развилки. Надо сказать, местные здорово потрудились над просекой — пни, где надо, выкорчевали, ямы и колдобины засыпали и теперь она выглядела вполне приличной дорогой, где и телега пройдёт.

Остановившись на небольшой перекус, продолжил свой путь дальше. Ближе к обеду меня обрадовала Флора:

— "Зафиксировано пять засветок разумных позади нас. Передвигаются на животных. Предполагаемое время контакта, через три минуты".

Не раздумывая исчез в лесу, стараясь не терять из виду дорогу. Вскоре появились гости — барон с сотоварищем и три наёмника. Действительно, на местных лошадках. С ходу проехав место, где я свернул, они скрылись за поворотом, но уже через пару минут вернулись. Напарник барона, что-то громко объяснял и показывал в мою сторону. Скорей всего, у него поисковый амулет, завязанный на меня. Похоже трактирщик захотел на мне заработать дважды. Что он им предложил — мой волос, кошель, который я держал в руках или ещё какую вещь? М-да… ничего личного — бизнес… А может зря наговариваю на человека? Может, прижали его? Что-то плохо верится — слабаки трактиры не держат.

Ладно, всё это лирика. Что делать? Первое, что приходит на ум — валить их надо. Никогда не был кровожадным, но глядя на них других вариантов не возникало, вон, как оружием обвешались, словно новогодняя ёлка игрушками. А с другой стороны — барона будут искать точно, до тех пор пока не найдут и убийцу его из-под земли достанут. Смерть барона мне не выгодна. Остаётся только один вариант — стырить у них поисковый артефакт. А там, пока они найдут новый, пока вернутся сюда, пока возьмут мой след, может к этому времени, я и скроюсь. Решено — "буду бить аккуратно, но сильно"!