Олег Борисов - Каппа

Допив чай, Виталий убрал посуду и спустился в горячее нутро корабля. Там пробрался в машинное отделение и нашел механика. Перлита как раз закончила возиться с каким-то агрегатом и теперь безуспешно пыталась оттереть масло.

– Привет. Спасибо, что не бросила меня внизу.

Девушка покосилась на водолаза, затем протянула чумазую ладошку:

– Обращайся.

Каппа ответил рукопожатием и уточнил:

– Дружба? Помогаем друг другу?

– Без проблем...

Помолчав, он с сожалением отпустил чужую ладонь и сказал, разглядывая игру теней на лице девушки:

– Я не смогу заменить тебе брата. Но буду рад, если мы в самом деле станем одной командой. Мне трудно в чужом городе, много непонятного. Наверное, и тебе сложно одной, без поддержки.

Перлита выгнула бровь и насмешливо уточнила:

– Это что, ты решил сделать мне предложение? Так рановато... Или что-то задумал?

Теперь уже Каппа состроил нарочито грустную мину и развел руками:

– Вот как с такими работать? Я-то преследовал личные, шкурные интересы. А ты раз-два и разрушила все хитроумные планы...

– Ах ты!

Отбиваясь от грязной тряпки водяной запросил пощады:

– Все, сдаюсь, сдаюсь! Да хватит уже!.. Ладно, тут дело вот какое...

Подождав, пока девушка успокоится, ее новый напарник продолжил уже совершенно серьезно:

– Ты говорила, что нравится с подводными диковинками возиться. Так?

– Да. Мой наниматель сейчас постоянно ворчит, что я вечно с чужими ветрами где-то в мыслях болтаюсь.

– Мне отдарились. Авансом... Если мы нормально закончим ремонт и без проблем вернем хвостатых назад, то родня Окса отдаст мне маленький подводный корабль. Он с проблемами, но все можно отремонтировать. Двигатели живые, лишь обшивку заростить, кое-что подлатать и можно в море выходить.

– Лодка? Своя собственная лодка?!

Казалось, Перлита сейчас начнет подпрыгивать на месте от возбуждения.

– Ага. Так что – я предлагаю тебе стать моим механиком. Выбьем с мэра за ремонт док в счет оплаты. Возьмем контракты. Получим официальную лицензию от Лортано. Ностро еще что подбросит, у него тоже планы были на работу на глубине. Так что скажешь?

Девушка замерла, не веря возможному счастью. Она – и независимый мастер. На своей лодке. В своем доке. С человеком, который ей не безраличен...

– Какой процент?

– Пополам. Устроит?

Громогласное “ура” было ему ответом...

Неразлучные друзья стояли на причале и с интересом разглядывали чужой город. Данко косился на снующих мимо мальчишек, придерживая рукой мешок с разной полезной мелочевкой, тем временем Ярый пытался сообразить, куда лучше податься. Хотелось одновременно есть, пить, потискать какую-нибудь симпатичную служанку или вообще устроить загул. На каботажнике, который привез их вместе с толпой поселенцев, отдохнуть как следует не удалось. Капитан корыта с них даже плату не взял, зато заставил гонять в хвост и гриву разношерстную толпу, присматривать за ними, занимать работой и периодически тушить возникающие в переполненном трюме конфликты. Но — раз уж Данко взялся командовать и следить за порядком, то стыдно было бросить товарища в беде. И пусть было не скучно, но вот подремать где-нибудь на палубе в уголке так и не получилось. То одно, то другое.

Поэтому распрощавшись с капитаном и ступив на твердую землю, бывший наемник походя шуганул парочку мутных личностей, суетившихся рядом, затем решительно двинулся вперед:

– Давай сначала брюхо набьем чем-то нормальным, а то эта рыба у меня уже изжогу вызывает. Потом промочим горло и найдем компанию на вечер.

Набросив ремень от походного мешка на плечо, Данко двинул следом, не став продолжать вечный спор. Вот перекусят, тогда и можно будет решить, чем в самом деле стоит заняться после обеда. То ли девушек местных приласкать, то ли к властям прогуляться и насчет работы узнать. Пусть пока с деньгами проблем нет, но зевать не стоит. Загул – дело затратное. А похмелье и безденежье после него зачастую толкают на разные авантюры. Это Ярому все как с касатки вода – отряхнулся и дальше мечом махать. Но подумать о будущем — это пусть у Данко голова болит.

– А я говорю, наш ушкуй любого за пояс заткнет! Он от акулы под водой отбился, своими глазами видел! — донеслось с палубы корабля, мимо которого текла толпа. Пара искателей лучшей жизни притормозили и задрали голову, чтобы посмотреть на оратора.

С высокого свежепокрашенного борта вниз свесился матрос в серой рубахе и закатанных выше колен штанах. Молодой еще парень азартно стучал по фальшборту и переругивался с приятелем, который стоял на причале всячески изображал недоверие услышанной байке:

— Акулу? Под водой? Он там что, в клетке окопался?

— Он там тритона спасал! От зубаток на пару отбивались и потом акулу отогнал. А мы ее на другой день на кусок мяса заарканили!.. Здоровенная — во!..

— Да ладно врать-то, акулу они ловили. Скажешь еще, что и с тритонами вместе чаи гоняли.

– Не, с их старшим только ушкуй с капитаном чаевничали. А вот с остальными мы потом их вино пробовали, да. Кислое-е-е...

Неожиданно матрос исчез и на его месте появился бритый налысо крепыш, который неодобрительно посмотрел вниз и протянул, цедя слова:

– А я-то думаю, кто это моих балбесов от работы отвлекает... А это ты... В экипаж пустомелю не взяли, работы хорошей не нашел, так слоняешься тут, языком лишь треплешь... Ты поплюй еще мне, отловлю и заставлю весь корабль вылизать, рвань бесполезная!

Данко пихул друга в бок и покосился на лысого начальника:

— Похоже, мы не одни здесь. Вроде кто-то из родни нашелся.

– Возможно... Эй, уважаемый, а можем мы с вашим ушкуем парой слов переброситься?

Довольный жизнью Гралл повернулся к чужакам, отметил их жилетки с вышивкой и вежливо поздоровался. Затем поманил пальцем бедолагу, который вместо приборки вздумал болтать с приятелем-бестолочью и приказал:

-- Каппу позови. Скажи, люди к нему пришли...

Виталий стоял на причале рядом со спущенными сходнями и разглядывал незнакомцев. Если он правильно понял, судьба наконец-то свела его с теми фантастическими ушкуями, про которых с должным пиететом рассказывали ему и Ностро, и Тристан.

– День добрый, – на русском поприветствовал он колоритную парочку. Высокий черноволосый боец удивленно выгнул бровь, затем еще раз внимательно окинул взглядом Каппу и сморщился:

– Смотри, Данко, ряженый. Ни семейных знаков, ни языка. Похоже, какой-то залетный под нас решил закосить, славы и богатства заполучить на чужом имени. И ничему таких идиотов судьба не учит.

Но Данко был не настолько категоричен. Он задумчиво погладил бороду и осторожно предположил:

– Может, кто из нововеров? Диалект на новиков похожий, и это точно не варденский.