Александр Пономарёв - Территория призраков [litres]

Столько лет Семакин внушал девушке, что ее мужа больше нет в живых, так пытался убедить ее в этом, что однажды, в минуты душевной слабости, прикованная прочными ремнями к железной койке, она чуть не поверила ученому. Правда, потом сама испугалась своего малодушия и поспешила прогнать эту мысль прочь, но подлый профессор добился, чего хотел. Он заронил сомнение в ее душу, и оно со временем дало ростки.

Как ни убеждала себя Настя, что Семакин лжет, она нет-нет да и склонялась к мысли, что ее милый погиб. Особенно часто это происходило хмурыми осенними вечерами, когда за окнами ее превращенной в темницу медицинской палаты тоскливо завывал ветер, а стекла уныло плакали дождем.

Причем она нисколько не сомневалась, что к смерти ее мужа приложил руку профессор, иначе, откуда бы он знал столько подробностей его гибели. Этот мерзавец всякий раз смаковал их с таким выражением блаженства на лице, что Настя рычала от ярости, беснуясь в кровати в попытках порвать крепкие ремни и расцарапать его отвратительную наглую рожу. А тот, похоже, этого и добивался. Он скалился в довольной улыбке, наблюдая за реакцией пленницы, и как будто питался эманациями ее горя, отчаяния и бессильной злобы.

И вот, наконец-то свершилось то, чего Настя так ждала все эти проведенные в плену у Семакина годы. Не так давно она узнала, что была права и ее супруг не погиб, а по воле того же подлеца оказался закован внутри портала, связующего Зону с реальностью безумного профессора. Вместе с сыном ей удалось высвободить Колдуна из заточения сферы. В скором времени их семья должна была воссоединиться.

Настя представила, как будет знакомить самых дорогих в ее жизни мужчин друг с другом, и ее лицо озарилось лучезарной улыбкой.

– Чему радуешься? – спросил Купрум.

– Да так, представила, как удивится Колдун, когда узнает, кем вы приходитесь друг другу.

Парень растянул губы в улыбке.

– Ты знаешь, я тоже жду не дождусь нашей встречи. Наверняка у нас найдется много тем для разговоров.

– Да уж, вам есть что обсудить, – кивнула Настя.

Купрум шел на полшага впереди матери, с трудом заставляя себя идти с такой скоростью. Сталкер легко мог прибавить ходу, но не делал этого, понимая, что девушке будет тяжело держать его темп в длительной перспективе. В принципе, он мог тащить ее на закорках, но вряд ли Настя согласилась бы на такой способ передвижения – это, во-первых. А во-вторых, со стороны они тогда выглядели бы не лучшим образом.

Так-то ему было плевать, как на это посмотрит гипотетический наблюдатель, да и не факт, что тут, кроме них, сейчас был еще кто-нибудь. Но все же полностью отрицать такую вероятность Купрум не хотел, считая это, мягко говоря, неосмотрительным.

Не так давно он убедился, что этот мир населяют не только симбионты, странные на вид мутанты и страшные на лицо дикари. Здесь, кроме него и Насти, явно были и другие люди. Тот же Колдун, например, шел не один, а в компании троих сталкеров. Откуда-то ведь они появились.

«Кто мешает еще кому-нибудь из топтунов инозоны оказаться в неурочное время в неположенном месте? – размышлял парень. – Вот примут меня издалека с Настей за спиной за какого-нибудь мутанта и пальнут на поражение, чтобы хоть на одну уродливую тварь стало меньше. Разве не может такого быть? Может. А раз так, придется подстраиваться под Настины возможности, как бы мне ни хотелось быстрее встретиться с отцом».

Зажатое между холмами селение осталось позади. Мать и взрослый сын быстро шли по заросшей дерниной равнине, держась стороной раскидистых кустов, где могли притаиться мутанты. Порой путники забирались в чащи. В такие минуты приходилось лавировать между тонкоствольными сосенками, хилыми елочками, стройными березками и осинками, огибать трухлявые пни неизвестно когда и кем спиленных деревьев с растущими из гнилой сердцевины тощими веточками папоротников.

Примерно через полчаса мать и сын оказались на краю будто перепаханного взрывами поля. Настя была права, предполагая, что здесь их ждет большое число затаившихся в ожидании жертв аномалий. Даже не обладая даром Колдуна или пробужденными симбионтом возможностями Купрума, она невооруженным глазом видела поджидающую впереди опасность. Над полем плавно кружились травинки, сухие листочки и прочий нанесенный ветром растительный мусор. Время от времени над изуродованной землей проскальзывали трескучие молнии, а кое-где линия горизонта искажалась от струящихся потоков нагретого очагами аномальной температуры воздуха.

Покусывая нижнюю губу, Настя в сомнении покачала головой и вытянула перед собой руку с прямым, как стрела, указательным пальцем:

– Мне кажется, здесь не пройти. Даже я вижу, как много тут смертельных ловушек. Надо искать другой путь.

Купрум положил мозолистую ладонь поверх ее руки и плавно надавил.

– Доверься мне.

Настя подчинилась, но уже в следующую секунду с тревогой посмотрела на сына.

– Что, если у тебя ничего не выйдет и мы там погибнем?

Купрум мягко улыбнулся, глядя в испуганные глаза матери, приложил палец к ее губам и прошептал:

– Ш-ш-ш, не буди лихо. Просто иди за мной, и все будет хорошо. Договорились? – Настя мелко-мелко затрясла головой. – Ну, вот и славно.

Он ободряюще кивнул ей, сжимая пальчики левой руки. После задержал дыхание, как ныряющий в воду пловец, прикрыл глаза и шагнул на поле. Настя за его спиной тихо ахнула. В то же мгновение Купрум открыл глаза и увидел похожие на диковинные, переливающиеся радужными красками цветы контуры аномалий. Они располагались близко друг к другу, но не настолько, чтобы между ними нельзя было пройти.

Стоя на краю поля, Купрум выключил ПДА. Беспрестанный писк пристегнутого к запястью устройства и его вибрация вряд ли могли сейчас помочь. Они только отвлекали, мешая сталкеру сосредоточиться на прохождении опасного маршрута.

Очень медленно Купрум двинулся вперед, приближаясь к похожей на красную танцующую спираль «юле», первой из длинной череды смертоносных ловушек. Близко расположенные друг к другу витки аномалии быстро вращались по часовой стрелке, образуя подобие воронки и увлекая в хоровод все, что попадало в поле ее действия.

Проходя в непосредственной близости от деструктива, Купрум почувствовал подобное легкому дуновению ветерка движение воздуха. Он заметил, как цвет вращающейся рядом с ним спирали начал меняться, приобретая более насыщенный оттенок красного. Похоже, «юла» ощутила близкое присутствие раздражителя и была готова разрядиться в любой момент.

Купрум сделал маленький шажок в сторону. Он отошел всего на несколько сантиметров, но и этого хватило, чтобы скорость вращения аномального вихря заметно снизилась и ему вернулся прежний цвет.