Николай Инодин - Zαδница Василиска

«А если бы тяжесть была земная?»

«Успел», – отметил парень. До того, как служба обеспечения примчится чинить вышедшую из строя камеру наблюдения, ещё четыре минуты. Труп, конечно, найдут, будет шухер, но к тому времени Сергей будет уже у своих.

Узел стропы вяжется на подходящем выступе, скользящая петля набрасывается на тонкое запястье несчастливого немца.

– Линкор «Кайзер» ошвартовался! – пробормотал сам себе убийца и оглянулся, выискивая русский кораблик. Рядом с небольшим космолётом оказался ошвартован средних размеров автоматический транспорт. Ерунда, это не помешает.

Сергей начал перебирать руками и ногами, пробираясь по соседней причальной мачте. Вот и нужное место. Парень примерился, присел, толкнулся. Сервоприводы скафа усилили толчок, и Олекмин наконец полетел к своей цели.

Ему навстречу распахнулся один из люков в обшивке.

«Заметили!» – успел обрадоваться Сергей. Вспышку лазера системы ближней защиты заметить не успел.

Через тридцать пять минут военный атташе во французском посольстве прочитал принесённое секретчиком короткое сообщение, расстроился, уничтожил записку, подошёл к бару и нацедил в бокал коньяку. «Одних расходов сколько несём, туды его в качель» – буквально кричало выражение его насупленного лица.

Богато обставленное помещение для переговоров больше напоминает приёмную небедного особняка, чем служебное помещение. Сразу понятно, деловой англо-саксонский стиль на Вальпараисо не одобряют.

– Господин капитан, от лица руководства приношу извинения по поводу этого прискорбного инцидента. Судя по всему, это был просто какой-то сумасшедший. Убил ценного специалиста, попытался атаковать ваш корабль. Кроме примитивного пистолета и ножа у него при себе и оружия никакого не было. Ремонтника он и вовсе убил молотком.

– Ну, можно предположить, что заряд взрывчатки у него при себе был, дон Алехандро, но улетел в пространство, либо был сожжён импульсом нашей охранной системы.

– Вы несколько недооцениваете возможности наших сканеров, господин Лобачевский. В окрестностях терминала предметы крупнее спичечной головки отсутствуют. И вообще, наша система безопасности одна из лучших в обитаемом космосе!

Аркадий понимающе улыбается и согласно кивает. Но говорит другое:

– До недавнего времени я тоже так думал. Включённая на корабле система защиты всего лишь следствие некоторой паранойи моего штатного геолога… Согласитесь, в этот раз права оказалась именно паранойя.

– О да, – развёл руками руководитель службы безопасности терминала, – Этот юнец нашёл уязвимость в системе. Повторение уже невозможно.

– Я в этом и не сомневался, дон Алехандро. Впрочем… – Аркадий скосил глаза на панель коммуникатора, – через три часа и десять минут мы покинем вашу гостеприимную систему. Дела, сами понимаете. Как говорят в России, волка ноги кормят. Пока деньги не спешат искать нас, нам приходится самим стремиться на их поиск.

– Как я вас понимаю, господин капитан!

– К сожалению, я не смогу встретиться с господином де Ирала лично, прошу вас, передайте ему огромную благодарность за содействие в приобретении и погрузке необходимых материалов. А вот этот скромный подарок приготовил именно для вас. Мир тесен, кто знает, возможно, нам ещё доведётся встречаться, – Аркадий извлёк из планшета и протянул собеседнику плоскую деревянную коробку, украшенную сверкнувшей в свете эмблемой знаменитой германской оружейной компании.

– Это… – Дон, ещё не до конца веря своим глазам, приподнял полированную крышку.

– Не сомневайтесь, именно «Вальтер Эс Пэ Пэ Ка», трехмиллиметровый, из той самой серии. Ручная отделка, сдвоенный импульс, повышенный заряд батарей, пожизненная гарантия от взлома.

– Он, – безопасник непроизвольно сглотнул, – он чистый?

– Никаких взломов и левых прошивок. Вы будете первым владельцем.

– Дон Аркадий, пока я командую охраной этого терминала, вашим кораблям всегда будет предоставляться только самый лучший сервис. И в первую очередь.

– Благодарю вас, дон Алехандро. И – до встречи.

В назначенное время частное исследовательское судно «Тюлень», работающее по контракту на компанию «Вэньчжоу сяова дзю танькхэчэ компани», в сопровождении автоматического транспортника GVW 213/95 SL серии «Караван» покинуло систему Вальпараисо. Через пятнадцать минут после их ухода в подпространство секретарь передал военному атташе британского посольства секретную записку. Атташе довольно улыбнулся, уничтожил записку, подошёл к бару и плеснул себе виски в стакан со льдом. Кто упрекнёт его за то, что уровень жидкости значительно превышал классическое «на два пальца»? Встроенный в навигационную систему транспорта миниатюрный блок с лихвой окупил затраты на операцию по установке и сбросил данные, полученные с «Тюленя» перед прыжком.

Атташе отсалютовал бокалом портрету короля и сделал глоток из стакана.

«Даст бог, не в последний раз» – могло сказать случайному наблюдателю довольное выражение его лица.

Через двадцать пять стандартных часов и восемь минут в пространство Вальпараисо вывалился дивизион эсминцев королевского флота. Корабли не стали просить место у доков или принимать топливо, обменялись кодированными сообщениями с яхтой британского посла и, дождавшись зарядки батарей, снова ушли в подпространство. Скользнувшие на фоне Млечного Пути хищные угольно-чёрные силуэты эсминцев серии «В» почему-то вызывали из глубин памяти воспоминания о вставшей на след добычи волчьей стае.

Тёмная масса планеты в практически абсолютной пустоте космоса. Оптические датчики практически бесполезны – заметить объект можно только на фоне закрываемых звёзд. Гравитометр способен сообщить больше – направление на появившуюся в окрестностях массу и примерное расстояние. Остальное добавляет лазерное сканирование и радиолокация.

– Близко вышли, однако, – Бэргэн на всякий случай обшаривает пространство в поисках возможных неприятностей.

– Стараюсь, – скромничает Аркадий, вся работа которого свелась к внесению данных в бортовой вычислитель.

– Первый раз промахнулся, однако, – уточняет ехидный якут. Аркадий в ответ только пожимает плечами. Заиметь маленькую личную паранойю после последних приключений не удивительно, но кричать об этом не годится. Лишний прыжок денег стоит, а они и без того изрядно потратились.

Подход к планете занял меньше суток. Вот и лежащий на поверхности корпус крейсера. Аккуратное приземление, установка приводного маяка, посадка грузовика в автоматическом режиме, настежь распахнутые ворота его грузовых люков и ринувшиеся туда ремонтные киберы «Самоделкина». От нелетучего голландца к этому времени практически ничего не осталось, зато корпус «Эмдена» выглядит практически неповреждённым. Что нам по этому поводу доложит сам господин Самоделкин?