Владимир Упоров - Смертный Бог [СИ]

— Хотите сказать, что Безымянный остров стоял за последними поражениями наших отрядов на войне?

— Не считая заслуг Гончих — да. До последнего момента Гильдия сотрудничала с Армией Ночи, но сейчас, похоже, у них возникли сложности с взаимопониманием. В дело вмешались охотники и перебили большую часть подконтрольных им наемных сил в Империи. Около тысячи человек.

Хладнокровная Ирина удивилась. Гончие явно умели бить по жизненно-важным точкам, не раз опрокидывая врага, превосходящего их по силе. И пусть их лидер в плане стратегического мышления проигрывал ей, разницу с лихвой покрывала необузданность и безумство.

— Думаю, теперь можно и не бояться Гончих, — высказалась она, придя в себя. — Реннет окончательно сошел с ума. Все видели его. Сомневаюсь уже в том, что сами охотники захотят иметь с ним дела.

Магистр не был столь категоричен, потому предпочел ответить нейтрально:

— Гончих и вправду не видели, как и охотников. Возможно… подчеркиваю — возможно, они рассеялись по Империи, но пока очевидных доказательств нет, списывать их не стоит.

— Так каковы ваши дальнейшие планы, если конечно мне позволено знать о них? — спросила прямо Ирина.

— Простите за затянувшееся вступление, но вас пригласили как раз для введения в курс дела. Алерт уговорил меня назначить вас на должность главного стратега ордена. Он считает, что в случае появления Гончих только ваш ум способен им противостоять. Уж не знаю, так ли это на самом деле, однако порой мой заместитель бывает мудрее меня, — усмехнулся Глава Света. — Совет Кланов поддержал вашу кандидатуру в полном составе, так что можете не переживать. Ну а что касается планов… текущая ситуация требует от нас сражаться на два фронта — против заговорщиков и против непосредственного противника в лице Армии Ночи.

— У нашего врага немало скрытых фигур в рукаве, — задумчиво пробормотала под нос та. — Придется что-нибудь им противопоставить. Наверное, лучшей тактикой станет нанесение по ним…

— …Упреждающего удара, — продолжил за нее архимаг. — Судя по всему, Алерт не ошибся в вас, Ирина. Хватило всего несколько секунд, чтобы найти ответ.

— Благодарна за похвалу, но мы сейчас говорим о нарушении данных Армии Ночи обещаний, разве нет?

— Вы правы.

— Лично мне глубоко наплевать на это обещание, однако некоторым нашим союзникам такого рода маневры могут показаться недостойными. Что вы намерены сделать с ними?

Тот поднялся с места и в шутливо-торжественной манере объявил:

— А как вы думаете, зачем вы здесь?

— То есть, на мне лежит обязанность разработать вариант, который бы устроил всех, — заключила она, на что тут же получила от Магистра утвердительный кивок.

Для Ирины задача не была неподъемной. Существовало множество способов добиться результата. Она не видела каких-либо ограничений в действиях или используемых средствах, ради достижения цели.

Армия Ночи занималась мобилизацией всех имеющихся сил, кроме тех, что оставались в захваченных городах Империи. Колдуны, некроманты и мистики собирались вместе, чтобы спустя несколько дней окончательно разгромить противника.

Сандал умела управлять людьми, умела вести их за собой, даже если конечным пунктом пути была смерть. К слову, Лазурия — выдуманное ею же имя. Настоящего заместитель Лидера не собиралась раскрывать всем подряд, и тому были причины. Даже помощник, ныне отыгрывающий роль Командующего, не ведал о ней. Он наивно полагал, что девушка скрывает свою личность и заслуги, чтобы не подрывать доверие к таинственному Лидеру.

Это ложь. Если бы захотела, Сандал могла бы подчинить своей воле всех, не используя обманных трюков, однако ее цели требовали соблюдения ряда условий.

А пока же до завершающей стадии было далеко, и невзрачная сероглазая девушка в очках сопровождала «Лидера» Армии Ночи Асмуса в один из южных гарнизонов. В пути с ними ехали еще с десяток магов. Они остались непосредственно у въезда.

Сам гарнизон или как любили темные их называть — Точка, смахивала на небольшой карьер, изрытый неглубокими пещерами и тщательно замаскированный.

— Честно сказать, меня они всегда немного пугали, — признался «Лидер» своей «помощнице».

— Выходит, наши надежды оправдались, — усмехнулась девушка. — Коль уж сам Лидер дрожит при виде этого отряда, противник точно не выстоит.

— Не смейся, — скривился тот. — Их жуткие глаза действительно выворачивают душу наизнанку. Понятия не имею, что твориться у них в головах. Все-таки, убийство человеческой души…

— Трисса была безусловным гением, подарившим нам всем шанс победить в войне, — сказала Лазурия.

— И еще сумасшедшей.

— Может быть, — не стала та отпираться.

— По поводу Гончих… — начал он.

— А что с ними? Появилась какая-то информация?

Маг отрицательно качнул головой и продолжил:

— Так как меня на переговорах не было, что-либо утверждать не берусь, но ходят слухи, что он с легкостью убил нашего дракона. Это так?

— Да, — согласилась она, идя по неровным ступенькам, высеченным в земле, — а перед этим не моргнув глазом расправился с тремя драконами Светлого Ордена, в числе которых был и Гелиос Разрушитель. Безусловно, опаснее человека до настоящего момента я не встречала.

— О, значит и ты впечатлена? — удивился он.

Девушка рассмеялась.

— Пожалуй, можно сказать, что этим Ренегатом остались впечатлены абсолютно все без исключения.

Асмус удивился еще сильнее, расслышав в ее голосе интонации восхищения. Она вообще редко проявляла такого рода эмоции. Похоже, лидер Гончих всерьез заинтересовал ее, причем совсем не как враг и соперник. Поэтому он решил удостовериться:

— Также слышал, что он полный псих и совершенно неуправляем.

— Точно, однако верить этому я бы не спешила, — заявила Лазурия как ни в чем ни бывало.

— Почему же?

— Сам подумай, еще совсем недавно его описание сводилось к беспринципному и хладнокровному существу, способному перешагнуть через себя. На переговорах же мы наблюдали совсем другое.

— Хотите сказать, он намеренно выставляет себя сумасшедшим? Зачем ему это?

На такой случай у Сандал имелось сразу два варианта. Юноша мог специально прикинуться сумасшедшим, когда понял, что переговоры провалились, однако мотивы так поступать она пока не видела. Ну и еще, возможно, здесь имело место быть чему-то магическому. У ведьм и ведьмаков такого рода приступы были не редкостью. Точнее, бывало гораздо хуже.

Касательно ведьм. Недавно из-за границ Империи возвратились два отряда, состоящих из мистиков и ведьм. Именно их возвращение служило причиной того, что она и Асмус появились в этой богом забытой захолустной Точке.