Александра Калинина - Настоящая фантастика – 2019

– Да, весьма… – Морщины на лице Егорыча мечтательно разгладились, и стало видно, что он вовсе не стар, просто утомлён. – Занятная… ммм… штуковина. Говоришь, уникальная?

– Не я – все говорят! Искусствоведы за голову хватаются. Один, вот не поверите!.. Меня у отдела подкараулил. Где, мол, это нашли, везите меня туда, и точка! Насилу вырвался…

– Я его понимаю. Такого и мне вида́ть не доводилось…

Задумавшись, Егорыч уставился на шумную набережную. Официантка забрала пустые тарелки, но он этого не заметил. Не решаясь нарушить мысли начальника, Юрий открыл калькулятор и взялся что-то подсчитывать, беззвучно шевеля губами. Результат его не обрадовал, но и не огорчил. Видно, держаться ему не впервой.

Наконец следователь провёл рукой по глазам, будто стирая наваждение.

– Сколько за такую красоту дадут на аукционе?

– Я прикинул по аналогам… – Парень показал число на экране. – Можно уложиться в бюджет какой-нибудь банановой республики.

Скучая, ветерок перекинул страницы верхней газеты. Остановился на разделе криминальной хроники с обведённым абзацем: «…ний раз крымчан видели 9 июня возле с. Набережное Ленинского района. Спустя два дня внедорожник найден в районе Такильского маяка с разбитым…»

Егорыч поднял взгляд:

– Хочешь рискнуть?

Юрий оттянул футболку, словно она его душила. Схватив смартфон, черкнул графический ключ и развернул экран.

– Ну! Такие раз в сто лет находят. Я знаю, кто его купить захочет!

– Я даже знаю тех, кто сможет. – Егорыч расправил надоедливую газету. – Но если дело сорвётся, нам мало не покажется. Особенно после прокола с Митридатом.

Юрий вскинулся, снял очки, но тотчас нацепил обратно. Собеседник, предупреждая возражения, постучал костяшкой пальца по криминальной колонке.

– И что? – Молодости море по колено. – Егорыч, это ж какая возможность! Одним махом всю шайку накроем! Ну не могу я видеть, как эти… эти… всё по камушку растаскивают. Толку, что металлодетекторы запретили? Гробокопатели сейчас лучше снаряжены, чем археологи… Но на земле хоть как-то привлечь можно! А под водой? Ведь нашли же это! – Он ткнул пальцем в мраморную сказку. – Фото есть, координаты есть. Артефакта – нет! Куда дели?

– Да тише ты… Ишь, разошёлся.

– Ну а то! – Юрий едва не лёг на стол и горячо зашептал: – Точно говорю, схоронили поблизости. Занычили, а вернуться не успели. Ну Егорыч, упустим ведь! Упустим, и точ…

Под напором молодости Егорыч воздел руки в шутливой капитуляции.

Легко сокрушаться об утраченных древностях Пальмиры. Куда сложнее бороться с разграблением, которое день за днём происходит у тебя под носом. Которое не осветят в мировых новостях. Хорошо, если вскользь упомянут в провинциальной прессе.

– Ладно. Из археологов кто в том районе появится?

– Волкович собиралась…

– Волчица, что ли? Из «Посейдона»? Ты с ней осторожнее.

– Обижаете! Я же свой в доску!

– Море и не такие доски выкидывало… – Егорыч сделал знак официантке. – Ладно, завтра обсудим детали. А пока – за удачу?..

– Свой в доску, значит? – уточнила Мира, когда Юрий закончил рассказ.

Превращение охотника за сокровищами в полицейского её не слишком впечатлило. Подозрительная заинтересованность директора именно в кандидатуре Зафермана позволила считать, что у него хорошие связи. По крайней мере, в этом она не ошиблась.

Санька и Кошарочка оказались неподражаемыми слушателями. Тихонов искусал губы, будто переживая, что возвёл на Юрия напраслину. Катя, всласть наохавшись, не выпускала полицейскую корочку, словно залог возвращения её блудной любви.

– А ты меня совсем не помнишь? – Юрий искоса глянул на Миру и отвёл взгляд.

– Откуда? Из прошлой жизни?

– Из прошлой экспедиции. Ну, на Акре…

Волчица пожала плечами. Минувшим летом на Акре был нескончаемый аншлаг. Приходили рыбаки, путались под ногами дети из летнего лагеря, мешали забравшиеся в приморскую глушь отдыхающие.

– Вы тогда поилку подняли… – сказал волонтёр. – Эту, для слонов…

Известняковую поилку для животных, из-за гигантских размеров прозванную «слоновьей», тогда запомнили все. При её поднятии лопнул трос, и два волонтёра выкатили её по дну. Вспомнив это, Мира будто со стороны увидела столпившихся на берегу туристов. Был среди них Юрий? Посейдон его знает… Хорошо, пусть был.

– Так значит, ты проникся поилкой?

– Вроде того… – Он дёрнул ворот футболки. – Я даже спрашивал тебя о ней…

– Да? – Синеву глаз разбавил скепсис. – И я ответила?

– Ты – нет. Ты никогда ничего не отвечала.

Мира кивнула – ситуация походила на правду.

– Тогда ты был сам по себе? Или тоже на задании?

– А ты как думаешь? – Он поморщился. – Тогда на аукционах всплыло слишком много свежака. Особенно – с затонувших кораблей и самолётов… Саня вот про кирлангич вспомнил…

– Так обшивка – барахло! – отмахнулась Волчица. – К ней реставратор нужен, иначе ни черта не сохранится.

– Поверь, не только барахло мелькало…

– Например?

– Ну, цветмет тащат как не в себя, не мне рассказывать. У нас проходили корабельные рынды, офицерские кортики, до хрена оружия, причём вполне себе рабочего. А в прошлом году, после Акры, с аукциона не ушёл – улетел! – золотой браслет. Несомкнутый, с головами львов на концах. Один к одному, как та серёжка…

Мира облокотилась о стол и положила подбородок на пальцы. Мысль, что она много лет отдала преступной организации, неимоверно забавляла.

– И вы, умники, решили, что нити ведут к «Посейдону»?

– И мы решили, что нити ведут к археологам, – не стал отпираться Юрий. – Или к тем, кто варится в этом котле. Либо сливает информацию «чёрным», либо сам крысятничает. Третьего не дано, и точка!

– И тут встаёт призрак Кости… – кивнула Волчица.

Уронив удостоверение, шиловская зазноба вцепилась в стол, едва его не перевернув. Рыжие кудряшки встопорщились, зелёные глаза по-кошачьему сузились.

– Как это – призрак? Почему – призрак?

– Это образно! – Предотвращая очередной всплеск эмоций, Тихонов взял её за руку. – Правда же?

– Не знаю, и точка! – заартачился Юрий. – Сказать, откуда у меня снимки? С компа Шестопалова. Да-да, того самого. Он не знал, что нашёл. Он обычно военные объекты потрошил… В общем, разослал он фотки тем, кто в теме. В том числе и вашему Косте. А его фотки так зацепили, что он еле выхов дождался, чтобы с ним понырять.

Слушатели заговорили разом, перебивая друг дружку, потом умолкли.

– После майских, – продолжил Юрий, – он снялся не с музыкантами куролесить. В Керчь его понесло. На Такиль.

– Врёте вы всё! – потрясённая Кошарочка всплеснула руками. – Не мог он ничего украсть! Не мог, слышите! Я докажу!