Макс Мах - Фортуна Эрика Минца

День получился длинным и нудным, однако в восемь часов вечера по корабельному времени, врачи — или кто уж они там были, — оставили Эрика в покое, лейтенант Волин принес прямо в каюту упаковку "сухого пайка" и бутылку витаминизированной воды, и, не успел Эрик съесть свой не слишком вкусный, но зато калорийный ужин, как его "выдернули" на встречу с кем-то из небожителей. Во всяком случае, в глазах Эрика контр-адмирал ВКС, если и не бог, то уж точно — посланец его.

— Ты знал, что модуль подключен к центральному компьютеру? — Вопрос закономерный, ибо дураки адмиралами не становятся.

— Точно не знал, ваше высокородие! — вытянулся в струнку Эрик. — Предполагал и очень надеялся.

— То есть, задумал все заранее? — Адмирал Север оказался невысоким крепким мужчиной с обильной сединой в висках. Глаза голубые, холодные. Держат, как в прицеле системы наведения. Не отпускают, не дают передохнуть.

— Никак нет, ваше высокородие! Мне заранее никто не сказал, в чем заключается каверза. Но когда пришли на стенд, тогда я сразу сообразил, что к чему. Командно-боевой модуль ракетоносца ни с чем не спутаешь.

— Быстро соображаешь?

— Так точно!

— А если бы в их планах было устроить тебе темную?

— Так они, господин адмирал, и внизу могли меня отмутузить, — возразил Эрик. — Никто бы им не помешал. Но могли, конечно, и еще какую-нибудь подлянку придумать.

— Если понимал, что не на вечеринку идешь, почему не сбежал?

— В беготне нет смысла, — как бы забыв о звании собеседника, тяжело вздохнул Эрик. — Далеко не убежать. Все равно поймают.

— Тогда что? — Адмирал тоже, вроде бы, не заметил отступления от устава.

— Или спустить на тормозах, или дать бой.

— Уверен, что смог бы отбиться?

— От этих? — "задумался" Эрик. — Думаю, что отмахался бы.

— Хорошо дерешься? — Уточнение, не лишенное смысла.

— В спортивных единоборствах у меня средний уровень, — честно признался Эрик. — Но в драке без правил я бы их положил.

Помолчали. Адмирал рассматривал Эрика, изучал и о чем-то напряженно думал. По-видимому, взвешивал все "за и против".

— Чем ты Мельнику не угодил? — Хороший вопрос, и у Эрика даже был проект ответа, но все зависело от того, о каком Мельнике идет речь.

— Не знаю, но могу попробовать предположить. О каком Мельнике мы говорим, об Андрее, Вере или об адмирале Мельнике?

— Да, — кивнул собеседник, оборачиваясь к кавтарангу. — Ты прав, Людвиг, парень и впрямь не дурак.

— Каплея Виктора Мельника знаешь? — А это уже снова к Эрику.

— Лично не знаю, но наслышан, — осторожно ответил Эрик.

"Вот же черт!" — сейчас он увидел в своей истории совсем другую подоплеку, но говорить об этом вслух поостерегся. Не та тема, чтобы обсуждать ее с адмиралом.

— Думаю, что ему мог нажаловаться на меня Андрей Мельник, мы с ним вместе учились… Но не факт. Могла быть и какая-то другая причина.

И она, разумеется, имела место быть. Вера рассказывала, что этот взрослый ее кузен вбил себе в голову, что должен на ней жениться. Именно так: он должен жениться, а не она выйти замуж. А у таких людей чувство ревности, порой, просто зашкаливает. Вот Эрик и угодил под раздачу. Если принять, как факт, что Виктор Мельник знал о частых разговорах по коммуникатору с неким Эриком Минцем, остальное сразу же становится понятным.

— Да, жизнь сложная штука, — кивнул между тем адмирал.

— Хочешь летать на ракетоносце? — спросил вдруг после короткой паузы.

— Хочу! — твердо ответил Эрик.

Он не сомневался, он знал, чего хочет.

— Это возможно, но… только, если тебе исполнилось восемнадцать.

Что ж, от щедрых предложений не отказываются.

— Мне восемнадцать, — подтвердил Эрик. — Если можно.

— Возможно все! — Усмехнулся адмирал. — Но ты, парень, должен учесть следующее. Адаптивный интерфейс — это, в первую очередь, боевой регламент, однако в обычной обстановке им не пользуются или пользуются крайне редко. По необходимости или для тренировки. Поэтому ты должен научиться пилотировать "Вулкан" в обычном режиме. Старты, финиши, тактические эволюции, маневрирование, работа с подпространственным [18] Подпространство — подмножество некоторого пространства (например, векторного или метрического), которое само является пространством соответствующего типа со свойствами, индуцированными объемлющим пространством. Приставка "под" используется в том же смысле, как и для других математических объектов, например, подграф, подгруппа, подкатегория и так далее. В данном повествовании, термин " подпространство " используется в качестве синонима понятия " гиперпространство ". приводом. Все понятно?

— Так точно!

— Молодец! — кивнул адмирал и снова посмотрел на кавторанга:

— Значит, так, Людвиг. Пришпилим парню мичманские погоны, чтобы на него пальцем не показывали. Если за неделю пройдет аттестацию, я ему мичмана в кадровом управлении по квоте пробью. После этого у тебя будет максимум три недели на симуляторы и на несколько выходов в пространство. Должен уложиться. Если уложится, все остальное потом. Сто часов налета, экзамен, аттестация на пилотирование кораблей 3-го ранга. Но не раньше! Сто часов и ни секундой меньше. А теперь бери его с собой, и пусть служит!

Вот так и решилась его судьба. Повстречались хорошие люди, но и он свой "случай" не упустил. Впрочем, радоваться, как понимал Эрик, было еще рано. Звание-то у него пока насквозь фиктивное, а настоящие погоны еще иди заслужи! Поэтому следующие восемь дней он спал максимум четыре часа в сутки, но зато пусть и со скрипом, но прошел аттестацию, которую — если бы его не вышибли из академии, — ему, как и всем прочим кадетам, предстояло пройти только через год, перед выходом на летнюю практику после третьего года обучения.

— Ну, я в тебе почти не сомневался, — признался кавторанг Эльст. — Но было любопытно, сдюжишь или нет. Справился. Молодец!

Еще через два дня — скорость немыслимая, если разобраться, — Эрик получил офицерский патент и стал настоящим мичманом. Однако порадоваться успеху не успел, было не до того. Каковы были причины спешки, он не знал, но гонял его Людвиг Эльст, что называется, в хвост и в гриву. Эрик, по сути, не вылезал из имитаторов и стоящих на испытательном стенде командно-боевых модулей, снятых с ракетоносцев типа "Вулкан". Иные дни, после тренировок, он не мог ни есть, ни спать, ни на ногах стоять, но все-таки одолел и этот этап. Сходил — под занавес — в три коротких "похода" на настоящем ракетоносце. Под присмотром Эльста и Волина, с временными экипажами и на сверхмалые дистанции, но все-таки "порулил" настоящим кораблем, доказав себе и окружающим, что "может, если захочет".

3. Двадцать третьего апреля 2531 года, терминал космопорта Нева-Первая