Олег Волков - Крысиными тропами [СИ]

Во сне пришло решение. Бежать точно по стрелке виртуального компаса глупо. Не может быть и речи о том, чтобы на своих четырёх пробежать через материки и тем более переплыть через моря и океаны. Единственный способ относительно быстро добраться до места назначения — воспользоваться транспортом людей. А он должен быть. Если верить тому, что его окружает, то у местных жителей должны быть поезда и морские суда. Самолёт, конечно же, был бы в идеале. Только, только, Виант притормозил перед спуском в подвал, в самую первую очередь всё равно придётся выучить местный язык. Путешествие предстоит слишком длинное. Без понимания речи людей и чтения надписей, оно будет ещё и слишком опасное.

В пространстве под деревянной лестнице ужасно воняет и подозрительно пусто. Странно? Виант спрыгнул на склизкий пол. Обычно местные «женщины» встречают его радостным писком. Через дыру в крайней доске Виант выскользнул в подвальную комнату и… нос к носу столкнулся с самцом.

Незнакомый крыс грозно зашипел, шерсть на его загривке встала дыбом. Обе самки сидят в сторонке и вновь ждут. Вот оно что: никакой любви, только голый практичный расчёт.

Свято место пусто не бывает. Понятно почему у прежнего альфа-самца вся морда и хвост были в шрамах и царапинах. Нелегко, поди, едва ли не каждый день отбивать поползновения бездомных конкурентов.

Новый претендент на звание альфа-самца шипит словно проколотая шина от БелАЗа и пыжится изобразить из себя огромного быка. Крыс то и дело показывает, какие у него острые клыки и как решительно он настроен. Однако даже в чёрно-белом цвете отлично видно, какая у него гладкая мордочка и нежная с отливом шерсть. Крыс — молодой самец. Ни матёростью опытного бойца, ни массой упитанного тела похвастаться он не может.

С волками жить, по-волчьи выть, Виант грозно зашипел в ответ. Крыс тут же остановился и закачал головой из стороны в сторону. Точно молодой самец, в драку не лезет, пытается взять на понт. Тем лучше. Виант тут же ринулся на противника словно танк, у которого отказали тормоза. Молодой самец столь решительного напора никак не ожидал и трусливо сиганул в сторону. Да и чёрт с ним, Виант пробежал мимо. Если ему так нужен этот подвал и эти «женщины» — пусть забирает, даром.

Привычка чревата беспечностью, а беспечность может легко привести к смерти. Без прежней параноидальной перестраховки Виант в третий раз пересёк город по знакомому маршруту. Таковы особенности человеческой памяти вкупе с опытом бывалого геймера. Виант специально даже не пытался запомнить все удобные укрытия, однако в нужный момент память услужливо подсказывала ему, где лучше всего спрятаться перед очередным рывком. Не прошло и местного часа, как впереди показался знакомый забор из рифлёного железа изумрудного цвета.

Территория школы погружена во тьму. Лишь над главным входом сияет одинокий квадратный светильник, да ещё фонари с улицы едва разгоняют тьму на ухоженных газонах и школьном стадионе. Тем лучше, Виант нырнул под защиту маленьких постриженных кустиков возле асфальтированной дорожки. Людей быть не должно. Только, Виант приподнялся на задних лапах, как же проникнуть в здание школы?

Где-то должна быть крысиная тропа, обязательно должна быть. Словно чёрная тень Виант осторожно пробирается вдоль стены. Ничего, вообще ничего. Ни малейшей дырки или трещины. Школа может быть и муниципальная, однако содержится в хорошем состоянии.

Парадный фасад, высокое крыльцо. Деревянные двери наглухо закрыты. Асфальт перед кирпичными стенами уложен добротно, ни одной ямы или дырки. Правый торец несколько лучше. Маленькие подвальные окошки есть, только и они затянуты мелкой стальной сеткой. Передней лапой Виант тронул ближайшую сетку. Бесполезно — маленькие гвоздики с широкими шляпками надёжно держат стальную сетку на толстой деревянной раме.

Неужели игра не хочет пускать его именно в это здание? Именно в эту школу? Виант свернул за угол. Тело тут же окутал жуткий холод. Кажется, будто выскочил из тёплого подъезда на сорокаградусный мороз в одних трусах. Задняя сторона школы, она же хозяйственная. На первом этаже вместо широких окон какие-то широкие щели на высоте трёх-четырёх метров. Ещё одна широкая дверь, только без высокого крыльца. Возле неё хорошо знакомые мусорные баки. Виант потянул носом — ничего. Зато над глухой стеной из крыши выходит хорошо знакомая прямоугольная труба. Из повёрнутого вниз слива льётся не просто холодный, а ужас какой холодный воздух.

Виант недовольно поёжился. На улице и без того прохладно. Зачем охлаждать её ещё больше? От стылого асфальта голые лапы задубели, шерсть возле носа покрылась белесой изморозью. Виант припустил вдоль стены во всю прыть. Время раскрыть тайну странных вентиляционных труб ещё будет.

Закон подлости во всей красе, лишь в самом крайнем подвальном окошке нашлась долгожданная дырка. Даже не дырка, передними лапами Виант ухватился за жутко холодный край стальной сетки, а так себе — едва заметная щель. На металлических прядках и в узлах сетки застряли крошечные чёрные волоски. Это плохо, школа заселена. Виант протиснулся во внутрь. Из рта облачном белесого пара вырвался тяжкий вздох. Драться с местным альфа-самцом очень не хочется.

Задубевшие от холода лапы проскользнули по узкому подоконнику, Виант спрыгнул, едва не шлёпнулся, на бетонный пол. Все четыре лапы отозвались болью. Да-а-а, Виант затряс передними конечностями, это не компьютерная игра, где неловкое падение с высоты без какой-либо боли всего лишь снижает уровень здоровье. Здесь и в самом деле можно переломать все кости. Впрочем, Виант оглянулся по сторонам, куда это его занесло?

Скорей всего, это так называемый тепловой пункт, или распределительный. Большое количество труб самого разного диаметра и цвета замысловатой стальной паутиной окутывает стены не широкой, но довольно длинной комнаты. Каждая труба на совесть запакована толстым слоем изоляции, однако всё равно едва заметно излучает тепло. Вентили, переключатели и песочного цвета коробки с проводами. Для полного сходства с Землёй не хватает круглых манометров на тонких трубочках и длинных термометров. Похоже, в виртуальной реальности аналоговые приборы для замера давления и температуры давно заменены на цифровые.

Школьный завхоз заглядывает в тепловой пункт нечасто, на трубах в большом количестве осела серая пыль. Квадратная светодиодная лампочка так вообще свисает с потолка на тонком чёрном проводе. Зато в углу, за чёрной трубой, в которой что-то шуршит и булькает, нашлась крысиная нора. Виант без лишних мыслей шмыгнул в неё, но тут же замер словно вкопанный. В ноздри шибанул противных запах застарелой тухлятины. Здесь точно кто-то сдох, причём давно. Передние лапы машинально зажали нос.