Иван Булавин - S-T-I-K-S Дорога без конца

- Я понял. Что делать?

- Для начала - мужик отстегнул от пояса флягу и протянул мне - выпей, сразу полегчает. Не бойся, не отрава.

Я нерешительно протянул руку и взял флягу. Опасно, но хуже вряд ли станет. Сделал несколько глотков. Вкус был мерзкий, явно алкоголь в составе, хоть и немного. Вернул хозяину.

- Что за дерьмо?

- Ха, дерьмо, скоро тебя за уши не оттащишь. Это, чтоб ты знал, живец, или живчик - универсальное лекарство этих мест. Все болезни лечит. Отдышись, потом ещё отхлебни, надо будет, ещё сделаю.

Я сделал ещё несколько глотков и, что характерно, мне действительно стало легче.

- Послушай, а когда всё началось? Сколько дней прошло?

- Позавчера, рано утром.

- Странно, за двое суток так изойти. А далеко отсюда?

Я прикинул расстояние.

- Километров пятьсот. Может, больше.

Мужик присвистнул.

- Тогда понятно. Ты ведь с полсотни кластеров пересёк, напряг для организма дикий. Если б на месте сидел, то выдержал бы недели три.

- Кластеров?

- Короче, чтобы тебе всё объяснить, нужна лекция, часа на два. А кластер этот во-вот перезагрузится, надо бы сваливать отсюда, машина на ходу?

- На ходу, а что значит перезагрузится?

- Позже объясню, поехали. Тут недалеко.

Я ему поверил, убивать меня он точно не собирался, от его живчика мне и впрямь стало намного лучше, поэтому мы уселись в машину и я повёл её туда, куда он показал. Оказалось действительно недалеко, в ближайшем леске проходила железнодорожная насыпь с рельсами, а на них стоял крытый вагон.

- Здесь у меня лёжка, - пояснил он, протискиваясь в слегка приоткрытую дверь - временная, понятное дело. Кластер примерно через неделю перезагрузится и будет ли здесь этот вагон - бабушка надвое сказала.

В вагоне была железная печка со стоящим на ней чайником, разбросанная посуда и несколько деревянных ящиков. Один из ящиков он предложил в качестве стула.

- Садись, разговор будет долгий. Меня, кстати, Липкий зовут.

Сам он принялся накладывать дрова в печку и через минуту там уже горел огонь.

- Так вот. То место, где мы находимся, этот абсурдный мир называется Улей. Как и положено улью, состоит он из сот, или кластеров. Кластеры - это участки мира разного размера и разной формы, которые регулярно перегружаются. Берётся кусок обычного мира и вставляется в Улей. Есть участки, которые часто грузятся, есть и такие, которые стабильны - их так и называют стабы. Здесь в Улье постоянно живёт микроскопический паразит. Собственно, это его споры дают тот самый кислый туман при перезагрузке, от него люди становятся зомбаками, а если хорошо питаются (мясом, естественно), то мутируют и превращаются в монстров. Но есть иммунные, как ты или я...

- Я понял, - прервал я его - давай к главному, как свалить отсюда?

- Никак, - отрезал он - да и не нужно.

- Как не нужно? - взвился я - там семья моя, жена, сын.

- Расслабься и слушай дальше. Количество миров, из которых перезагружаются кластеры огромно, возможно даже бесконечно, - это раз. Второе: миры эти отличаются между собой и иногда значительно. Я вот уверен, что мы с тобой из разных миров, если уточнять подробности, то выяснится, что и президента по-другому зовут и Гагарин в космос не летал и Панамский канал на три градуса севернее.

Но это поэзия, дальше, не забывай, что иммунные тоже носят в себе паразита, ты уверен, что жена и сын получат иммунитет, который есть у одного на сотню?

- То есть мне к ним нельзя, потому что я заразный?

- Не только поэтому, тебе и не особо нужно туда возвращаться. Ты когда-нибудь видел, чтобы куски мира исчезали?

- Нет.

- Вот именно, а значит, местный демиург при перезагрузках использует копипаст. Так понятно? Это не кусок из мира выпал, это копию сделали. То есть там, в твоём мире, твоя копия... нет, твой оригинал прибыл к своей семье и живёт с ними долго и счастливо, а ты, копия, находишься здесь, в Улье. Так что жалеть тебе следует только себя, у семьи твоей всё в порядке.

Говорил он складно, видно было человека с поставленной речью, всё было понятно и возразить было нечего. Я - копия, где-то есть другой я.

- Теперь по поводу паразита, - продолжал он - Иммунных он в тварей не превращает, но это не значит, что у нас проблем нет. Тебя вон чуть за три дня не угробил. Для того, чтобы оставаться в норме, нужно регулярно пить живец - он пощёлкал ногтем по фляжке - это лекарство универсальное. Болеть мы тут ничем не болеем, но травмы случаются. Но ранения, переломы заживают быстро, стоит только дозу живца увеличить; ещё когда границы кластеров пересекаешь, тоже потребность растёт, ты вон сколько проехал, надо было литрами хлебать.

- Откуда же он берётся?

- А вот тут мы подходим к самому интересному. Зомбакам, чтобы жить нужны мы. Поедая нас, а при необходимости и друг друга, они поддерживают своё существование и могут развиваться. Соответственно и нам для того же нужны они...

- Ты хочешь сказать... - к горлу подкатила тошнота.

- Ну, это не бульон из зомби, если ты об этом.

- Спасибо, успокоил.

- И тем не менее, есть нечто, что нам приходится брать у них, я тебе покажу, - он сунул руку за пазуху и вынул небольшой матерчатый кисет - вот, посмотри, эти штуки, напоминающие мелкий виноград, называются споранами, из них делают живец, а вот это - он показал на твёрдые желтоватые шарики, - горох, он употребляется внутрь, как таблетка, ну, или можно в уксусе растворить. Второй способ даже лучше, так отравиться можно, если всухую. Поллитра слабого уксуса, растворилась, гасишь содой и процеживаешь. Нужен горох для прокачки дара.

- Дара?

- Сейчас до этого дойдём. Сначала - живец. Смотри и запоминай.

Липкий взял пластиковую бутылку, налил в неё примерно пол-литра воды, добавил из невесть откуда взявшейся бутылки немного водки и бросил в раствор один споран.

- Можно с коньяком делать, вкуснее будет, - пояснил он - а можно и вовсе без алкоголя, но тогда растворяться будет долго. Это ещё не всё.

Он поболтал получившийся мутный раствор.

- Муть, которая содержится в растворе, ядовита. Нужно раствор процедить. Взяв другую бутылку с обрезанным горлышком, Липкий накрыл её куском плотной ткани и быстро процедил раствор, сделав его почти прозрачным.

- Есть фляга?

Фляги у меня не было, но нашлась пластиковая бутылка, куда он и перелил раствор.

- Держи, - он протянул бутылку мне, - на первое время хватит. Дня на три максимум. А там, будь добр охотиться. У тварей, кроме самых слабых - их пустышами называют - на затылке небольшой нарост, в нём и находят горох и спораны, чем сильнее монстр, тем больше того и другого. У самых сильных есть ещё жемчуг, чёрные или красные шарики, с собой нет, показать не могу. И одно и второе и третье - очень ценные вещи, единственная валюта в этом мире, которая принимается всеми. Жемчужина и вовсе ценность неимоверная, за неё много чего купить можно, да лучше всё-таки для себя приберечь.