Николай Грошев - Новый Вектор. Часть 1

неудобно в таком макияже. Словно это маска, к которой она ещё не успела привыкнуть.

Любопытно. Нужно будет приглядеться к ней получше. Но сначала – химера. Кушать этих людей, без его разрешения, он не позволит.

По крайней мере, пока не определится, в том, на что они годятся. И, естественно, пока не

разгадает загадку Тёмных. Не могла Зона чисто психологически, породить таких людей как Биат, из подобного стада! Они могли стать сталкерами. После того как перемрут слабые. Но Тёмные, совсем не сталкеры, это другие звери, совершенно другие.

Извинившись, Велес покинул ребят. Оборачиваться и смотреть, как его поняли касательно

расстановки постов, на любом привале, не стал – химера подошла слишком близко. Сейчас он

чуял её очень остро. Голодная животина, уже вошла в посёлок и прошла минимум половину.

Скоро она будет точно за их спинами. Не нападёт – слишком много людей. Зимой такой факт не

остановит даже крысиного волка, но сейчас с едой проблем нет. Химера может позволить себе

выжидать.

Повстречались с ней в одном из проулков. Велес втянул носом воздух последний раз – уже

автоматически. Прямо перед ним, у стены, трава по колено. В центре полянки, трава примята чем-

то невидимым. Сталкер приветливо улыбнулся.

-Вы ничуть не изменились. Неужели эволюция Зоны, по-прежнему обходит вас стороной, любезный мой друг, представитель отряда тупорылых приматообразных, подвида «химера»?

-Ррр. – Ответил зверь – это он отвлекает. И тут же бесшумно, для человеческого уха, переместился на пять метров в сторону.

По той же полосе густой травы, пробивавшейся сквозь асфальт. Теперь невидимое тело, прижимало траву в другом месте.

-Браво. Вы меня обманули, и я совсем-совсем не знаю где вы теперь. – С той же улыбой

похвалил он «хитрого» зверя. – Не ешьте меня, пожалуйста, я ещё ни разу не бывал в

Диснейленде. Неужели вы так жестоки, что лишите меня столь многого?

Вряд ли химера поняла, но именно, то самое жестокое, она сделать и собиралась. Трава

колыхнулась, Велес отскочил в сторону и, об асфальт, что-то шмякнулось, невидимые когти

высекли искры из камня.

-Вы не ушиблись? – Участливо поинтересовался сталкер. Зверь тихо зарычал, в четырёх

местах полетели икры. В двух звук царапанья сразу же пропал – встаёт на задние ноги. Велес

наугад прицелился и со всей силы пнул. Попал. Зверь взвыл, рыком подавившись, и врезался в

ближайшую стену. Посыпалась штукатурка, невидимость сделала ручкой – тонкая пыль осела на

голову и плечи химеры. Теперь ей не скрыться, хоть заисчезайся.

-А теперь? – Снова осведомился сталкер. Очертания головы тряхнуло, плечи и частично

видимые руки, начали двигаться – химера снова поднималась на две ноги. – Добавить говорите?

Секундочку, я, знаете ли, слегка отшиб палец.

Химера прыгнула, видимо, наивно полагая, что всё ещё невидима. В чём-то она была права.

Пятка угодила точно в невидимую часть морды. Что-то хрустнуло, зверь рухнул как

подкошенный. И больше не стал подниматься. Наоборот. Развалился себе на земле, да весь

видимый стал. Пасть открыл пошире, дышит чего-то хрипло. Язык выпал, на жилистое плечо

слюни потекли.

-Какая гадость. – Поведал он, морща лицо. – Вы в курсе, что у вас изо рта пахнет гнилым

мясом? – Химера хрипло дышала. – Хватит притворяться! Я знаю, что вы в сознании.

Молчит. Делает вид, что при смерти. Велес толкнул костистый бок существа, носком ботинка.

Правда что ли сознание потеряла? Толкнул сильнее. Не двигается.

-Я уверен, что вы притворяетесь, а потому прощу прощения.51

Прицелился, размахнулся и пнул в бок. Химера хрюкнула, так и не придя в сознание, да

улетела в окно ближайшего здания. Где и рухнула на пол в облаке пыли.

-Вы живы?

Тишина. Но сдавленное дыхание слышно. Вероятно, рёбра поломались. Случается, если при

падении неправильно группируешься. Ну а как ещё? Он ведь не сильно бил, так, по-детски, легонечко. А что улетела, так есть нужно лучше, толстеть, значит. А то как спичка ходит, ветер

дунет и унесёт в Канзас как девочку Элли с её Чёрным псом по имени Тотошка.

Велес повернул обратно – теперь химера не сунется к ним. Что она жива, сомнений нет. Но

после такого, ни один хищник не пойдёт снова искать приключений. Летом точно не пойдёт. Еды

вдоволь, можно добыть больше и вкуснее, без всякого риска для здоровья. Следовательно, зачем

рисковать? Зима, дело другое. А сейчас еды достаточно...

У Элли разве был Чёрный пёс?

Велес задумчиво нахмурился. Странно. Весной эта мысль проскочила бы и исчезла. Сейчас

вернулась – он допустил ошибку. Где? Нельзя ошибаться. Никогда и нигде. Продолжительность

твоей жизни зависит от количества ошибок и их последствий. Он ошибся, значит, подвергает себя

опасности. Нужно понять, в чём ошибка. Срочно.

Велес закрыл глаза и замер, вспоминая прошедший день – где допущена ошибка?

Когда дошёл до встречи с химерой, вспомнил.

Элли, у неё была белая собачонка с чёрными пятнами. Ошибка здесь. Чёрного пса не было…

-Что за бред? – Велес открыл глаза и удивлённо озираться стал. – Почему я принял это за

ошибку? Твою мать…

Он двинулся обратно, к своей группе. Что-то не то с ним происходит. Конечно, воспоминание

о моменте из детской сказки пришло с ошибкой. Но! Он уже много лет вкладывает в это слово

совершенно иной смысл! Ошибка – действие или бездействие, тогда, когда от этого зависит твоя

жизнь. Ибо последствия всегда одинаковы и цена вопроса всегда одна – жизнь.

Но почему сознание фиксирует ошибку, как реальный промах в череде действий, способный

привести к обычной, для Организации, последней расплате?

Творится что-то совсем не то. Он сходит с ума, может быть? Или наоборот, приходит в норму

и мозг таким идиотским способом тренируется?

К чёрту. Сейчас других проблем по горло.

Например, такая – как привести этих людей домой? Идти, даже если пинками их подгонять, придётся минимум два дня. Они от базы по холмам, и через посёлок прошли, чуть с ног не падают.

Быстрее идти не смогут. И даже так, привалы придётся делать каждый час. Заставить их выкинуть

лишнее барахло? Хм. Посланника должны послушать. Так и сделаем.

-Нет! – Чуть не визжа, заявила бледная девочка, когда он высказал свою мысль всей толпе. И

это притом, что встретили его мысль дружными кивками, да согласным гулом.

-Почему нет? – Раздражённо проворчал сталкер, повернувшись к ней. Бледная. Ну, слишком

уж. С другой стороны, упадёт, глаза закроет, воротник повыше и любой мимо пройдёт, скажет –померла. Причём давно, вон, уже чернеет вся.

-Ну…, – замялась, глазки вниз опустила, руки заламывает, – у меня всё самое необходимое. –Кивнула в сторону попутчиков. – У ребят наверняка много лишнего барахла, а у меня всё только