Николай Грошев - Новый Вектор. Часть 1

Молнии сверкнули в глазах, и стая вновь отпрянула, продолжая рычать на него. Образец, дёргавший лапами, рычать даже не думал – истошно визжал. Но Велес был не умолим и пока не

изучил весь бок собаки, не отпустил её на волю. Под конец осмотра, прижал шею пса коленом и

вырвал клок шерсти – просто проверить. Вдруг это случайная ошибка генома и шерсть легко

выдёргивается, словно из шкуры облучённого радиацией организма? Ничего подобного – шкура

вырвалась вместе с куском кожи. Пёс взвыл от боли, сильно извернулся, вырвался из плена и был

таков. Стая поспешила за собратом, продолжая яростно рычать.

-Кажется, нас ждут изменения более глубокие, чем казалось раньше. – С некоторым

недоумением, проговорил он, разглядывая клок шерсти в своих пальцах. Потом выбросил, конечно, зачем ему шерсть какой-то собаки, пусть и необычной? Что он, за каждую мелочь

трястись будет? Сколько за неё Лиза даст? Копейки! Так что выбросил и дальше пошёл.

Через десять минут вернулся, поднял и аккуратно в карман положил.122

Ну, копейки. Ну да. Там копейка, здесь копейка – не успеешь оглянуться, уже рубль. Вот.

Народная пословица вообще-то. А он человек русский – у него, так прям, в паспорте написано

было, ну, когда паспорт был. Так что тут тоже не всё так просто как кажется.

Несколько раз попадались кабаны. Одну свинку, отбившуюся от стада, поймал, аккуратно

зарезал и, естественно, съел. Особенно опасных мутантов, почему-то, не повстречал. Возможно, на днях Долг проводил рейд по мутантам, и потому тут стало пустовато. В пользу возможности

недавнего рейда, говорили запахи и следы, частично сохранившиеся на земле и часто

встречавшиеся на пути. О том, что рейда всё-таки могло и не быть, говорил характер сих следов.

Дело в том, что после Выброса не сохранилось цельной картины. Некоторые следы обрывались, словно по волшебству. Впрочем, он мог просто не найти продолжения таких следов. Велес в

основном ориентировался по запаху, а следопыт из него не особенно хороший. И запахи-то как раз

очень трудно переживали Выбросы. Бомбардировка частицами плохо изученного излучения, выверты пространства, перетасовка узлов Сети и прочих аномальных систем (он полагал, что

нечто подобное Сети, соединяет не только электрические аномалии, но и некоторые другие тоже, а, возможно, вообще все), всё это уничтожало запахи на корню. Оставалось немного, и уловить

такие последыши, для его нынешнего носа, задача непосильная. Однако обрывки запахов

попадались очень часто и в основном, они принадлежали разным людям. Рейд, если и был, прошёл

он до Выброса. А мутантов пруд пруди, обычно как раз после, а не до. Значит, причина

исчезновения опасных хищников таки иная, Выброс тут не причём.

Велес развернулся и пошёл по своему следу, в обратном направлении. Он знал только одну

причину, по которой такое могло произойти, если мутантов не перебили, либо не вытеснили люди.

По его следу идёт кто-то настолько опасный, что остальные мутанты, с ним предпочитают не

связываться. Так бывает, в диком мире. Ни одна древесная кошка в здравом уме и твёрдой памяти, не пойдёт по следу кролика, за которым увязался волк. Ни один леопард не прикоснётся к

антилопе, рядом с которой пахнет львом – только совсем обезумев от голода. Что сейчас не

реально. Слишком много вокруг легко доступной добычи. Нет смысла в лишнем риске.

Значит, ему предстоит новое интересное знакомство? Очень может быть.

Прошёл в обратную сторону метров триста. Тишь да благодать. По пути попытался

припомнить, как давно перестали попадаться мутанты. Получалось, что идёт он уже второй день.

Вот-вот стемнеет. С утра съел свинку. Так. С утра? В обще-то, свинку он съел вчера. И тогда же

обследовал слепых псов, щеголявших новенькой шерстью. Если хорошенько подумать, примерно

с полудня, запахи местной живности начали пропадать. Путь расчистился и тогда же стали

попадаться оборванные запахи людей. Получается, с самого полудня его кто-то упорно пасёт.

Возвращаться дальше по следу, смысла он не увидел. Кто бы его ни преследовал, он не

решался напасть сейчас и, судя по всему, тоже ушёл обратно по следу. Велес попытался уловить

запах, когда ветер сменился, стал дуть ему в спину, со стороны оставленного им следа. Никого.

Ветер не принёс новых запахов. Становилось немного не по себе. Некто либо не обладал

собственным запахом, либо был дьявольски хитёр и смещался вместе с ветром, что бы жертва не

уловила его запаха. Такой охотничьей ловкости от мутантов он ещё не видел.

Как быть в такой ситуации? Только ждать нападения и быть к нему готовым. Такого охотника

в чистом поле не возьмёшь. Слишком осторожный, умный и хитрый.

Этот хищник нападёт ночью, вероятно, дождавшись, когда жертва уснёт.

Ну что ж, будем готовы, а пока можно пройти ещё с километр или даже полтора. Впрочем, полтора вряд ли. Нужно подыскать подходящее место. Неизвестное существо, будет ждать капкан.

Второй день пути завершился, как и первый, ночлегом. В этот раз в маленьком удобном

овражке, с десятком сигнальных электромагнитных полей по периметру. Все очень низкой

мощности. В лучшем случае пересёкшего их незваного гостя на мгновение ошеломит слабым

свечением. Но их роль в том и заключалась – заставить замешкаться и предупредить Велеса о

гостях. С тем и уснул.

Ему снился сон. Точно. Какой именно, вспомнить не получилось, но когда туманный мир

сновидений разорвало ветвистой красивой молнией, он проснулся с чувством, что сон был просто

чудесным. Он оставил в душе какую-то теплоту. Наверное, снилась Оля. А может, Романа видел

живым. Кто знает? Наверное, только Морфей, чудаковатый, сильно античный бог царства снов.

Велес глубоко вдохнул, анализируя запахи. Хитрый преследователь, вновь подходил с

подветренной стороны. Но существо уже слишком близко. Скрыть своего запах уже не может, что-то Велес всё равно улавливал. Очень необычный запах. Впервые он встречал подобное.123

Не очень приятное известие. Не просто неизвестное существо в гости пожаловало – нечто

совершенно новое. Учитывая больную фантазию аномального мира Зоны, вряд ли это будет что-то

доброе и ласковое. Прислушался. Трава высокая, земля в этом овражке, напичкана мелкой

галькой. То есть, что бы пройти бесшумно, существо должно быть не слишком большим, должно

иметь очень мягкие лапы без когтей и голую скользкую шкуру…

Да ну! Не может быть!

Велес напряг ухи так, что они шевелиться начали. Тишина абсолютная. Это ж какая образина

им полакомиться решила?

Сталкер намеренно громко зевая, заворочался, стал усаживаться. И резко прыгнул в сторону.