Николай Грошев - Новый Вектор. Часть 2

так – загадка тут таинственная, а ну денег мне давай два вагона! Ну, или как-то так. Смысл сразу

появится, вместе со стимулом. А просто так…, ноги они не казённые, как и мозговое вещество.

Зря их напрягать, ради собственного любопытства, не имея возможности выгодно продать

результаты, Велес привычки не имел. Причём, что характерно, с раннего детства у него такой

привычки не водилось. Даже как-то обидно стало, при воспоминании о том, сколько всего он

сотворил в Зоне, за прошедшие четыре года. Ведь почти бесплатно столько всего сделал! Чувство

странное охватило, даже сравнить не с чем.

Наверное, так же себя ощутил бы трепетный христианин, помочившись на кусок грязной

ткани, а потом обнаруживший под ней иконку с ликом Иисуса.

Эх…, ничего, он исправится, и совесть мучить перестанет. А то достала она что-то совсем…

Фермера он так и не учуял. Вообще людей не обнаружил. Какой-то выверт судьбы, вывел его

на косвенные признаки присутствия этого сталкера – случайно поймал запах картофельной ботвы, принесённый порывом ветра. Почти сразу дуть стало в другую сторону, но запах он зафиксировал

и двинул туда, откуда его принесло. Буквально за пару часов до заката, поднялся на низкий, пологий холмик, прорвался сквозь густые заросли и застыл на краю обработанного поля. Самое

настоящее картофельное поле. Торчит из земли ботва, слегка подсохшая, ровными рядками, словно по линейки высаживали. Сотки две-три кустов, не меньше.63

Велес присел на корточки и с заметным удивлением стал любоваться сим странным

натюрмортом. В Зоне как-то обыденно смотрелись развалины сёл и городов. Никак не удивил бы

труп, разлагающийся в кустах. Даже если бы он поднялся и попытался тебя сожрать – никто бы и

ухом не повёл, именно такого от него и ожидал бы любой сталкер. Но обработанное картофельное

поле? Шарики с роликами разъезжаться начали.

Сталкер протянул руку и зачерпнул горсть земли. Мягкая, маслянистая – жирная, плодородная

почва. Понятно, почему кусты такие пышные, красивые. Наверняка хороший урожай будет…, может светиться будет и счётчик Гейгера рядом с ним стрелку дёрнет так, что поломается она

нафиг, но урожай точно будет отменным. Кстати.

Велес встал и снял с плеч свой худой рюкзак – раз уж самого Фермера он не нашёл, почему бы

не взять образец? Нужно пару клубней, лучше десяток и сам куст, пучок ботвы ещё не засохший.

Сталкер осмотрелся, выбирая куст посимпатичнее. Вот, пожалуй, тот, через три ряда вперёд, вполне сойдёт. Его и выкопаем. Руками правда придётся, но ничего, поле прополото и окучено…, чем интересно это можно было сделать в Зоне? Не суть, главное образец легко взять.

Так-с, копается легко. Куст от ветра слегка покачивается, вроде даже радуется, что его

наконец-то выкапывают, а то рос он всё лето, а не нужен никому.

Почему-то, не пахнет здесь человеком. Вроде окучивали картошку, ухаживают за ней, а запаха

нет. Сама себя, она, что ли окучивала? А может, просто давно её обрабатывали, вот и нет запаха.

Дожди недавно шли, запах смыло. Да, наверное, так.

Он подрыл куст, аккуратно собрал несколько клубней – крупные, белесые, кожура крепкая, специально ногтем чиркнул. И сам клубень вроде бы съедобен, на вид, по крайней мере. Неужели

парень сумел вырастить в Зоне картошку, которую можно есть, не рискуя получить на утро

лучевую болезнь или пару лишних рук? Эпохальное событие, только вот Организация с этого

вряд ли сумеет хорошо погреться, хотя…, да нет. Выгоднее привозить еду с Большой земли, чем

выращивать здесь. Но кое-что из этого извлечь можно. Поле стоит тут с весны, может с начала

лета. Оно не раз и не два попадало под прямое излучение Выброса и растения не погибли, пережили его. Впрочем, тут редко растения гибли во время Выброса. Но они изменялись.

А картошка, которую он положил в рюкзак, на вид не изменилась ни капли.

Возможно, Лиза сможет из этого что-то извлечь, вероятность высока…

-Попался!!! – Вдруг гаркнули за спиной, и Велес выронил только что выкопанный клубень.

Мысленно дал себе пинка – зачем было копать, усевшись спиной к подветренной стороне? Ветер

в морду, спина в слепой зоне – подходи дорогой, сталкера кушай! Да ладно, сыт я, не хочу…

Он снова допустил ошибку! Да сколько же можно…, староват, что ли стал?

-Ууу ворюга проклятый! – Сказали за спиной и зачем-то зловеще щёлкнули затвором – звук

такой характерный, не совсем металлический и ни с чем другим не спутаешь. Помповый

дробовик? Наверное, оно самое..., дырки он делает ничуть не меньше чем дробовик обычный.

Велес медленно поднял руки, раскрыв ладони. Так же медленно повернулся к говорившему.

За его спиной стоял сталкер. Обыкновенный опытный бродяга, не слишком удачливый в

поисках артефактов. Весь он в поношенном плаще, джинсах, какая-то замызганная кофта. В руках

дробовик, уже не новый, приклад затёртый. На поясе нож, два пистолета, один ПМ, другой

непонятной модели и значительно крупнее – этот без кобуры, просто заткнут за пояс.

От прочих сталкеров, этого, отличало только лицо. Фермер, оказывается, совсем старик.

-Что буркалы выпучил, ворьё проклятое? – Прошипел сталкер, злобно сверкая

подслеповатыми глазами. – Всё, больше ты у меня картошечку-то не потаскаешь. Попался!

-Эммм, здравствуйте. – Произнёс Велес, всё так же задирая руки вверх.

-Поздно каешься! – Рявкнул старик. – Признавайся! Воровал картошку? – Прежде чем Велес

успел ответить, старик ощерил пожелтевшие зубы и сказал. – Воровал. С поличным я тебя

поймал. Уж месяц, считай, как сторожу картошечку свою родимую, а всё ты как-то умудрялся

кусты с краю подрывать, вражина проклятая! А теперь-то всё, поймал я тебя.

-И что вы намерены делать? – На всякий случай приветливо улыбнулся.

-Чё ты скалишься тунеядец проклятый? – Велес поспешно перестал улыбаться, виновато

потупив взор – типа совесть неожиданно проснулась и ну его, значит, зверски есть со всех сторон.

– Стыдно, да? Вижу что стыдно. И правильно! Нечего по полям таскаться, да чужое тырить! Вот

свою вырасти, и выкапывай. А чужое не тронь!64

-Я… – И замолчал. А что собственно тут скажешь? Попытаться на жалось давить, дескать, несчастный я, с голоду помираю, и не стал бы, да вот нужда заставила? Как-то не вовремя взгляд

прошёлся понизу, в районе ремня – прослойка жирка, рубашку потеснив, на ремне повисла. Даже

румянец на щеках появился – что-то совсем за фигурой следить перестал. Так сожрут ещё, решат, что он не менее вкусен, чем хрюшка какая…

-Вор ты. – Подсказал ему Фермер. – И расстрелять тебя нужно, вражину окаянную.

-Эмм, не надо может? – С некоторой надеждой поинтересовался Велес.