Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

Внимательно он регулировал всю систему, отдавая приказы закрыть темную дыру здесь, расширить сферу наблюдения там… Главное — равновесие, это знали оба командира. Это было не просто упражнением. Сейчас — время, когда риск нарастал. Когда «Завоеватель» имел обыкновение нападать. Если Затар не ошибся, скоро он должен появиться, и если не будет атаки, то будет послан хотя бы разведчик. Поэтому истребители уже были наготове…

Словно отвечая на его мысли, на дисплее появился сигнал: «Ацийский разведчик. «Завоеватель». 419: ФА 12. Векторы следования…»

— Следите за ним, — приказал Затар.

Начальник Вооружений определил курс, угол и последовательность огня. Уже должен был быть дан выстрел, но разведчик вдруг исчез, его как проглотила темная дыра, непроницаемая для сканера.

— Ар! — Херек ударил рукой по панели. — Продолжаем атаку! — отдал он приказ. — Определите всевозможные отклонения от курса, точки выхода. Перекройте их.

На его плечо легла рука. Он оглянулся:

— Что…

Глаза Затара были прикованы к центральному дисплею. Он пробормотал:

— Это — не разведчик.

Херек сразу все понял:

— Противник Сегала.

— Мы должны его захватить. Нам нужно захватить этот истребитель.

Херек покачал головой: взять в плен корабль-истребитель практически невозможно, скорее тот уничтожит своих охотников.

— Невозможно, мой Лорд. Мы достанем его, когда он вновь попадет в поле видимости. Это лучшее, что я могу сделать.

Рука Затара еще крепче сжала плечо Херека.

— Секрет этого корабля важнее, чем победа в одной из битв.

— Мы знаем, что «Завоеватель» очень близко. Любая попытка постараться сесть ему на хвост его истребителя — все равно что самоубийство. Я не могу рисковать своими пилотами.

Он посмотрел на Затара.

Лорд Командир окинул Херека странным взглядом. В его глазах был не гнев, а спокойствие и твердость.

— Хорошо, — согласился Затар. — Я полечу. На каком истребителе?

Херек ответил раньше, чем осознал происходящее:

— Двенадцатый истребитель, док четыре. Но вы же не должны…

Он должен. Быстрой решительной походкой он вышел. Херек хотел пойти следом — это же сумасшествие! — но в этот момент ациа вновь появился в открытом пространстве, и ему пришлось собрать все внимание, чтобы не упустить его из-под наблюдения.

Он был слишком быстр, слишком быстр. Они медленно, но верно упускали его. Компьютеры не были готовы фиксировать столь необычный полет, им не хватало воображения… Даже человек не мог предположить, где через долю секунды окажется этот дьявольский корабль. Вырвавшись из мертвого космоса, за пару секунд он пересек огромное пространство, и еще мгновение — исчез из поля зрения сканеров.

— Сегал! — скомандовал Херек. — Затар на истребителе двенадцать преследует врага. Лети с ним! Возьми еще пять кораблей. Он должен вернуться живым…

«Но вы можете и не вернуться, — мрачно подумал Херек. — Лорд Командир Затар, я надеюсь, вы знаете, что делаете».

Он отказался от мысли проанализировать свои действия. Если бы он это сделал, то, возможно, остановился. Но дело должно быть сделано, никто другой этого не сделает. Он не думал о том, как велик риск, в нем пробудился инстинкт воина, и только это чувство вело его за собой, пока он бежал по коридорам «Сентира».

Этот истребитель был ключом ко всему. Он нужен им, они должны понять, в чем же дело. Он продолжал повторять это сам себе, пока пересекал центральный док, сбрасывая с себя лишнее. Вначале с бряцаньем упал на пол меч. Затем — медальон, тяжелый плащ, пояс… В истребителе любой лишний грамм может стоить ему жизни. Если бы было время сбросить с себя костюм браксана, скользнуть в облегающую типичную форму пилота, которая легче пуха! Он успел снять только перчатки, и, перепрыгивая через борт истребителя, Затар не вспомнил о священных традициях браксана — здесь они казались неуместными.

Быстро заняв кресло пилота, он скрестил на груди ремни. Включил внешнее поле защиты, поле защиты пилота… Все было готово — «Сентира» и ее истребители только ждали, когда… Истребитель был приведен в состояние взлета, Затар быстро надевал наушники, перчатки пилота и очки — теперь у него есть доступ к внешнему миру. Взгляд на панель контроля — все в норме. Да, он готов. Тихая команда, пока какое-либо сомнение не закралось в его душу, и запусковый механизм «Сентиры» отпустил его в Пустошь.

Вот он — полет…

Затар с облегчением вздохнул. Руками в тяжелых перчатках он перебирал кнопки контроля. Летные перчатки усиливали чувствительность, и микроскопическое изменение давления давало массу информации. Он пытался вспомнить свои тренировки, приписывая тот или иной смысл тому или иному сигналу. Эти клавиши — скорость, это — выход на компьютер анализа, это — связь. Он нажал ряд клавиш — экраны наполнились данными.

— Истребитель двенадцатый! Это — Сегал. Первый истребитель. Прием.

Он говорил мягко, поскольку шлем наверняка усилит его голос при передаче:

— Затар. Двенадцатый. Выхожу на линию. Какова вероятность?

— Семьдесят один процент, Командир. Неплохо, — добавил он, возможно, понимая неопытность Затара. Кеймири хмуро улыбнулся. Он бы использовал даже один процент. Ему слишком нужен этот истребитель, чтобы доверять механическим выкладкам.

Затар смотрел, как информация заполняет экран. Траектория движения противника, его возможный курс и приблизительная скорость. Он посмотрел на цифры и вздрогнул. Эта прогулка вряд ли будет удачной.

— Преследую.

— Истребители Первый, Второй, Восьмой, Десятый и Пятнадцатый следуют за вами. Синхронность курса обеспечена. Прием.

— Максимальная чувствительность. Широкий обзор. Мы должны обнаружить след.

Истребители рассыпались вокруг него, максимально увеличив расстояние между друг другом. Эта позиция была малоперспективной для нападения или обороны, но давала наибольшую возможность обнаружить след.

— Мы следуем вашим курсом. Ждем команд!

Не колеблясь, он выровнил курс и нажал клавишу максимального ускорения. Он хорошо приспосабливался к нагрузкам, но и здесь были свои пределы. Затар сосредоточил внимание на экранах. Компьютер ловко и умело сортировал звезды и расставлял их в нужных конфигурациях в этой условной Пустоши. Затар испытал желание включить дисплей, чтобы увидеть эту залитую блеском ночь в ее неувядаемой славе. Но здравый смысл взял верх, и он убрал руку с притягательной кнопки.

Это был необжитый участок Пустоши, его никогда не увидел бы человек, если бы магия техники не раскрыла секреты природы. Вид этого бесконечного пространства заставляет людей взывать к богу — или отвернуться от него; даже сильные воины здесь могли сойти с ума, останься они наедине с этим величием. Затар не понимал, почему так бывает, почему впадают в безумие те, кому довелось прийти на встречу с этим безмолвием. Но сейчас не было времени экспериментировать, и дисплей продолжал работать.