Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

— След корабля! — воскликнул Сегал. Самый дальний истребитель обнаружил выброс истребителя, но даже по этому едва ощутимому следу можно было вычислить скорость и курс корабля. Затар с нетерпением ждал, когда же компьютер выдаст параметры. И вот долгожданные цифры заполнили экран, он быстро высчитал курс и скорость своего передвижения.

Он передал их сопровождающим. Там была секундная тишина, затем раздался протестующий голос Сегала:

— Это превышает ваши возможности, Лорд Командир. Помните, ваш личный вес…

— Я знаю математику, — сухо отозвался Затар. — Я сам рискую, не так ли? Мы не достанем этого дьявола, если не постараемся, Сегал. Я понимаю, здесь есть риск.

Конечно, они думают, что он первым прекратит преследование. Его вес, отсутствие опыта…

— Курс понятен?

— Да.

«Дураки! — подумал он. — Когда ваши предки начали жить в городах, строить стены, чтобы защитить себя от прихотей природы, мои же были охотниками и воинами в северных степях. Пока ваши люди шли по пути цивилизации, мы шли по пути создания Человека. Вы создавали условия для больного и слабого, они тоже могли размножаться; мы же убивали каждого ребенка, если он был хоть в чем-то ущербен, чтобы его недостаток не был унаследован. Мы превосходим по силе и жизнестойкости любые другие народы. Мы — дети Таджхайна, бога Войны и воинов, и сила его не имеет себе равных ни в безмолвной темноте Пустоши, ни в долинах Курата».

Тяжесть нарастала постепенно, но он уже ощущал ее влияние. Тот самый гравитационный контроль, который сделал возможным межзвездные перелеты, защищая человека от самых худших последствий. Сейчас Затар должен был выйти за эти пределы. Твердой рукой он определил новые скоростные параметры, и любой страх, который мог посетить его, улетучился, встретившись с упрямством браксана. Другого пути достичь желаемого нет, он должен потерпеть.

— Время связи, — приказал он компьютеру. — Данные о контакте с кораблем-носителем.

Экран выдавал информацию: «5. 4. Стандартных участка. Риск контакта 05 % на текущий момент. Вероятность местоположения «Курьера» и «Разрушителя» 95 %. Фактор риска может резко возрасти».

Сейчас он ощущал давление, первые признаки боли. Он посмотрел на шкалу: MAX + 255. Выключил прибор. Какой смысл рассматривать эти цифры? Если он выдержит, корабль наберет нужную скорость, и ему станет легче.

— Локализация. Доложить!

Три истребителя шли на предельном ускорении, как и его корабль, два — только еще набирали скорость. Сегал был ближе всех. Никто из них не испытывал столь сильного давления, поскольку его вес был больше любого из пилотов.

И тяжесть все нарастала, навалилась ему на грудь — стало трудно дышать. Он пытался дышать глубоко, медленно, прилагая максимум усилий, чтобы вобрать в себя воздух. Но каждый вздох давался все труднее, и ему оставалось только надеяться, что враг появится до того, как эта нагрузка, которую он сам себе обеспечил, окажется для него чрезмерной.

«5. 0. Стандартных участков до вектора пересечения» — проинформировал компьютер. Он решил не смотреть на цифру фактора риска. Какое число окажется достаточным, чтобы заставить его повернуть обратно? Десять? Двадцать? Только дурак будет думать об этом. Не стоит гоняться за двумя зайцами — своей целью и своей безопасностью.

Ему подумалось, что к тому времени, когда кончится погоня, они смогут гоняться не за двумя, а за тремя зайцами.

Дышать становилось все труднее. Возможно, он поставил перед собой непосильную задачу. Биение сердца глухо отдавалось во всем теле, было неритмичным, неровным. Ему все больше хотелось снизить ускорение, но он с усилием отодвинул палец с клавиши. Ключевые клавиши были расположены в ручках кресла, прямо под пальцами в тяжелых перчатках. Борясь с ускорением, пилот с трудом мог шевелить руками.

Перед глазами плыли круги. Затар заставил себя глянуть на дисплей. Осталось 4. 6. Стандартных участка. И это только предположительно. Никакой гарантии. А если потребуется больше времени? Нет, об этом нельзя думать.

Как переносят это ускорение остальные? С удивлением он выяснил, что их стало на одного меньше. Истребитель Пятнадцатый прекратил погоню. Должно быть, его пилот потерял сознание. Корабль вернется на «Сентиру» с помощью автоматического управления со скоростью, которая не причинит вреда…

До этого ему не приходило в голову, что другие истребители могут быть не в состоянии ему помочь, когда он догонит свою жертву. А выдержит ли он сам? Легкие больше не могли вбирать воздух, давление все сильнее и сильнее сдавливало, каждая складка одежды становилась орудием пытки. Осталось 3. 4 участка.

«Твои предки никогда не боялись боли, — напомнил он себе. И добавил: — Но с подобным они и не сталкивались».

— Лорд Командир Затар. Прием.

Сегал. Его голос был напряжен, его силы тоже явно на пределе.

— Прием, — с трудом, но твердо произнес Затар. Раб Образа браксана! Даже сейчас ему хотелось казаться выносливее, чем он был.

— С нами уже нет Второго, Восьмого, Пятнадцатого. Желательна корректировка курса и характера перемещения, пока нас еще трое.

Они ничего не сказали о себе. По голосу можно было понять, что Сегал с трудом переносит боль, но он выдержит. Он был сильнее остальных, его истребитель — лучший. Компенсаторная система Сегала превосходна, вес меньше веса Затара. Он выдержит, Затар был уверен, или же погибнет.

— Курс — прежний, — выдавил из себя Затар. Он хотел посмотреть на компьютер, но перед глазами плыли только точки света. Но вот он уловил цифру: 2. 5. Главное сейчас — выжить — забыть о сердечном приступе, удушье, о сдавленных легких. Если Сегал выдержит, то сможет и он. Преимущество Сегала — меньший вес, но это можно скомпенсировать большей физической выносливостью. Браксана славятся своей жизнестойкостью.

Десятый истребитель прекратил гонку. Услышал он команду Сегала, или же увидел на дисплее угрожающие цифры, или же просто он был уже не в состоянии увидеть ничего? Затар не знал, но это уже не имело значения. Остались только всплески боли и вечное ожидание, измеренное оглушительным биением сердца и тяжелым дыханием, шумом в ушах. И темнота начинала подкрадываться к нему…

Держись!

…вспышки света, биение крови, сердце, готовое вырваться из груди…

Я — браксана!

…и неожиданное облегчение, легкий звон в ушах, на дисплее вспыхнуло: «Вектор стабилизации».

Сегал все еще с ним.

Затар позволил себе расслабиться только на секунду. Вероятность контакта. 05.

— Приготовиться к контакту, — выдавил он. 0.3, 0.1 — и вот он — враг, как и предсказывал компьютер.

Более мощный, более быстрый корабль. Стоило ему заметить их, он мгновенно растворился в темноте, оставив позади. Нет, они будут следовать за ним.