Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

— Он в плохом состоянии, — запротестовал врач, — ему нужен отдых.

— Тем больше причин приглашать его. Но пусть он сам решит. Хорошо?

— Да, Лорд Командир. Как пожелаете.

Глаза врача, казалось, говорили: «Вы не должны двигаться. Вы не должны ходить. В вас живет сила, которую трудно назвать человеческой».

Два дня постоянной тревоги сказались на Хереке. Лицо пожелтело, вокруг глаз и рта появились морщины, которых не было два дня назад и которые выдавали бессонные ночи и постоянное напряжение. Боялся ли он, что Затар умрет? Казалось, что это так, и когда он вошел в комнату, на лице было изумление.

— Мой Лорд, — пробормотал он и встал на одно колено — в соответствии с ритуалом. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, — Затар помедлил секунду, затем спросил: — Вы изучили истребитель?

Херек встал:

— Да. Мы ожидали другого. Оборудование приземления было удалено, но дело не в этом.

— Связь? — улыбнулся Затар.

Херек изумился:

— Вы знаете?

— Я догадывался. Расскажите детали.

— Система связи лишена некоторых ключевых элементов. Увеличительный сигнал, выход — реле отсутствуют. Сейчас мы хотим получить полную картину. Вес истребителя сильно облегчен за счет некоторого оборудования. Хотя предположить столь существенную нехватку… Нет, я пока не могу понять.

Затар понимал, но не сказал ничего ободряющего. Еще не время. Есть некоторые положительные соображения, так или иначе связанные с «Завоевателем», и нужно было вначале во всем убедиться и лишь потом объявить истину.

А она, безусловно, сыграет свою роль.

— Не обязательно понимать, — сказал Затар. — Дело сделано. Нам остается только найти наилучшее решение. Но мы не должны считать, что, если не хватает приборов, то истребитель не поддерживал связи с главным кораблем. (Все как раз наоборот.) Где-то была компенсация…

— Должна быть, — согласился Херек, но выражение его лица говорило: «Но где?».

— Что касается всего остального, то, Херек, вы воевали против одного и того же врага, хотя правда была сокрыта. Звездный Командир «Завоевателя» — ваша судьба. Проанализируйте его стратегию, и вы найдете ключ к победе. Будут и другие возможности. Когда мы приписывали победы «Завоевателя» другим командирам, это мешало нам анализировать и их тактику. Гарран наверняка не сделал должных анализов, — улыбнулся Затар.

— При всем моем уважении к Дому Войны… — осмелился Херек. — Но я сам начал работу. Когда вы впервые высказали свои подозрения.

— Не стоит извиняться, Командир Флота. Я доложу о вашей инициативе и ваших умениях. Я уверен, что вы сумеете использовать новую информацию должным образом.

Взволнованный Херек склонил голову:

— Конечно, Лорд Командир.

«Ты — мой! — подумал Затар. Прекрасное начало. — Я надеялся…»

«Гость», — проинформировал компьютер. В подтверждение зазвенел входной звонок.

— Кто это?

«Первый Меч Сегал», — ответил компьютер.

— Пусть войдет.

Дверь со скрипом отворилась.

Сегал был покрыт множеством царапин, как и Затар, но он не пытался скрыть их под слоем косметики. Глаза покраснели, но смотрели внимательно. И хотя его лицо перекосило от боли, он пересек комнату и приблизился. В отличие от Затара он был просто человеком.

— Мой Лорд! — прошептал он. В его голосе было восхищение — чувство новое как для него самого, так и для Затара. Возможно, он сейчас вспоминал о том бое, когда шансы были не в их пользу, но Затар победил; или же тот Образ, который являл браксана: ссадины и раны замаскированы, тело отказывалось признавать боль — сыграл свою роль. Так или иначе, эффект был достигнут.

С болезненным стоном опустившись на одно колено, Сегал преданно протянул руки в соответствии с ритуалом формального приветствия:

— Имею честь служить вам.

Преданность такого человека не имела цены. Затар приблизился к Сегалу, передвигаясь с грацией, в которой растворялась его боль, и своими руками обнял запястья пилота.

— Ты не знаешь, что ты предлагаешь. Но я принимаю.

Сегал знал, что этот жест преданности, рожденный всей силой его чувств, делал его собственностью Затара в соответствии с клановыми законами браксана. И не стоило говорить об этом, но то, что Сегал сделал это, было уже много:

— Вы улетаете на Гарран? — тихо спросил Херек. В его голосе прозвучала нотка сожаления.

— На Бракси, — исправил Затар. Он помог Сегалу подняться, хотя ему самому было трудно стоять. — После того, как пошлю полный отчет на Гарран, конечно. У меня есть дела дома.

Исследования. Политика. Планы.

«А что будет, когда вы узнаете, что ваш враг был телепатом?».

— Вы вернетесь на Границу? — спросил Херек.

Затар посмотрел на Командира Флота и улыбнулся. «Ты — мой, — повторил он себе. — Ты и твои пилоты, ты и твой экипаж».

— Да, — пообещал Затар вслух. — На собственном корабле. Когда придет время.

Будущее еще скажет свое слово.

Сайла открыла дверь с шумом, чтобы Кеймири были оповещены о ее появлении.

— Ах, как своевременно. Затар, твоя хозяйка прекрасно подбирает слуг!

— Я сам подбираю их, ты знаешь это, Секхавей. Выпей вина.

Изящная женщина с Дивейкса опустилась на колени, протянув украшенный драгоценностями поднос с тремя наполненными стаканами. Секхавей взял один, кивнул Уайрилу:

— Мне нравится хрупкость.

Затар улыбнулся:

— Я так и думал.

— Меня так легко раскусить?

Темные глаза смотрели вопросительно поверх бокала.

— Иногда.

Они попробовали вино и низкими голосами обсудили его достоинства. Только когда женщина вышла и была вновь включена система звукоизоляции, они вернулись к основной теме беседы.

— Я — с тобой, — сказал Секхавей. — По своим собственным причинам, конечно. Не то чтобы я одобряю подобные методы. Но я поддерживаю тебя.

Затар поднял бровь, посмотрел на Уайрила. Тот передернул плечами:

— Кто я такой, чтобы отказывать Великому Затару?

— Я нуждаюсь в большем, Уайрил.

— Что я могу дать? Вы показали мне планы, в основе которых — сверхъестественный страх. Вы говорите, что будете манипулировать дураками. Я должен спросить — этого достаточно?

— Время покажет, — Затар поставил свой стакан и отодвинул его, в движении чувствовалось напряжение. — Век за веком Кеймири образовывали структуры, альтернативные правительству. Если пора что-либо менять, нужно это делать очень быстро. Пока нас не стало меньше. Пока еще Центр не успел выступить против и разгромить наши силы. Потом будет поздно.