Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

— Все согласовано. Много, много раз. Но, Затар, должен быть человек, который поставит вопрос на голосование. И должно быть достаточное количество людей, готовых добровольно пожертвовать своей властью, чтобы предотвратить катастрофу, которой может не быть. Вы говорите: можно управлять на психологическом уровне. Я же говорю вам, что вы эгоистичны. В любой битве на Бракси именно эгоизм возобладает, я в этом уверен.

— Я согласен. Поэтому люди должны быть уверены, что пересмотр правительства необходим. Сейчас, и не позже.

— Но остаются еще многие браксана, — сухо сказал Секхавей. — Даже потеря пятидесяти процентов браксана во время беременности мало что меняет. Требуются века, чтобы Кеймири обезлюдел.

— Это так, — Затар кивнул в знак согласия. — Но я считаю, есть другие проблемы, кроме наших расовых.

— Столь же серьезные? — резко спросил Уайрил.

— С каких-то точек зрения даже серьезнее.

Теперь, обратите внимание: монарх, подобный Харкуру, владеет властью, которой не владеет никто. На нем также большая доля ответственности. Здесь, я думаю, кроется главное. Мы привыкли считать, что для человека желаемо и благоприятно занимать высокий пост, на который стремится каждый. Но есть и оборотная сторона — ее я и хочу использовать. — Браксана никогда не боялись ответственности.

— Но они боятся, когда лицом к лицу встречаются с фактами. Смотрите!

Он подошел к стене и нажал на клавиши.

— Как давно мы получали полный отчет о военных действиях? — спросил Затар.

Секхавей и Уайрил посмотрели друг на друга удивленно. Они начинали понимать, что последнее время традиционные сообщения с выкладками на звездных картах сократились, информация с фронтов, если она носила драматический характер, была весьма расплывчатой.

Затар занял место на кресле, пригласил присесть своих собеседников:

— Вот. Смотрите!

Свет в комнате погас, перед ними развернулась звездная карта. Почти половину комнаты занимал трехмерный дисплей; точки света, разбросанные в темноте, обозначали звезды, а прозрачный цветной туман — красный и голубой — показывал соответственно территории Империи и Центра.

— Границы Войны пять месяцев назад, — Затар нажал на кнопки, туман изменил свое местоположение. — Четыре месяца. Два.

Красный туман, подобный живому существу, медленно расползался, поглощая космос.

— Вот последний месяц, — он дал на время осознать информацию, затем добавил: — Составлено по нашим рапортам.

Те молчали.

— Уайрил? — спросил Затар.

— Я не понимаю, к чему это.

— Да, — согласился Секхавей, — я думаю, несколько разведчиков поставляют много ценной информации.

— Это так, — Затар оглядел карту с чувством гордости. — Но давайте отвлечемся. Потому что у нас есть более важная проблема. Кеймири, мы проигрываем Войну.

— Пограничные изменения — обычное дело, — возразил Секхавей.

— Верно. Но взгляните на это, — Затар подошел к карте и указал на красный полуостров вдоль всей Границы, приближающейся к исконным браксианским территориям. — Кеймири, я спрашиваю вас: как прореагирует браксианский мир, когда впервые за десять тысяч лет в нашей обороне появится брешь?

Напряженная тишина. В конце концов Уайрил пробормотал:

— Очень плохо.

— Давайте попробуем представить последствия. Мы никогда не проигрывали войну. Я думаю, мы даже не знаем, что это значит.

Секхавей улыбнулся:

— Браксана считают чрезвычайно существенным, чтобы такого не случилось во время их правления.

Уайрил был уверен в другом:

— Потеря звезды или двух… Кажется, это — Бирсуле? Я думаю, это не означает проигрыша всей войны.

— Но люди начнут опасаться.

Секхавей кивнул:

— Да, это ужасное предзнаменование.

— Но если бракси не будут знать, в чем дело…

— Хорошо, — Затар выключил дисплей, огни погасли. — А если враг — женщина?

Наступило молчание. Все словно переваривали информацию. Лицо Секхавея потемнело, но он ничего не сказал. Уайрил нарушил паузу:

— Вы имеете в виду эту женщину — Директора?

— Нет. Головной корабль, целью которого является создать брешь в Границе, управляется женщиной, как и вся операция от начала до конца. И еще… — Затар помолчал, концентрируя на себе внимание, — она телепат. Функциональный Телепат, если использовать терминологию, принятую в Империи. В ацийских войсках уже есть один телепат, возможно, появятся другие. Кеймири, изменится весь характер войны! И это может принести нам поражение. Неужели это не пугает вас?

— Если бы не пугало, то не стоило бы и обсуждать. Но неужели это правда, Затар? Может, провокация?

— К сожалению, это правда. Я знаю, что экстрасенсы были среди ациа в течение тысячелетий. Но почему только сейчас они начали поступать на военную службу? Я не знаю. Но я четко знаю: средства связи — ключевое звено во всех военных операциях. А что будет, если ациа расширят их ряды? Я говорю вам со всей честностью, Кеймири, эта женщина — только начальное звено в цепи, последнее же, если вы позволите мне это сказать, — наше поражение.

— Нанесенное женщиной, — пробормотал Секхавей.

— Наша власть под угрозой.

— Шем Ар распоряжается нашей судьбой. Только представьте себе Центр на коленях перед женщиной! Головы, склоненные перед экстрасенсом. И это — мы, которые убивали собственных детей в случае экстрапсихических мутаций! Если вы не боитесь, Кеймири, то вы — не браксана!

— Да, нужно опасаться, — согласился Уайрил. В голосе звучало напряжение. — Но, наверное, эта женщина будет знать…

Довольный тем, что его поняли, Затар кивнул:

— Это и есть насмешка судьбы. Вдоль всей Границы мы укрепляем защитные сооружения. Заметили ли вы это на карте? Тот факт, что нам может нанести поражение женщина — экстрасенс, заставляет забыть о разумных предположениях. Я думаю, она рассчитывает на это. Я уверен, она хочет прорваться в браксианский космос. Уже сам этот факт обескуражит нас, давая ей сильный психологический перевес. Ее экстрасенсорные способности дают ей здесь массу преимуществ. Она хочет выиграть войну, Кеймири. И, обладая подобным даром, она имеет шансы на успех.

— Кто она? — тихо спросил Уайрил. — Я думаю, ты знаешь.

— Ее зовут Анжа ли Митех. Дочь Дармела ли Тукона, свидетельница его смерти. Внешне она не похожа на ациа. Ей случилось унаследовать генетический код какого-то нашалившего предка, и защитники расы довольно долго шумели по поводу ее гражданства, в котором ей еще в детстве было отказано. Парадокс — и опасный. Я предлагаю избавиться от нее. Сейчас, пока это возможно.

— Очень хорошо, — согласился Секхавей. — Но как?

— Убийство. Нужно заслать шпиона в Империю, туда, где они не ожидают появления нашего человека.