Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

Я занимаю место перед контрольной панелью. Логика напоминает о том, что источник энергии должен быть где-то здесь, а контроль поля защиты там… Я изучаю клавиши. Через несколько минут, мне кажется, я ухватила суть. Пора в полет.

Маленький корабль с легкостью взлетает. После небольших маневров он уже набирает скорость. Хорошая модель?

— Автоматическое управление?

Я вздрагиваю, непривычная к инициативной беседе компьютера.

— Нет. Ручное управление.

— Я должен иметь звездное направление.

— Мы должны иметь звездное направление?

Внешняя гравитация начала делать свое дело. В животе у меня заурчало.

— Да. Если вы хотите направиться куда-нибудь, — логика машины была неумолима.

Я задумалась.

— Да. Звездная линия — Курат, на Бракси.

Подобное задание поможет мне выйти за пределы контроля на автоматическом управлении. Потом я включу ручное и смогу отправиться куда угодно.

— Вне зоны контроля, — сообщил компьютер.

Я выровняла курс. Свободна, я свободна! Этот космос прекрасен как никогда!

Где-то подо мной проплыл главный континент на Бракси. Я вся напряглась. Курат, столица моих мучителей. В ту секунду я пожелала, чтобы у меня были бомбы… Даже та мысль, что они могут упасть всего лишь в Такпихетское море, не принесла успокоения.

Я включила автоматический астрогатор и задала курс: орбита Алдоуза; мне было нужно время, чтобы подумать и отдохнуть.

Но что-то не то с экранами.

Я проверила курс — нет, что-то не так.

— Как я должна скорректировать курс?

— Я не могу принять ваши координаты.

— Но я же ввела ручное управление!

— Этот корабль на автоматике.

Я мало что поняла, во мне стало разрастаться холодное беспокойство.

— Объясните!

— У меня была предпрограмма для вас.

Хаша! Я закрыла глаза, стараясь успокоиться.

— Кто ее ввел? — спросила я, опасаясь услышать имя своего хозяина.

— Я не свободен. Не могу.

Раздраженно я прокричала:

— И что изменится, если я узнаю?

— Вы можете покинуть корабль. Вы можете найти способ изменить программу. Вы можете связаться с офицерами Центра. Вы можете послать сообщение своим. Полет может быть остановлен…

— Понятно, — я разозлилась. Столько усилий, чтобы меня вновь схватили! — И куда ты должен доставить меня?

— В Цитадель.

Этого я не ожидала.

— Почему?

Ответа я не ждала, и очень удивилась, когда его получила.

— Выполнить вашу миссию.

— Какую?

— Уничтожение Цитадели… Вы забыли? У меня есть лекарства, чтобы стимулировать вашу память.

— Не нужно.

Я не верила своим ушам. Часть меня наблюдала за тем, как корабль выходит на орбиту, параллельную Цейне, другая не переставала удивляться, не сон ли это. Кому из браксана могло это понадобиться?

— Тот, кто ввел программу, хотел чтобы я уничтожила Цитадель? — спросила я, не в силах прийти в себя.

— Зал Кеймири, но не Центральную Компьютерную Систему. Цитадель вращается, вы нанесете удар тогда, когда Зал будет перед вами, а вся компьютерная сеть останется без повреждений. Поскольку вам неизвестны периоды вращения Цитадели, расследование должно привести к выводу, что простая случайность обезопасила Систему.

— Но зачем? — удивленно спросила я.

— Будет продемонстрировано, что вы представляли опасность для Центра. Поскольку вам разрешалось находиться на Цейне на свободе, Центр был под угрозой. Человек, ответственный за продолжение вашего существования, будет нести тяжесть вины, его политическая карьера будет под угрозой.

— Секхавей! — выдохнула я.

— Кеймири предлагали уничтожить вас после допросов. Секхавей убедил их сохранить вам жизнь, чтобы провести экспериментальное исследование. Он гарантировал, что вы не можете причинить вреда.

Я начала улыбаться.

— Когда я нанесу удар на Цитадели…

— Его обещания будут проанализированы. А также его собственность. Немедленный итог: политическая изоляция; потеря поддержки верховного клана; формальное слушание дела об угрозе безопасности Центра, изменение политического курса, рассмотрение его методов работы. Последствия: изменение культурологического фокуса, незначительное, но — в соответствии с мнением моего программиста — необходимое.

Золотая Цитадель уже была видна за сверкающей кромкой планеты. Мы приближаемся, набирая скорость.

— Нас должны остановить силовые поля…

— У меня есть код приближения для досировки, известный в Доме Секхавея. После нашего уничтожения будут предположения, что вы сами узнали его.

Хаша! Так оно и будет.

Спутник все выше и выше над поверхностью планеты, теперь уже хорошо видимый. По форме он напоминал яйцо, кольцо доков опоясывает центральную часть. В моих снах Цитадель выглядела несколько иначе, но весьма похоже.

Но в этот раз я не промахнусь.

Мы вновь набираем скорость. Меня прижимает к спинке кресла. У корабля, подобного моему, минимальный резерв антигравитации. Тем не менее, я принимаю эту боль в груди — это знак моей победы. Нет, я не сделаю того, что хотела когда-то сделать. Но я нанесу удар человеку, которого я ненавижу больше всего на свете.

— Как твой программист узнал, что я выберу этот корабль?

— Есть большая разница между браксианскими и ацийскими чувствами, между военными и гражданскими людьми. Некоторые элементы в покрытии корабля гарантировали ваш выбор. Хотя вы не были способны осознанно сделать его.

— Я недооценила кого-то, недооценила, — прошептала я.

Цитадель все ближе и ближе. Я могу видеть крошечные корабли, пляшущие у периметра. Кровь застучала в висках! Образы побежали перед глазами — кадры моей прошлой жизни, которая утекала сквозь пальцы. И Затар. Я старалась не думать о нем вот так — по-браксиански, когда кровь убыстряет свой бег, пытаясь заставить тебя почувствовать враждебность, но… это было невозможно. Я довольно долго жила среди бракси, и их традиции стали частью меня. Но я не жалела об этом — разве не он помог мне сделать первые шаги к осознанию себя? Счастливое совпадение, что я натолкнулась на единственного браксана, которого знала в своей прежней жизни, который заинтересовался мной и заставил меня вспомнить…

Случайность?

Золотой спутник быстро рос на экране, вращаясь. Вот — Зал — перед нами, — Удар нанесен… Яркая вспышка. И вот невыносимый свет отпускает меня. Кольцо доков позади, позади платформа приземления. Огни тревоги вспыхивают на блестящей поверхности, но слишком поздно! Во мне нарастает радость, я наклоняюсь вперед, словно устремляясь в полет вместе с кораблем, мир пляшет передо мной золотыми бликами.

— Кто запрограммировал тебя? — требую я ответа. Теперь я его получу.