Андрей Болт - Эвиленд [СИ]

Чародейка кивнула.

— Тогда идем, — со вздохом согласился я.

Вздернув голову, Хикс демонстративно зашагал первым, следом за ним шли девушки. Я вздохнул и вновь перекинул через плечо бессознательное тело эльфа.

— Помочь? — предложил шедший рядом со мной Эль, но я угрюмо покачал головой и буркнул:

— Справлюсь.

— Спаси нас, Всемогущий! — с ужасом прошептала Светлика, замирая на краю поляны. Девушка пошатнулась и, едва не снеся по дороге Дидру, со стоном кинулась к ближайшему дереву. Согнувшись пополам, магиня оперлась рукою о ствол, и ее вывернуло наизнанку.

Поравнявшись с бледной, как полотно изгойкой, я поправил сползавшего с плеча эльфа и посмотрел на то, что привело в такой ужас колдунью.

Отправленные нами в Долину Света эльфы по-прежнему лежали на поляне. Но после того как по ним прокатился багровый туман, они превратились в точные копии первых четырех замеченных нами мертвецов, и теперь выглядели так, будто какой-то невидимый шутник взял да и вывернул их кожу наизнанку.

Что-то подтолкнуло меня подойти к одному из тел. Я осторожно опустил спасенного нами эльфа на землю и, превозмогая отвращение, уставился на труп. Что-то смущало меня в виде этих мертвецов, какая-то мелкая деталь, мелькавшая на границе сознания, но ускользавшая прочь, стоило только сосредоточить на ней внимание.

— Эрик, ты чего застыл? Полакомиться вздумал? — гнусно проговорил орк и оскалил зубы, усмехнувшись своей шутке.

— Давайте поскорее уйдем отсюда, — поежившись, предложила Дидра и нервно покосилась в ту сторону, куда уполз страшны туман.

Но что-то удерживало меня на месте. Я оторвал взгляд от мертвеца и посмотрел на Эля, стараясь отвлечься от крутившейся на грани сознания, но ни как не дававшейся в руки мысли. Побратим приподнял бровь, и ответил мне вопросительным взглядом. Я медленно покачал головой и снова посмотрел на поляну.

Вот оно! И я ловко схватил ускользавшую мысль за хвост. Теперь я понял, что так смутило меня в этих мертвецах, помимо их кошмарного вида. Глаза. Они были обычного, характерного для эльфов синего цвета, пусть уже и замутненного печатью смерти.

— Идем, — коротко приказал я и решительно двинулся к магине.

Кое-как приведя Светлику в чувства, я схватил ее за руку и повлек к лошадям. Рядом бежали Дидра и Хикс, вместо меня взваливший на плечо спасенного нами эльфа.

К счастью, наши кони оказались целы и невредимы. Они неторопливо пощипывали молоденькую траву, не ощущая никакой опасности.

— Светлика, ты знаешь, кто на нас напал? — спросил я, приматывая эльфа к седлу своего примускула.

— Да-да, — кивнув головой, сдавленно пробормотала магиня. Ее руки слегка подрагивали, а в углах губ залегли глубокие морщины. — Про́клятые , — она произнесла это слово, как самое страшное оскорбление. — Я… я мало, что о них знаю. Тот багровый туман, что мы видели… он порожден заклятием некроса. Соприкасаясь с живыми существами, он превращает их в тех, кого мои учителя называли Проклятыми… Скажите, вы не заметили ничего странного в напавших на нас эльфах?

Я фыркнул и вскочил на лошадь.

— Еще спрашиваешь! Странностей было предостаточно, вспомни хотя бы их внешний вид! Но ведь ты имеешь в виду не это, верно? — я осторожно тронул коня, и наша кавалькада поскакала прочь от этого жуткого места.

Дождавшись утвердительного кивка магини, я поделился с ней своим предположением:

— Вначале, когда эльфы только напали на нас, их глаза были кроваво-алыми, а после того как по ним прокатился багровый туман, они вновь стали синими. Но что случилось с их телами? Почему они стали… такими? — я не мог подобрать подходящего слова, чтобы описать произошедшую с трупами эльфов страшную метаморфозу.

— Если живое существо попадает в «багровый туман», оно навсегда лишается воли и становится марионеткой наложившего заклятие некромага. Притом туман может расползаться и накрывать собой довольно большие площади.

— Но ведь так… можно создать целую армию не ведающих страха и сомнения кукол?

— Да, Эрик, и сделать это еще проще, чем сотворить зомби. Но, в отличие от зомби, Проклятые уязвимы так же, как и обыкновенные живые существа. Потому что если зомби — это мертвая душа в мертвом теле, то Пр о клятый — это живая душа в живом теле… Говорят… — девушка сглотнула подкативший к горлу комок и, с трудом справившись с собой, повторила: — говорят, что Пр о клятые чувствуют все, что с ними происходит, но не могут сопротивляться двигающей ими воле некромага… Помнишь, я говорила, что во время Первой Великой войны зомби составляли треть армии некромагов? Ну так вот Пр о клятые составляли ее вторую треть, причем «вербовали» они ее исключительно среди жителей Юга… Увы, находящиеся под воздействием заклятия багрового тумана люди живут не долго — со временам их связь с некромагом ослабевает, и они умирают. Поэтому Проклятые годны лишь для выполнения краткосрочных заданий. Например, во время Первой Великой войны их использовали для совершения диверсий или в первой волне нападения. После того, как Проклятый перестает быть нужным своему хозяину, некромаг вторично насылает на него «багровый туман», чтобы высосать из него оставшуюся силу. Если к этому моменту Проклятый оказывается мертв — ему очень везет. Но если он все еще жив, то во время этого он испытывает ни с чем несравнимую боль…

— Хм… А зомби? Зомби можно превратить обратно в человека?

— Нет, — отрицательно качнула головой Светлика. — Его тело уже мертво.

— А Пр о клятого?

В верхушках деревьев неслышно шумел ветер. Весна окончательно вступила в свои права. Ветки покрылись молоденькой зеленой порослью, траву украсила желтая россыпь первых цветов.

Светлика на мгновение замолчала, провожая взглядом перепорхнувшую с ветки на ветку красноперую птичку, и тихо ответила:

— Можно. Надо лишь убить наложившего заклятие некромага до того, как он высосет из Проклятого жизнь или до того, как их магическая связь ослабнет.

— Всего лишь?! — с досадой воскликнул я и едва не выпустил поводья. — Да это практически невозможно…

Магиня ничего не ответила.

— Надо во что бы то ни стало остановить этого некромага! — вдруг ни с того ни с сего выпалил я, и, сжав кулак, со всей силы ударил им по ладони.

— Убей Кана, и он отправится восвояси, — флегматично посоветовал скакавший рядом Хикс.

— Вряд ли он позволит нам это сделать. Хотя, чисто теоретически, это могло бы помочь, — подтвердила его предположение Светлика. — Во всех случаях, когда жители Юга призывали некромагов, они делали это для своей защиты. Спорю на что угодно, схожий пункт есть и в Сделке Кана. А значит, если ты его убьешь, то некромаг нарушит Сделку, так как не защитит его, и будет обязан вернуться на Север, за Великие горы.