Георгий Лопатин - Объединитель Руси [litres]

Вражеские конные лучники пустили навесом стрелы. Русские витязи не могли не перенять некоторые приемы от своих извечных врагов-степняков, но залп ушел впустую.

– Целься! Бей!!!

Захлопали тетивы самострелов, и в небо ушла туча из тысячи болтов.

А вот этот удар оказался довольно результативным, несмотря на то, что били на пределе дальности, да еще крутым навесом.

Почему?

Потому что стрелки целили не прямо по фронту, а по противоположному флангу, из-за чего в небе образовался своеобразный Андреевский крест из болтов (с пару десятков даже столкнулись), и всадники, что привычно защищали себя и своих коней от лобового удара, оказались беззащитны от гостинцев, прилетавших сбоку.

В слабо защищенные лошадиные задницы, прикрытые лишь войлочной попоной с кожаными накладками, стали впиваться тяжелые болты.

И как бы крепка ни была лошадь на рану, но если в подвижную часть прилетит болт с широким наконечником, наносящим большую кровоточащую рану, что при движении только становится еще больше и болезненней, результат будет однозначно плачевным.

Стали валиться кони, а вместе с ними и всадники, ломая себе руки, ноги и ребра. И это им еще повезет, если скачущие позади успеют сманеврировать, и их не растопчут.

– Взвести самострелы! Целься! Бей!!!

Второй залп оказался результативнее первого, и вместо полутора-двух сотен вышедших из боя с первого залпа на землю пало порядка пяти сотен.

– Взвести самострелы!

– Держать строй!!! – тут и там орали десятники, увидев, что некоторые из копейщиков и арбалетчиков стали вести себя нервно, то и дело озираться с круглыми от страха глазами.

Оно и понятно, одно дело – учения и совсем другое – реальная атака.

– Запомните, ублюдки, все, кто сейчас струсит и попытается сбежать, окончат свою уродскую жизнь на колу!!! Некуда бежать! Но прежде я вам отрежу яйца, сделаю их них яичницу и заставлю вас ее сожрать! Так что если вам суждено сегодня сдохнуть, то сделайте это в бою как мужчины, а не евнухи!!!

– Целься! Бей!!!

Третий залп был фронтальным и не во всадников, а в скакунов. Это гораздо эффективнее.

Передняя шеренга, словно налетев на препятствие, стала кувыркаться по земле, сминая сброшенных всадников. В том числе и за счет этого образовавшегося завала натиск на пехотную шеренгу оказался смазан. Трудно как-то маневрировать и эффективно атаковать, двигаясь по куче лошадиных туш.

Тем не менее, дружинники снова попытались достать своих врагов, стреляя из луков, но тщетно. Даже если им и удавалось в кого-то попасть, то отличные стальные брони защищали копейщиков, сводя выстрелы в рикошет, а толстые фанерно-кожаные доспехи оберегали тела арбалетчиков.

Тут даже возникла некоторая истерия…

Дело в том, что стрелы втыкались в фанерные листы, в наспинные элементы, но арбалетчикам было просто некогда их выдергивать или обламывать, они продолжали с методичностью метронома взводить свои арбалеты и стрелять. Не мешает, и ладно.

– Мертвяки! – заорали то тут, то там. – Это мертвяки!!!

Ну а что еще было подумать людям с религиозно-мистическим образом мышления, когда они видят, что кого-то из вражеских стрелков пронзила стрела, а то и не одна, а он, как ни в чем не бывало, продолжает взводить свое орудие убийства и стрелять в ответ?

«Это мне может выйти боком, – подумал Юрий Всеволодович, прекрасно осознавая, как быстро распространяются слухи, с течением времени обрастая дополнительными деталями. – Так меня в колдуны-некроманты, повелевающими армией зомби, могут записать…»

Тем временем, пока простые арбалетчики били по массе всадников, с десяток снайперов из своих улучшенных самострелов выцеливали комсостав. В первую очередь князей и бояр: тысячников и сотников. Благо их было легко отличить от обычной массы дружинников по особенно роскошным доспехам, добрым коням и одеждам. Князья так и вовсе мелькали в красных накидках.

Инструктировал и благословлял на это дело лично великий князь владимирский, взяв с них слово, что они будут об этом молчать до конца своих дней, даже на предсмертной исповеди. Увы, целенаправленный отстрел князей в это время, мягко говоря, не приветствовался…

Главной их целью, конечно же, стали Константин и Мстислав. Ивана Юрий приказал не трогать. Если Константин – враг непримиримый, и его сам бог велел завалить, то Иван просто… Каша. При случае его можно с выгодой использовать – в общем, ценный ресурс с кровью Рюриков, разбрасываться которой не стоило. Ну и родственные чувства никуда не делись, несмотря на перерождение…

Хотя Константин благоразумно в первые ряды изначально не лез, а после прошлого горького опыта нападения на пешцев Юрия и вовсе держался где-то в тылу, болты усиленных арбалетов его все равно достали.

Вот он получил гостинец в левое плечо и упал. Даже если выжил, то с местным уровнем медицины… протянет недолго. Шансы были бы, окажи ему помощь незамедлительно в лазарете, а так… гангрена обеспечена.

Снайперы, свалив соперника своего князя, переключились на Мстислава, но тот оставался невредим, словно заговоренный. Один болт прилетел ему в шлем, но максимум, что заработал князь, – это легкое сотрясение, очень уж по касательной пришелся снаряд. Вот уж вправду Удатный.

Но вот всадники, что так и не смогли пробить пехотный строй, натыкаясь на копья (лошади – существа не дурные и на рожон не полезут), коими их еще и отоваривали стоящие во второй и третьей линии, нанося колющие удары, и срезаемые из самострелов, дрогнули и стали заворачивать коней, отчаянно их нахлестывая.

– Уходим!

– Мертвяки!

Просто так их, конечно, не отпустили. В спины прилетело еще несколько залпов, а потом в погоню пошла кавалерия Юрия и Ярослава под предводительством последнего, рубаки до мозга костей.

– Руби! Ура!!!

– Первые пять сотен стрелков – на коней! – скомандовал Юрий, с которым остался резерв в тысячу всадников.

Оставались еще ушкуйники, и отпускать их просто так не стоило. А то разбредутся и начнут всякое непотребство творить на границе, ведь без добычи возвращаться – плохая примета, гоняйся за ними. Юрия это не вдохновляло.

Ну и не мешало бы максимально сильно выбить боевую силу политических противников Ярослава в Новгороде. Ведь именно этот контингент с такой прытью ломанулся во Владимирское княжество.

Когда добрались до места стоянки этих речных пиратов (забавно, но именно они – последние варяги по своему духу), то те уже спешно грузились в свои ладьи, увидев, что кавалерия бита и бежит с поля боя, заворачивая в лес в тщетной попытке оторваться от погони. А значит, и им на суше ловить нечего.

Сбросив стрелковый десант, кавалерия под командованием Юрия утюгом прошлась по берегу, стаптывая всех, кто не успел запрыгнуть в лодки и отчалить.