Георгий Лопатин - Объединитель Руси [litres]

Потом к воде подошли стрелки и стали обстреливать тяжело и неуклюже маневрирующие ладьи, на которых не хватало гребцов, да и тем, что сидели, приходилось не столько ворочать веслами, сколько прикрываться щитами, что к тому же далеко не всегда спасали, из-за чего лодки то и дело сталкивались.

Тем не менее потихоньку, больше за счет течения, чем своих усилий, ушкуйники смогли выйти из зоны обстрела, а потом налегли на весла и загребли ими так, что вода в реке вскипела.

Разгром Мстислава Мстиславича Удатного и примкнувших к нему чисто новгородских сил получился полный. Только на поле боя оказалось свыше тысячи убитыми и ранеными. Сколько-то зарубили во время погони. Потери по тем временам в подобного рода сражениях страшные.

Еще с пять сотен полегло ушкуйников. От них досталось с три десятка ладей. Их прибило к берегу, так как большую часть гребцов перестреляли арбалетчики, а те, кто выжил, оказались ранены и не смогли управлять тяжелыми лодками. Лодки, естественно, затрофеили и вернули к удобному берегу.

«Если потесниться, то на них можно перевезти под тысячу человек», – подумал Юрий, имея в виду, конечно же, своих стрелков.

Собственные потери составили порядка двух сотен дружинников, понесли их большей частью в тот момент, когда произошел контакт кавалерийских масс на флангах, в основном, ранеными.

Да среди пешцев нашлось два десятка убитых и полсотни раненых. Все-таки дружинники даже с седла стреляли весьма неплохо и смогли поразить кого-то в лицо. Опыта поведения у ребят в реальном бою не было, а полученного на учениях не хватало, вот и подставлялись, слишком сильно поднимая головы, из-за чего широкий козырек шлема их уже не спасал.

Удивительное дело, но никто из кавалеристов даже не подумал специально спешиться, чтобы добраться до арбалетчиков. Конечно, арбалетчики сами клювом не щелкали и быстро бы завалили таких умников, ибо их на это специально натаскивали, вдалбливая в головы, что страшны для них не всадники, а именно пешие дружинники. Но будь таких спешенных много и доберись до строя хотя бы человек пять, то… все могло получиться крайне печально, ибо в рукопашке ребята бы не выстояли.

Под вечер вернулся Ярослав, ведя с собой изрядное количество пленных. Среди них был и их самый младший брат Иван.

Позже большая часть дружинников, служивших Константину, узнав, что тот погиб, пришли к Юрию сами. Обычное дело для тех времен. Служить кому-то надо, а служить победителю сам бог велел. Остальные по каким-то причинам предпочли уйти с Мстиславом.

– Надо развивать достигнутый успех, – сказал Юрий утром.

– Согласен! Что думаешь делать?

– Надо оставить часть дружины ловить разбежавшихся ушкуйников и отслеживать Мстислава, а ну как задумает чего… Вот только на кого бы их оставить? И ты, и я должны идти в Новгород, а без князя бояре могут начать чудить, выясняя, у кого из них писюн длиннее…

– Да Ивана и оставь, – отсмеявшись, предложил Ярослав. – А при нем моего дядьку Данилу или твоего Охрима. Или на обоих сразу.

– Хм-м… – с сомнением посмотрел Юрий на Ивана, что присутствовал на совещании братьев.

Ну а чего от него теперь таиться? Никуда он теперь не денется. С другой стороны, брат все-таки, и в цепи не заковать.

Часть Юрия, та, что из будущего, активно протестовала против того, чтобы что-то доверять в буквальном смысле еще вчерашнему противнику, будь он хоть трижды брат, несмотря на то, что тот успел уже покаяться и на верность великому князю на Евангелии. Но выбора не было.

– Я все сделаю, брат, – с хмурым видом кивнул Иван, прекрасно видя прохладное отношение старшего к нему.

Ярослав в этом плане был куда как проще, будто и не было меж ними распри.

– Просто когда догонишь их, предложи им вернуться в новгородскую землю, и все. А если начнут артачиться, то…

– Хорошо…

– Ладно… Заканчиваем все дела и завтра выступаем.

Ушкуйники все же оказались ребятами умными и поняли, что попали в переплет. Несмотря на то, что ребята эти были отморожены на всю голову, но биться в заведомо проигрышной ситуации они не пожелали и к вечеру того же дня сами прислали ладью с переговорщиками.

Ушкуйники просили попустить их обратно в Новгород.

Юрий был только «за» и даже сильно много требовать от них не стал, а только лишь чтобы ушкуйники максимально уплотнились на своих корабликах, а те лодочки, что в итоге после этого останутся свободными, достались ему. Брать с них, собственно, было больше нечего.

Ушкуйникам не осталось ничего другого, как согласиться. Начни они брыкаться, так не только лодки свои потеряют, так и жизней да здоровья большинство лишится. А смысл драться, если надежды на получение добычи не осталось? Как говорится: не до жиру, быть бы живу…

В итоге Юрий получил еще полтора десятка лодок, на которые можно было погрузить порядка пяти сотен человек.

В итоге почти вся его пехота могла принять участие в походе на Новгород.

Ушкуйников отпустили, и те, ударными темпами махая веслами, полетели обратно с ужасной вестью о разгроме Мстислава.

– Отсталость только понять, как новгородцы на это отреагируют, – пробормотал Юрий.

– Попробуют откупиться по своей торгашеской натуре, покаются да снова меня на княжение позовут, – уверенно ответил Ярослав.

– Хорошо бы… Не хотелось бы устраивать новое сражение. Штурм города обойдется на порядок дороже полевой битвы.

Опасения Юрия были понятны, Мстислав смог уйти, а значит, быстро доберется до Новгорода, ведь его больше ничего не сдерживает, весь обоз достался победителям.

И тут уже все зависит от уровня политической поддержки в Новгороде. Если он высок, то весьма вероятна новая драка…

«Проигравших никто не любит…» – мелькнула мысль.

Так оно и вышло. Новгородцы, узнав о разгроме Мстислава, тут же собрали свое любимое Вече и после нескольких часов гама с локальными кулачными схватками на главной площади попросили его на выход…

Мстислав возражать не стал и, схватив что полегче да ценнее, быстро отбыл на юга в Галич, дескать, простите, люди добрые, что оставляю, да дела у меня там неотложные образовались.

Новгородцы же встретили Юрия настороженно. Сошлись, поприветствовали друг друга как положено, но недосказанность осталась. Одно дело – самим призвать князя и совсем другое – принять его от победителя. Получается попрание привилегии в свободе выбора князей.

– Хочу поговорить с людом новгородским, – сказал Юрий.

– Как пожелает великий князь, – поклонились бояре и купцы из встречающей делегации.

Народу на площадь, после звона вечевого колокола, набежала тьма-тьмущая, яблоку реально некуда было упасть.