Георгий Лопатин - Объединитель Руси [litres]

И вот сейчас спрашивал, что ему делать. Силенок для дальнейшего наступления все же было маловато, несмотря на энтузиазм местных племен. Ибо энтузиазм – вещь хорошая, но ею не заменить умение владеть оружием и не компенсировать отсутствие надежной защиты.

Если же продолжить наступление, то потери будут значительны, ибо на стороне Ордена, помимо немецких рыцарей, воюют гораздо лучше оснащенные ливы и латгалы с прочими мелкими полностью окрещенными племенами, и в целом установилось шаткое равновесие. Но продлится оно недолго, так как епископ рижский Альбрехт спешно отбыл в германские княжества и, конечно же, вернется, но уже не один, а с серьезной подмогой.

Юрий скрипнул зубами и с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла.

– Как все не вовремя…

Он ощущал дикую усталость, лишь стальная сила воли не позволяла плюнуть на все и опустить руки. Работа по созданию Боярской думы и Палаты князей вымотала его эмоционально до дна. Хотелось вернуться во Владимир к жене и сыну, которых он не видел уже целый год, и хорошенько расслабиться. И вот выясняется, что встреча откладывается еще минимум на полгода.

– И кто-то за это сполна заплатит, – в следующий момент прорычал он.

Не вмешаться в происходящее на западной границе было не то что ошибочно, а даже преступно. Другого такого шанса выбить Орден меченосцев из Прибалтики может не представиться. По крайней мере это будет на порядок сложнее, ибо они успеют закрепиться и подвести к покорности местное население, по крайней мере, большую ее часть.

Опять же, это отличный шанс в опережение графика выполнить данные Полоцкому князю, а также новгородцам обещание вернуть отнятые у них Орденом земли, а то и прирезать чуток. А то они стали уже терять терпение.

И шансы были. Причем очень серьезные. Ведь сейчас большая часть рыцарей, причем лучшие из них, участвует в Пятом крестовом походе и рубится с сарацинами на юге, а значит, по-настоящему серьезных сил выделить для северной кампании Европа не может.

Вот потом, когда Крестовый поход провалится, и большая часть рыцарей, получив дополнительный боевой опыт, вернется назад и захочет хоть как-то реабилитироваться за поражение… станет кисло. Но к этому времени Прибалтику нужно полностью очистить от папистов и закрепить ее за собой. Пусть ее не удастся сразу втянуть в свою сферу (язычники станут так же отчаянно сопротивляться крещению в православие, как они сейчас сопротивляются крещению в католичество, и это надо учитывать), но создать из Прибалтики своеобразный буфер, на территории которой и будут происходить все боевые разборки с папистами, – можно и нужно. Все не на своей территории воевать.

– Владимир, остаешься в Киеве и следишь за порядком, – наставлял младшего брата Юрий перед отбытием в поход. – Как говорится, кот из дому – мыши в пляс, так вот, кто «пустится в пляс», дави тех без всякой жалости. Мелкие вредители-грызуны в доме нам не нужны.

На это Владимир только весело хмыкнул.

Собрав три тысячи дружины, Юрий двинулся на северо-запад. У Владимира под рукой осталась тысяча воев для карательных походов. Остальные войска отправились на восток и юг защищать границы от летних половецких набегов. На этот раз граница Руси будет прикрыта как никогда надежно. И оставалось надеяться, что отныне так станет навсегда.

При удельных князьях остались лишь малые дружины до сотни человек, исключительно лишь для обеспечения собственной охраны да прессования всевозможных лесных татей, ну и сбора налогов.

К этим трем тысячам прибавились три тысячи воев Брячислава Васильковича, что просто изнывал от нетерпения ударить по врагам своего княжества и вернуть назад отнятое.

Увидев, что дело принимает серьезный оборот, из Новгорода дополнительно к тем двум тысячам, что были при Ярославе, добавилось еще две тысячи ушкуйников, ведь снова ожидаются грабежи! Так что только русских войск насчитывалось десять тысяч человек.

Плюс шесть тысяч человек со всего северо-востока собрал Лембит – старейшина земли Сакал, что был в большом авторитете у всех эстов.

С такими силами уже можно было действовать. Но прежде следовало определиться с задачами и целями похода.

– Скажи мне, Лембит, как ты видишь будущее своего народа? – спросил старейшину, скорее даже, князя Юрий Всеволодович.

Тот нахмурился. Видно, что не раз и не два думал по этому поводу. Да и вопрос такой просто так не задают.

Великий князь Владимирский меж тем продолжил:

– Вот отразим мы натиск Ордена, прогоним их из вашей земли, а что дальше? Стоит только нам уйти, как они вновь вернутся, причем с гораздо большими силами, и станут действовать еще более жестоко из-за озлобления. И то, что случилось в Уганди, станет обычным явлением.

– Я это понимаю…

– Надо смотреть правде в глаза, Лембит. У вас осталось очень узкое поле для маневра. Справа – православные христиане, слева – католики. Вы как зернышко между двумя жерновами, и вы так или иначе будете перемолоты в муку. Христианизация вашей земли неизбежна. Вопрос в том, как и когда это произойдет и каковы будут результаты для твоего народа, будет ли это грубый или мелкий помол.

– Поясни…

– Как относятся к вам католики, ты уже успел увидеть, для них вы просто рабы, из которых можно выжать некоторое количество средств, а также занять вашу землю, поделив в ее на лены, поставив над уцелевшими после крещения огнем и мечом жителями своих лордов.

– А вы?

– Мы, как ты знаешь, огнем и мечом никого не крестили и не собираемся, хотя, конечно, без проблем не обходилось… Что до вашей земли, то у нас своей полно, а на востоке и юге – так и того больше, и именно туда будет направлена наша экспансия. Так вот, если вы добровольно принимаете православие и становитесь частью Руси, то не только ваши старейшины-князья останутся во главе своих народов, но вы получите возможность принять участие в управлении всем государством, выбрав из себя бояр в Боярскую думу и князей – в Палату князей.

– Да, такого нам паписты не предложат, – задумчиво кивнул Лембит.

– Мои слова не стоит понимать так, что я требую платы за помощь. Нет. Мы поможем вам как сейчас, так и позже. Как ты понимаешь, это и нам выгодно, ибо Орден под боком совсем не нужен. Но и вечно, пусть даже за дань, мы тоже помогать не сможем. Меня не поймут свои же… ибо пусть они католики-латиняне, но все же христиане, и я убиваю их ради язычников… Тем более когда две христианские ветви вновь пытаются объединиться.

Да, первые переговоры о том между Никеей и Римом уже шли.

Лембит понимающе покачал головой.

– Я поговорю с вождями…

Юрий кивнул.

Собственно, для него ситуация виделась просто. Вожди – умные люди и прекрасно видели перспективы и потому так отчаянно сопротивлялись христианизации да накручивали своих соплеменников на религиозной почве, отстоим-де своих богов, потому как паписты не собирались делиться с местными властью, за редким исключением в виде того же Каупо – одного из ливских вождей, что быстро почуял, куда дует ветер, оценил перспективы, подсуетился и добровольно крестился, после чего его, такого умного, обласкал папа римский.