Георгий Лопатин - Объединитель Руси [litres]

С остальными германские завоеватели так не возились и ставили в жесткое подчиненное положение занимавшихся грязными делами вроде сбора налогов, надзиранием за работами в пользу Ордена (строительство дорог и крепостей, обработка полей), что любви к ним со стороны людей не добавляло.

Юрий всем недовольным такой политикой немцев предложил вполне заманчивую альтернативу.

Понятно, что сразу они не кинутся креститься в православие, но если примут стратегическое решение о слиянии, то лет за десять подготовят почву и сделают правильный выбор. По крайней мере, большинство из них. Самых упертых религиозных фанатиков они сами по-тихому придавят, чтобы народ лишний раз не баламутили…

Шестнадцатитысячной армии, две трети которой были отлично оснащены и вооружены, противник в никак не освоенном крае противопоставить ничего не мог, все, что могли выставить орденцы с Куапо, – это три тысячи бойцов, плюс три-четыре тысячи вспомогательных сил, и началось победное шествие.

Силы русских и восставших были столь велики, что Юрий посчитал правильным разделить их на две армии, для более быстрого освобождения земель от противника, а то таскаться всей толпой просто глупо. Опять же, продовольствия на такую ораву не напасешься, хоть и приходилось питаться почти одной рыбой. Так, Ярослав со своей половиной армии двигался по побережью, а Юрий – по границе с Русью.

Небольшие гарнизоны крестоносцев, обосновавшихся в маленьких, пока еще деревянных замках, что частично уже начали обносить камнем, предпочитали отступить, а не сгореть заживо.

Видя, какие силы поддержали восстание эстов, и понимая, что если промедлят, то останутся ни с чем, а то и вовсе в числе проигравших, а значит, и ограбленных, к восстанию начали присоединяться другие племена.

Крещенным ливам и латгалам пришлось бы совсем туго, ведь на них у эстов вырос большой такой зуб, размером со слоновый бивень, если бы за них не вступился Юрий Всеволодович. Не просто так, конечно, сначала он поговорил с их вождями и описал перспективы.

– Мы пришли сюда всерьез и надолго, вернее сказать, навсегда. Орден мы вышибем и вернуться не позволим, так что надеяться на него не стоит. А чтобы не пострадать за деяния немецких рыцарей, в союз с которыми вы вступили, пусть и не всегда добровольно, вам нужно лишь покаяться, перейти в православие, тем более что чуть ли не для половины это будет, скорее, возвращение к истинной вере, и я даю вам гарантию защиты от притеснений со стороны эстов.

– А как по поводу Боярской думы и Палаты князей? – спросил один из таких очень хорошо информированных о происходящем на Руси вождей.

Хотя скорее всего, что он просто пообщался с дружинниками князя, и те все растрепали, благо что от самого князя поступило распоряжение рассказывать все максимально полно.

– Присоединяетесь к Руси, определите уделы и выбирайте промеж себя бояр да князей, получаете все права и привилегии. Вместе мы сила. Вы неглупые люди и должны понимать, что время мелких независимых земель прошло. Теперь всем заправляют союзы: кровные, религиозные и политические. Самые крепкие и мощные – это те, что объединены сразу по трем принципам. У меня, кстати, брат Владимир до сих пор не женат…

Самый крупный латгальский вождь, у которого было несколько дочерей подходящего возраста, понятливо улыбнулся.

Предав раз, второй раз перебежать на другую сторону гораздо проще. Тем более, что перспективы были куда как радужнее.

Не все, но большинство встали на сторону победителя, тем более, что кто именно победит в этой схватке, гадать не приходилось. Соотношение сил было просто несоизмеримо.

Все, кто сохранил верность Ордену, во главе с Каупо, а это в основном те, кто не мог рассчитывать на прощение, как бы искренне и страстно они ни каялись, так как зверствовали совсем уж запредельно, отступили к Риге.

Этот последний оплот Ордена восставшие, что набралось уже под пятнадцать тысяч человек, так как к «веселью» присоединились недавно окрещенные и познавшие в полной мере всю силу христианской любви в немецком исполнении курши и земгалы, взяли в плотное кольцо и готовились к штурму, чтобы окончательно раздавить ненавистного врага.

Кстати сказать, к десяти тысячам русских дружинников и ушкуйников присоединилась первая рать, спешно переброшенная из Владимира.

Бойня обещала быть кровавой, ибо орденцы и их пособники сейчас оказались в положении крыс, загнанных в угол, а значит, будут биться до последнего, ну и в надежде на подмогу, что в скором времени обещал привести епископ Альбрехт.

Понимая, что кровь польется реально ручьями, что орденская, что восставших прибалтов и русских, Юрий предложил Каупо и магистру Ордена меченосцев Венно фон Рорбаху обеспечить «золотой мост», то есть уйти до земель пруссов (те не успеют собрать достаточных сил, чтобы их побить), а значит, вполне безопасно пройдут территорию язычников и выйдут к полякам, а там и до родных германских земель недалеко.

Отказались. Причем в весьма крепких выражениях.

Были сколочены осадные башни (применять пороховые мины Юрий здесь не собирался), и они медленно поползли к стенам.

– А чего взрывать ворота не хочешь? – поинтересовался прибывший с ратью Иван несколько обиженным тоном.

– Это наши церковники не нашли во взрыв-порошке дьявольской скверны, а вот паписты поднимут по этому поводу такой вой во всей Европе, что даже страшно становится… если, конечно, мы с ними не поделимся секретом.

– А мы не поделимся, – хмыкнул младший брат.

– Именно. Незачем давать им в руки такое оружие, что с большой долей вероятности обратят потом против нас.

– Но ведь они все равно узнают о том, как были взяты Смоленск и Киев… Сбежавшие все разболтают сначала в Болгарии, а оттуда уже дальше в Европу пойдет.

– Одно дело – слухи, к тому же прошедшие через десятые руки и превратившиеся в нечто совсем сказочное, и совсем другое, когда уже их задницу подпалят в реальности.

Начался штурм.

Арбалетчики методично били с верхних площадок по защитникам на стенах, буквально подавляя всякую оборону, а именно попытки поджечь башни горящими стрелами или бросить кувшин с маслом. Впрочем, стрелы в любом случае были бесполезны, ибо стены башен обшили сырой кожей.

Определенную опасность могли представлять катапульты и баллисты.

Рыцари вообще широко использовали эти осадные механизмы различных конструкций. Их находили чуть ли не в каждом замке, точнее, сожженные остатки, чтобы они не достались восставшим.

Попади один тяжелый камень, и башня будет серьезно повреждена, если вовсе не рассыплется. Но стрелять с закрытых позиций через городскую стену – та еще морока, а стоило только попробовать установить один из механизмов на угловой башне крепости и начать приводить ее в боевую готовность, как ее тут же забросали болтами, не давая обслуге высунуть голову. А потом и вовсе подкинули подарочек от Ивана Всеволодовича – зажигательные болты с небольшими стеклянными ампулами, в которых находилась ядреная зажигательная смесь.