Игорь Соловьев - Перекрестки судьбы. Тропами прошлого

Калитка дрогнула железом, и группа протиснулась внутрь. Это было гигантское, поражающее воображение, круглое помещение, размером, наверное, не уступающее элеватору. Рельсы резко уходили вниз, под уклон, на глубину двух этажей. Лучи фонарей плясали на черной поверхности подземного озера, возникшего тут из-за отсутствия откачивающих воду насосов. Прямо из воды торчали технические площадки, опоясанные стальным леером ограждения, балки, бетонные сваи. За озером рельсы вновь поднимались из воды и уходили к противоположным, едва видимым отсюда воротам.

Макс и Руди не могли скрыть своего разочарования. Неизвестно, что они рассчитывали тут обнаружить, но какое бы оборудование тут ни хранилось раньше, оно давным-давно было демонтировано. У входа в изобилии валялись пустые газовые баллоны, пачки электродов, маски сварщиков, строительные рукавицы, ржавые клочья железных тросов, деревянные клинья-подпорки, несколько разбитых фанерных упаковочных ящиков.

Макс, выругавшись, сплюнул на пол.

– Согласен, – добавил Руди, – мы все-таки опоздали.

– Если я правильно понимаю, – Сергей обвел рукой огромное помещение, – то опоздали лет эдак на двадцать? Тут же давным-давно все вынесли, одна ржавчина осталась, плесень и пыль.

– Правильно понимаешь. – Руди присел на пустой ящик. – Но надежда все-таки была. Хоть и мизерная.

– Надежда на что? – Иева посветила фонарем на технические мостки у воды.

– Давайте договоримся так. – Руди устало потер здоровой рукой шею. – Вы не будете задавать лишних вопросов, ответы на которые могут стать для вас неподъемной ношей. Не надо обижаться, вы все взрослые люди и способны понять, что иной раз именно незнание предмета освобождает от определенной ответственности. Чтобы обозначить круг таких вопросов, я просто скажу: выяснять, что это и для чего было нужно, вам не стоит. Это залог вашей безопасности в дальнейшем. От вас по-прежнему требуется дать исчерпывающую информацию по научному профилю: могло ли то, что здесь было, иметь связь с биологией или какой-то специфичной областью химии. Первое к тебе Иева, второе к тебе, Бронко.

– Рудольф, ты же сам химик, – возразил словак, – что здесь можно понять? Тут нет никаких реактивов, документации, узнаваемого оборудования. На чем мне основываться?

– Согласна, – поддержала его Иева, – в таком помещении можно что угодно организовать. Хоть фабрику по производству синтетических наркотиков, хоть колбасный цех. Нет зацепок.

– Не было тут колбасного цеха. – Руди поднялся и медленно прошелся взад-вперед. – Тут другое имелось, такое, что полмира можно было на фарш пустить. Собственно, два вопроса имеется: как это функционировало и куда делось. Надо искать документацию. Любые бумажки, которые могут пролить на это свет.

– У меня тоже вопрос. – Птица закурил. – Не суть, найдем мы тут что-то или нет, но как мы отсюда выйдем?

Стой Руди немного дальше, в темноте, куда не падал свет фонаря Сокольских, Сергей не заметил бы, как странно посмотрел на него научник. Что-то было такое неприятное в его мимолетно брошенном взгляде, словно бы Птица спросил какую-то несусветную глупость. Вроде чепуха, однако, этот заданный врасплох вопрос, не успел переключить мозг Руди с одного на другое, и его случайная, не скрытая эмоция, тенью отложилась на подкорке бывшего пограничника.

Но Руди уже вновь стал самим собой:

– Да, это тоже верное замечание. Предстоит досконально изучить все вокруг. Возможно, нам удастся найти решение. В таких сооружениях одним выходом обычно никто не ограничивался. Но сейчас это второстепенно. Выберем подходящее помещение под временный лагерь и начнем методичный осмотр всего, что тут есть. А сейчас нам всем нужен отдых, впереди очень много работы, господа!

Лагерь разбили в бывшей комнате отдыха научного персонала. Она наиболее соответствовала требованиям группы. Тут было как общее помещение, так и отдельные кубрики, в которых жили когда-то ученые и научно-технические специалисты. Так что каждый из членов отряда смог выбрать себе отдельную комнату для сна. А главное, все находилось под рукой. Здесь же готовили еду, отдыхали, недалеко было и до туалета.

Когда Бронко, Иева и Сергей остались втроем, они впервые поделились своими впечатлениями о двух остальных участниках экспедиции, Руди и Максе.

Сначала Сергей спросил, знали ли они, Иева и Бронко, этих своих товарищей раньше.

Бронко быстро сообразил, к чему был задан вопрос. Словак заявил, что ранее он с ними не был знаком, но и в том, и в другом есть, дескать, что-то общее, выбивающееся из образа обычных научных сотрудников.

Иева поддержала, сказав, что она давно заметила некоторую странность в их поведении, впрочем, в этом они были схожи с Ольгой. Да еще, пожалуй, с Саймоном. Была в них всех некая загадочная уверенность, чувство некоторого превосходства. Но не явного, демонстрируемого, а сравнимого с выправкой военных, которую не спрячешь, если живешь с человеком бок о бок несколько дней. Но они не были военными, тут крылось что-то другое. Что именно, Иева сформулировать не могла.

Не придя к какому-то общему мнению, они решили на всякий случай создать свою собственную тайную коалицию, договорившись делиться любыми наблюдениями, если вдруг кому-то из них покажется, что в поведении «товарищей» будут проскальзывать какие-либо странности и нелогичности. Учитывая все события, произошедшие во время экспедиции, да и само место в котором сейчас находилась группа, это было совсем не лишним.

Они еще довольно долго спорили и строили предположения, выдвигая самые фантастические версии относительно того, кем на самом деле могли бы быть Макс и Руди. Но к тому времени, когда их пыл угас, окружающая обстановка внезапно изменилось.

Над потолком вдруг мигнули лампы. Потом еще раз. Вскочившие Бронко и Иева недоуменно заозирались, а потом все услышали далекий, монотонный гул. Часть ламп медленно начала наливаться светом. Только тогда Сергей сообразил, что где-то заработала генераторная станция.

Через полчаса вернулись довольные Макс и Руди.

– Ну как? По-моему, мы неплохо справились! Честно говоря, я до последнего сомневался, удастся ли запустить аварийный движок? Да, в четверть мощности, но теперь у нас есть свет! Все-таки те, кто создавал все это – Макс показал на стены базы, – были толковыми спецами. Пусть солярка оказалась уже ни на что не годной, но генератор может работать от угля, а там для этого приличный запас остался. Придется, конечно, потрудиться кочегарами, но, по-моему, оно того стоит. Жаль из ламп горит лишь каждая третья-четвертая, но нам и этого достаточно.

Это событие несколько воодушевило группу. Действительно, границы тьмы раздвинулись и давящее на психику ощущение склепа, которое до этого создавала старая база, ощутимо уменьшилось.