Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Звучит как весьма извращенное подобие заботы.

— Да хер там, просто в падлу набирать новый состав. Опять.

Бездействие продлилось недолго. По земле вновь пробежала легкая вибрация, быстро переросшая в крупную дрожь. Тишину сменил отчетливый стук конских копыт. В сумерках замаячили знакомые силуэты несущихся галопом жеребцов.

— Сколько их там, глазастик? — нетерпеливо причмокнул Слейн.

— Восемь.

— По четыре на каждого?

— Я могу взять пять, если хочешь.

— Да я и восьмерых один вынесу, приятель.

— Нет, — ассасин покачал головой, — безрассудный риск сейчас не к месту.

— Занудливый ты чмырь… нуу, поровну так поровну, — Слейн скинул с плеча секиру и любовно поцеловал грубое лезвие. — Потерпи, Франческа. Я знаю, как опостылел тебе вкус мертвецкой плоти, но работу нужно доделать. Вот закончим, и непременно угощу тебя свежатинкой.

— Слейн, — ассасин не спеша достал ножи. — Семьдесят метров.

Табун стремительно приближался.

— Да что тут высчитывать! Вперед, на жатву! — с возбужденным гиканьем колосс ринулся навстречу лошадиному клину.

Не пытаясь бесполезно пререкаться, убийца последовал за ним.

— Ииихаа!! Руби и ломай!! — латник резко ушел корпусом вниз, целясь секирой в ноги ведущего скакуна.

Конь оторвался от земли, перемахивая через воителя. Табун разделился, с разных сторон заходя и моментально окружая воинов.

— А быстро они поумнели, — прошипел Слейн, — даже слегка жутко.

— Разбирайся теперь с этим бедламом, — ассасин метнул первый нож, выманивая на себя одну из взъяренных кобыл. — Я уведу свою четверку. Нужно кое-что проверить.

Лезвие вошло в лошадиный круп. Приманка сработала — животное с пеной у рта ринулось на таран. Увернувшись от лобового удара, убийца молниеносно вцепился в гриву, уносясь вперед вместе с кобылой. Вонзив второй нож в холку, он вскочил на спину брыкающейся лошади. «Чувствует боль», — отметил мужчина. Следующие два ножа впились кобыле в шею. «Но!» — продолжая вдавливать лезвия и стегая по бокам, он развернул её, гоня обратно.

Три кинжала веером отправились в ближайших жеребцов. Ассасин обратил на себя внимание. Под кровожадное улюлюканье Слейна он помчался по полю, уводя за собой конский хвост.

Ближайший жеребец сразу же попытался стащить его, клацнув челюстями у самой ноги. В ответ конь незамедлительно получил ножом в глаз. С треском пробив череп, лезвие вошло в мозг.

«Минус один», — убийца глянул на оставшихся преследователей. Видя судьбу своего «товарища» кони круто разошлись по сторонам, держась на оптимальном расстоянии от своей цели. Расстоянии, как раз подходящим для уклонения от стального кинжала. «Однако… не типичное поведение для лошадей, — ассасин выхватил новый нож, — к их несчастью, я метаю дальше».

Кинжал устремился в голову жеребца скачущего по правую руку. Резко и точно. Урона ему избежать не получится. В последний момент конь быстро увел голову, приняв удар в плечо. «Недурно», — мужчина потянулся за следующим ножом.

Гонка продолжалась.

Управлять лошадью становилось всё тяжелее. Обезумев от боли, она дрожала под всадником, неистово фырча и тщетно пытаясь скинуть своего наездника. Кобыла истекала кровью. Нестись ей оставалось недолго.

Мужчина обшарил ремни. Кинжалы кончились. Патовая ситуация. Словно выжидая этого момента, жеребцы бросились наперерез, стремительно сокращая дистанцию.

— Всё-таки разум сыграл с вами злую шутку, — сощурился убийца. Выдрав «рулевые» ножи из шеи лошади, он разом метнул их в приближающихся коней.

Два глухих щелчка ознаменовали попадания в цели. Жеребцы с хриплым ржанием завалились на спины и, с десяток метров протащившись грузными тушами по земле, замолкли.

— Терпи! С тобой я еще не закончил, — схватив задыхающуюся кобылу за гриву, ассасин повел её на разворот.

Раздался хруст. Лошадь резко накренилась, теряя равновесие. Копыто неожиданно ушло в яму, на скорости переламывая кобыле ногу. Быстро оттолкнувшись от вихляющей лошади, убийца ушёл в смягчающий падение кувырок.

Его встретила холодная земля.

— Умм… — мужчина со вздохом открыл глаза. Поднявшись и небрежно стряхнув с себя пыль, он проверил целостность костей и суставов. В норме. А вот лошадь недвижно покоилась в пяти метрах от него. Это уже досадно.

Убийца огляделся. Застилавший небо мрак существенно ограничивал видимость. На расстоянии тридцати шагов всё окружение утопало во тьме. Ассасин прикрыл глаза, концентрируясь на слухе. Напрягаться особо не пришлось — Слейн орал так, что не услышать его могли разве что мертвые, хотя… видимо, и они тоже.

— Четыреста метров левее, — убийца шагнул во тьму.

«Ноэль…»

Резко крутанувшись, ассасин выхватил клинок: «Этот голос…!»

Мужчина мгновенно взвинтил свое восприятие, обостряя рефлексы до предела. Замерев, он пристально вглядывался в густые сумерки: «Где ты?»

Голос набатом отдавался в его голове, исходя отовсюду. Обволакивая и окружая. Шепотом доносясь снаружи и оглушительным криком затапливая изнутри.

«Ноэль…»

Он ждал её. Это было неизбежно. Он понял это, как только увидел воскрешение Хадвара. Бархатный голос разливался по воздуху, будя воспоминания прошлой жизни. Такой родной и знакомый для вора… что за чувства сейчас он вызывал в нем? Опасность? Тревогу? Вину?

«Ноэль…»

Ассасин улыбнулся. Впервые с тех пор как пришёл в себя. Как интересно, она заставляла его делать это. Испытывать собственные подобия эмоций.

— Покажись мне! — выкрикнул мужчина в темноту. — К чему эти игры? Мы ведь оба знаем, чего ты хочешь! Ну же! Я ведь даже никогда не встречался со своими жертвами после их смерти! Давай, уважь моё любопытство напоследок!

Его провокация повисла в воздухе. Голос молчал. Побелевшими пальцами ассасин стиснул рукоять клинка. Он не ощущал поблизости чьего-либо присутствия. Неужели она играет с ним? Влезла в его голову? Убийца закусил губу. Нет врага хуже неизвестности.

Вдалеке послышался грозный рев загнанного в угол зверя. «Зараза! — перестав сверлить взглядом пустоту, ассасин устремился к напарнику. — Что еще могло стрястись с этим боровом?»

Сквозь сгущающийся мрак убийца мчался к холму. Впереди понемногу прорисовывались смутные очертания развернувшейся схватки. Посреди усеянного конскими останками поля сцепились две исполинские фигуры. «Один из них Слейн, а второй… — ассасин машинально вызвал в памяти воспоминания Ноэля, — неужели… тот великан-кузнец».

Фогель.

Восставший друид хаотично размахивал перед собой вырванным берёзовым стволом. Слейн с хохотом уклонялся, продолжая подначивать гигантскую тушу на активные действия. Вокруг колоссов, гневно бороздя копытами землю, кружили два рогатых деревенских вола, выжидая бреши в обороне воителя.