Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

— Ха! Значит ты заявляешь, что твоя бешеная подружка восстала из мертвых и натравила на нас орду нежити, чтобы отомстить тебе? — саркастично оскалился Слейн.

— Нет, я думаю, она пытается вернуть Сердце. Остальное — сопутствующие вопросы.

Мужчины оглянулись на старый дуб, в чьих корнях ничком лежал заметно усохший раб колдуна. Из тлеющего свертка в его ладонях пробивались алые всполохи магического камня.

— Э, он хоть жив там ещё, Гвихир? — протянул воитель.

— Аура теплится. Пока что.

— Ясно. Всех друидов мы уже порешили дважды, деревенская живность тоже вырезана, если где-то там, — колосс махнул рукой в темноту, — бегает полу разумная баба-маг, в одиночку ей с нами не сдюжить.

— Даже если мы перебили мертвецов, неизвестно на что ещё она способна, — возразил ассасин.

— Нам нужно выбираться отсюда, — прошипел Гвихир. — Артефакт у нас, стоянка с оставленными лошадьми и припасами в полутора километрах. Мы теряем время.

— Верно, — кивнул головой Слейн.

— Как ты собираешься ориентироваться в кромешной тьме? — ассасин вплотную подошел к колдуну. — Повсюду фонит магия, внутреннего зрения хватит едва ли на пару сотен метров. Избавится от мрака получится, лишь устранив его причину. Холм стратегически выгодная позиция, следует остаться и дать бой здесь. На равнине мы будем уязвимее.

— Тоже верно, — промычал Слейн.

Повисла пауза. Отряд ждал решения капитана.

— Охохох! Нелегка капитанская доля, — наконец выдохнул колосс. — Так. Лог, поди-ка сюда.

Слейн направился к дальнему склону, маня за собой одного из наемников.

— Капитан…?

— Ты вроде как быстрый парень, Лог. Сгоняешь на разведку.

— Но я… это… — воин неуверенно сглотнул, глядя в беспросветную тьму.

— Что «это», ёпта? Хватит уже ныть, засранец. Мои приказы не обсуждаются. Вперёд!

Колосс безапелляционно подтолкнул наёмника к спуску и тот, приняв свою незавидную участь, медленно побрел вниз.

— Отсюда шлепай по прямой, не собьешься, ну и кричи, если что! — вдогонку пробасил капитан.

Нахмурившись, Слейн развернулся к остальным:

— Как же я вас, сука, разбаловал!

Опустив головы, бойцы стеклянными глазами разглядывали траву под ногами. Латник устало вздохнул:

— Гвихир, на каком расстоянии сможешь отследить нашего разведчика?

— Двести — двести пятьдесят метров.

— Ясненько, ну посмотрим, что из этого выгорит.

Из мглы донесся короткий отчаянный вскрик. Воитель вопросительно посмотрел на колдуна.

— Сто восемьдесят. Потух.

— Ааа, черт, что-то быстро, вроде шустрого парня отправил, а он… Ладушки, я принял решение! — лучезарно объявил Слейн. — Похоже, там действительно бродит какая-то шваль, и, думаю, в свете сложившихся обстоятельств, вполне резонно последовать предложению ассасина.

Возражений не возникло. В ушах собравшихся все ещё стоял истошный вопль несостоявшегося разведчика. Их осталось четырнадцать. Одиннадцать наёмников, воитель, колдун и убийца.

«Ноэль».

Ассасин вздрогнул. Опять. Этот голос. Мужчина оглянулся на остальных. Воины стояли, каждый погруженный в свои нелегкие мысли; они не слышали. Никто не реагировал на разливающийся по воздуху бархатный шепот.

«Ноэль».

Ведомый голосом убийца подошел к краю холма. «И что же ты собираешься разглядеть в этой кромешной тьме?» — он осекся. Из глубины мрака медленно вырисовывался человеческий силуэт. Ассасин моргнул: «Обман зрения? Нет…». Вдалеке тьма плавно стягивалась в одну точку, формируясь в плывущую в пространстве фигуру. Вязкая, тяжелая тьма. Настолько концентрированная и густая, что в сравнении с ней окружающий мрак казался не более чем поблекшим фоном. Она приближалась.

«Похоже, это финал, — ассасин положил руку на клинок, — наконец-то она показала себя. Скоро всё кончится».

Фигура исчезла.

«Что?!» — зрачки убийцы расширились. Он поддался вперед, обшаривая взглядом сумеречное поле в попытке зафиксировать исчезнувшую цель.

— Гххх… — внезапное магическое давление прижало мужчину к земле. Позади зазвучали натужные стоны ошарашенных наёмников в купе с глухими шлепками распластанных по тверди тел.

Магия бурлила в пространстве, обжигая кожу. В глазах темнело. Невидимый пресс безжалостно вдавливал людей в почву. Воздух трещал от своей тяжести. Дышать становилось всё труднее. Невыносимо сложно. Скрепя зубами, ассасин крепко ухватился за нить тускнеющего сознания.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Вздохи вялого облегчения разнеслись по пустынному холму. Пришибленные люди с хрипом глотали сырой воздух.

— Святые угодники…

— Что это было…?

— Демонстрация силы?

— Я чуть было не задохнулся!

Убийца вытер проступившую на уголках губ слюну. Зрение понемногу приходило в норму. Мужчина сфокусировал картинку на грузно поднимающейся туше Слейна. Их взгляды встретились.

И снова грянул закладывающий уши пронзительный вой. Тот самый жуткий вопль повелевавший мертвыми. На этот раз ближе… гораздо ближе. Нечеловеческий крик, наполненный безудержной ненавистью и болью, в упор ударил по подымающимся с колен наёмникам.

— Да вы издеваетесь! — просипел Слейн.

Нежить вставала.

Всё было напрасно.

Куски разрубленных тел вновь соединялись воедино. Посеченные мышцы заново срастались друг с другом. Остывший прах вздымался вихрем, формируя расплавленные ранее кости. Медленно и неотвратимо орда друидов и зверей возвращалась в строй, подчиняясь неумолимому зову.

— Нет, нет, нет… это… это просто… невозможно, — нервно захихикал Гвихир. — Это какой-то абсурд!

— Ебучие зомбари!! — заорал Слейн. — Ну, вперёд, твари! Я с удовольствием буду рвать вас столько, сколько потребуется! Вы станете моими бессмертными грушами для битья, суки! Вы…

Колосс запнулся, неловко тряхнув головой. Резко заведя руку за спину, он ощупал кольчугу.

— Какого… — пальцы капитана наткнулись на торчащий из доспеха арбалетный болт. Слейн обернулся.

Не сводя глаз с капитана, воин позади него взвёл арбалет для нового выстрела. Щелкнул спусковой крючок. Второй болт устремился в свою цель.

Слейн ушел от стрелы, молниеносно заслонившись рядом стоящим бойцом. Железный наконечник с хрустом вошел в человеческий череп.

— Убить предателя! — рявкнул латник.

Вместо этого двое головорезов с мечами наперевес рванулись к нему с явным намерением изрезать капитана насмерть. Сверкнула зеленая вспышка. Обожжённые останки наёмников покатились по склону. Рывком переведя прицел на Гвихира, арбалетчик потянулся к крючку.

Но не успел.

Взмахом клинка возникший за его спиной ассасин отрубил ему кисти.

Стрелок застыл бессмысленно глядя на свои руки-обрубки. В следующую секунду колосс впечатал его в землю: