Станислав Пекарский - Сердце друида [СИ]

Налету отстегнув прожженный плащ, ассасин выскочил из смыкающихся клубов кислотного пара. Позади слышался треск плавящихся зомби.

— Зараза… — тяжело дыша, убийца обернулся.

За серой дымкой маячила одинокая фигура колдуна. В ладонях заклинателя набухала циркулирующая энергией сфера.

— ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ, СУЧКА!!! — брызжа слюной, Гвихир вскинул руки вверх.

Вибрирующая сфера превратилась в магическую воронку. Туман бурлящим потоком хлынул в неё, вихрем закручиваясь над головой колдуна. Весь ядовитый дым стягивался в один концентрированный кокон. Из тумана прорезались исполинские клыки. Манипулируя материей, Гвихир преобразовывал разъедающее марево в гигантскую драконью голову.

— УЗРИ ЖЕ ПРОБУЖДЕНИЕ ЧУМНОГО БОГА!!!

Дракон оскалил туманную пасть. Повинуясь движениям Гвихира, он полетел вперед, мгновенно пожирая бредущую к колдуну нежить. «Чертов маразматик… ты и на такое способен? — ассасин стиснул зубы, наблюдая за зигзагообразными движениями разрушительного заклинания. — Но получится ли?»

Вой ветра закладывал уши. Оживший туман быстро приближался к Хранительнице.

«Вы все умрёте».

Ветер исчез. Дымящаяся голова дракона застыла перед девушкой.

«Перехватила контроль? — зрачки убийцы непроизвольно расширились от удивления. — Так просто?»

Белоснежная рука указала в небо. Дракон послушно взмыл вверх, с ревом устремляясь к черным тучам. Сверкнула первая вспышка. Под рокот грома, туманный ящер летел ввысь, пронзаемый разрядами ветвистых молний. Чумной бог исчез. Заклинание колдуна бесформенной дымкой растаяло в вышине.

— П… проиграл… — бессмысленный взгляд Гвихира блуждал по темному небу, — я… проиграл… — морщинистый рот растянулся в идиотской улыбке. — Проиграл… я… проиграл…

(Хрусть)

— Что это…

(Хрусть)

— Такие… странные звуки…

(Хрусть-хрусть)

— Очень больно…

Колдун медленно, будто во сне, опустил взгляд вниз.

— Хррум… чавк… хррум… — черная копна спутавшихся волос припала к его руке. Маленькая девчушка, вдохновенно причмокивая, обгладывала его ладонь.

— ААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!

Корчась от боли Гвихир вырвал беспалую руку изо рта юной друидки.

— ПОЩАДИ!! ПОЩАДИ МЕНЯ!!! ТЫ ПОБЕДИЛА!!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!! ПРОШУ!!!

Со всех сторон к колдуну подбирались медленно восстанавливающиеся деревенские дети.

— ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?! СЕРДЦЕ?! ЗАБИРАЙ!! Я ВЕРНУ ЕГО ТЕБЕ!! ПОЖАЛУЙСТА! Я ВЕРНУ!!

Колдун неуклюже развернулся и кинулся к покосившемуся дубу.

— Не вздумай, Гвихир!!! — крик ассасина тщетно пронесся над холмом.

У корней валялся бездыханный слуга, мертвой хваткой сжимающий обуглившиеся остатки серебреной пелерины. Артефакт взял свое. Заклинатель пинком отбросил своего раба в сторону. Иссохшее тело трухой рассыпалось по земле. Маниакальным взглядом Гвихир смотрел на багровый рубин, игриво поблескивающий в траве.

— ДА! ДА!! ЭТО ОНО!!! — упав на колени колдун, на четвереньках пополз к заветному камню. Из серых глаз текли слезы облегчения. Дрожащей рукой он подобрал пылающее сердце.

— ПОЩАДЫ!!!! ПОЩАДЫ!!!!! ПО…ЫЫЫЫАААААЙЙЙЯИИ…!!!!

В припадке боли Гвихир выронил Сердце. Обожженная рука покрылась лопающимися волдырями. Скуля и рыдая, колдун завалился на бок, бережно прижимая к груди искалеченные кисти.

— Тшш, тшшш… — скрючившись ничком, он нервно всхлипывал, убаюкивая кровоточащие конечности. Обмазанный землей. Жалкий и раздавленный. Как никогда ранее он походил на дряхлого обессилевшего старика.

Девчачья ручка легла колдуну на плечо. Гвихир вздрогнул. Детские ножки обступили его немощную фигуру.

— НЕТ!! ПРОЧЬ! ПРОЧЬ!!! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ!! УБИРАЙТЕСЬ!! НЕТ!! НЕТ!! НЕЕЕЕТ!НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!

Тонкие пальчики твердой хваткой сжали его костлявую голень. Послышался хруст рвущейся плоти.

— ААААААААААААААААААА!!! ААААААААА…. НЕЕЕ…! АХХХХХ… НЕЕЕ…! АХХХХРР… ККХХХ… КХХХА…не…гггххккк… аа… гггккк… аа…ык…ык… ак…ык…ка…ка…к…

Последний булькающий хрип застрял в развороченной глотке. Колдун почил. Зомби тихонько догрызали вяло подергивающееся тело.

«Посмотри на нас, Ноэль».

Пульс убийцы медленно выходил из-под контроля.

Он ощутил её взгляд. Она приближалась к нему. По спине мужчины пробежала холодная дрожь. «Это гнетущее чувство…неужели… страх? Ты ведь уже и забыл, каков он на вкус, верно? Так значит тебе страшно, щенок? Запретить! Соберись и проанализируй ситуацию. Живо!» — убийца моргнул, обнулив предательски вылезшие эмоции. «Запредельная физическая сила, невероятная магия и толпа бессмертных подручных. Что же ты будешь с ней делать? — ассасин инстинктивно стиснул магический кинжал, — всё, что у тебя есть — это скорость и клинок. Думай!» Мысли неслись галопом. Его взбудораженный адреналином мозг просчитывал все возможные и невозможные сценарии. «Атака в лоб равносильна самоубийству. Глухая оборона бессмысленна. Бегство невозможно. Исход один. Думай!» Краем глаза убийца следил за движениями подплывающей тьмы. Времени оставалось всё меньше. «В очной борьбе у тебя нет против неё и шанса… Так что же ты будешь делать?» — убийца поднял взгляд.

Сердце друида.

Да.

«Ты знаешь источник её силы. Ослабить девчонку возможно, лишь уничтожив камень. Другого выхода нет. Пытаться уберечь рубин нерационально. Командующие мертвы. В одиночку артефакт не доставить. Так или иначе, задание провалено. Отныне в приоритете только собственная дееспособность. Необходимо уничтожить Сердце… Действуй! Сейчас!»

Ассасин рванулся к вершине.

Сомнения были отброшены. Мысли прояснились. На счету находилась каждая доля секунды. Всё решит скорость.

Друидка печальным взглядом провела уносящегося прочь мужчину. Разрыв между ними стремительно увеличивался.

«Я быстрее, — ассасин мельком оглянулся, контролируя местоположение девушки, — главное не замедлиться, минуя оставшуюся нежить».

«Тебе не скрыться».

Хранительница резко метнулась вслед за убийцей. Оторвавшись от земли, она взмыла к вершине. Быстро. Очень быстро. От размеренной плавности её движений не осталось и следа. Преимущество ассасина растаяло на глазах. Словно коршун друидка за мгновение настигла несущегося к сердцу мужчину. Белая рука потянулась к его плечу.

— ГРААААААААААА!!!!!

Пальцы девушки сомкнулись в пустоте.

«Неужели…?» — не сбавляя темп, ассасин краем глаза обозначил отставшую бестию.

Друидка яростно трепетала в стальных объятьях ревущего гиганта. Это был он. Расплавленные остатки черной брони слились с обожженной кожей. В брюхе зияла дыра. И всё же… на грани сознания, подпитываемый одними животными инстинктами он стоял. Переломанный. Искалеченный. Слейн сжимал её, оттягивая назад.