Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Осознав, что Повелитель скорее всего действительно мёртв, собравшиеся в костяном дворце аристократы попытались получить доступ к скрытой в его стенах магической мощи, но сделать это без Повелителя оказалось невозможным. Древние могучие умертвия замурованные в стенах не собирались просыпься по зову непонятно кого. В течении сотен лет они были созданы Повелителем домена Аш-амоном и подчинялись только его воле. Непревзойдённая вершина искусства некромантии, спящий мёртвым сном под основанием дворца костяной дракон тоже игнорировал попытки ошалевших от страха аристократов разбудить его. Может быть, это было и к лучшему, вряд ли кто-то из них смог бы управлять костяным драконом, если бы тот пробудился.

Тогда испуганные маги попытались поднять армию и, особенно, элитные гвардейские части, расквартированные под столицей. Но тут выяснилось, что имеющие право отдавать приказы гвардии и армии или отправились в дипломатический визит вместе с Повелителем и, следовательно, мертвы так же, как и он, либо, по необъяснимой причине, отсутствуют!

По сути, в костяном дворце собрались лишь мелкие сошки из числа аристократии. Приближённые Повелителя отправились в злополучный визит вместе с ним, а аристократы рангом покрупнее, но не входящие в круг приближённых, почему-то отсутствовали. С ними попытались связаться телепатически и вроде бы у кого-то это получилось, но оказалось, что отсутствующие аристократы пытаются организовать какую-то коллегию для управления лишившегося повелителя доменом. И всё это только путало ещё больше.

Кто-то из наиболее разумных магов сумел связаться с республикой с помощью установленного чужаками в тронном зале артефакта связи. Диктатор республики заверил, что помощь уже пути и армии республики выступили на подмогу союзному домену.

Аристократы недовольно заворчали. Видеть чужую армию под стенами столицы своего домена им отнюдь не улыбалось. Тем более армию, состоящую из низших. Из странных низших, которые прекрасно умеют убивать высших. Мало ли что взбредёт в голову им или пославшему их Диктатору?

В ответ на высказанное аристократами недовольство, Диктатор выдал какие-то заверения, которым можно было верить, а можно не верить. В любом случае, возможности повлиять на разворачивающуюся ситуацию у столпившихся в тронном зале представителей мелкой аристократии не имелось. Большинство их них предпочло разойтись по своим манорам, спешно превращая те в обособленные крепости. Другие, напротив, привели семьи в костяной дворец, полагая, что тут они будут в большей безопасности.

Затем стали поступать сведения, что кто-то неизвестный напал на академию первичных искусств и целенаправленно захватывает разные штуки, которые чужаки строили по соглашению с Повелителем. Вроде бы и пусть захватывает — какое им до этого дело? Но кроме принадлежавших чужакам объектов, нападению подвергались библиотеки и мастерские по производству костяных конструктов — основной рабочей и боевой силы домена. Тем более снова, сам по себе, ожил артефакт чужаков и появившийся на большом экране Диктатор требовал от аристократов в костяном дворце объяснений или хотя бы подробностей происходящего. А они не могли предоставить ему ни того, ни другого.

Дипломатическую миссию новой республики накрыло неизвестное воздействие сходное с тем, под которое попал кортеж, перевозивший повелителя союзного домена и его свиту. Интеллект Рассвет, исследовавший эффект неизвестного воздействия, успел зафиксировать изменения в окружающей среде и даже поднял тревогу, но всего за сорок секунд до начала воздействия и поэтому ни один из кружащих над зданием миссии беспилотников не успел вернуться.

Дроны вспыхивали, точно сгорающие на лету бумажные самолётики и распадались буквально на лету. Построенное из негорючих материалов на основе тех, которые использовались при строительстве куполов и подземных городов в лунной республике, здание миссии не горело, но плавилось, обтекая, будто забытая на солнце пластилиновая фигурка.

Миссия не горела, но стоящие рядом дома местных и даже маноры слабых магов вспыхивали как спички. Посреди столицы разгорался огромный пожар.

— Дроны, перед гибелью, успели зафиксировать открытие портала, — доложил Рассвет.

Заместитель диктатора с силой ударил по столу ладонью: — Опять портал! И блокировка на месте?

Чуть замедлившись с ответом, интеллект подтвердил: — На месте. Маги-портальщики из академии продолжают держать блокировку выполняя обещание Повелителя домена.

— Кто же это такой, способный легко открывать порталы и шибающий из них какой-то тепловой хренью?! — в сердцах спросил заместитель диктатора.

Ему никто не ответил. Информации было явно недостаточно.

Тем временем воздействие прекратилось. То ли кто-то неизвестный был неспособен поддерживать его длительное время, то ли посчитал задачу выполненной. Если последнее, то он явно ошибся. Здание миссии выглядело неважно, но люди внутри остались живы и боеспособны, не считая тех, кто находился в момент воздействия снаружи или в комнатах с открытыми окнами. Главная проблема в том, что одним единственным ударом нападающие лишили защитников всех беспилотников, автономных боевых точек, расположенных по периметру здания и всего оборудования, установленного снаружи или должным образом не защищённого. Интеллекты больше ничем не могли помочь собирающимся оборонять миссию людям, так как все внешние антенны пришли в негодность, а связь в пределах столицы домена вырубилась ещё раньше. Неизвестные маги захватили обе башни пожалованных Повелителем для установки систем связи накрывающих столицу домена. Сразу после этого связь прекратила работать, видимо оборудование было уничтожено. Но заставляло задумываться то, как чётко и быстро это было сделано. Впрочем, укрывшимся в оплавленном неведомым воздействием здании миссии, людям было не до отвлечённых размышлений.

Чудовищный жар снаружи быстро спал после прекращения воздействия и по ещё горячему камню мостовой, по пеплу, оставшемуся на месте сгоревших домов и обгорелых развалин маноров слабых магов, шли два десятка неизвестных.

Видимо их послали проверить уничтожение миссии. Нападающие совершенно не ожидали, что внутри останется кто-то живой.

Но и земляне, после того как неизвестное тепловое воздействие уничтожило все технические средства, находящее снаружи здания или в открытых помещениях, не могли заметить приближение врагов.

Увидев, что здание миссии продолжает стоять, пусть и в оплавленном виде, паранормалы удивились, сообщили своим и попытались проникнуть внутрь самостоятельно. В средствах они себя не стесняли, поэтому получалось довольно громко.