Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Шли минуты.

Неизвестный враг не спешил раскрывать своё тайное оружие, пытаясь сбить им кружащие над головой мишени. Почуял ловушку? Бережёт его мощь для каких-то других целей? Просто медлит? Нет ответа.

Машины кружили. Но кружить слишком долго они не могли. Сражение за академию первичных искусств подходило к концу и если земляне собирались вмешаться в него, то это требовалось сделать как можно скорее. Ещё немного промедлить и будет слишком поздно.

— Не клюнут, — выдохнул заместитель диктатора, исполняющий функции руководителя в рабочей группе, обеспечивающей управление и поддержку операции по высадке воздушного десанта. Интеллект Рассвет входил в группу на обычных правах, как любой другой член верховного совета молодой республики. И не важно, что именно он сейчас обеспечивал тактическую поддержку пилотов и готовящегося к высадке десанта. Стратегически важные решения интеллект должен был согласовывать с другими членами верховного совета, входящими в рабочую группу.

Ждём. Ещё немного.

Его предложение приняли не без сомнений, но всё же приняли. Вот только транспорты кружили, а неизвестный враг отнюдь не спешил в очередной раз воспользоваться тем, что земляне прозвали «тепловой пушкой». Он точно что-то заподозрил или…

— Я знал, что они не выдержат, — улыбаясь сказал нарисованный мальчишка и соврал. На самом деле он не знал, расчёт вероятностей давал отношение четырёх к одному, но, в условиях катастрофического информационного голода, не следовало особенно сильно доверять вероятностям расчётам.

— Координаты исходной точки, с погрешностью в пару сотен метров переданы пилотам чеглоков, — произнесли нарисованные губы.

Один из членов верховного совета засомневался: — Сотни метров, не слишком ли велик разброс?

— Предполагается две дополнительных коррекции координат цели, — объяснил Рассвет. — Первая во время захода истребителей. Проведена успешно, предполагаемый разброс составляет не более шестидесяти метров. Вторая непосредственно в системе наведения уже выпущенных ракет на подлёте к цели. Разброс до трёх метров. Цель успешно поражена. Полученные с ракет изображения уничтоженной цели выведены на экраны.

На больших настенных мониторах сменяли друг друга несколько слегка размазанных изображений открытого портала в другой мир и замершей на его фоне группы магов и какой-то непонятной штуки. То, что располагалось за порталом тонуло в туманной дымке, а вот изображение непонятной штуки получилось достаточно отчётливым.

— Это точно какая-то техническая хрень, — высказался советник.

Рассвет согласился с ним: — Предварительный анализ даёт почти стопроцентное подтверждение, что перед нами неизвестное, но функционирующее, техническое устройство. Предположений по выполняемым им функций по-прежнему два: открытие портала или наведение тепловой пушки. Возможно совмещение функций.

Рассматривающий сделанные ракетами перед столкновением снимки, заместитель диктатора опомнился и грозно потребовал: — Повреждения транспортника?

— Некритичные, высадке десанта не помешают, — ответил Рассвет.

Лицо заместителя отразило облегчение, а он сам, похоже, не замечал этого. — Начать высадку десанта.

— Высадка уже идёт, — отчитался Рассвет. — Закончено первоначальное развёртывание двух, из четырёх роёв, имеющихся на борту транспортника исполняющего роль летающего штаба и авианосца-носителя для беспилотников. Под контролем операторов, остающихся в безопасности на борту летающего тактического штаба, рои беспилотников приступили к зачистке места высадки десанта.

Преподаватель академии, архимаг АшШиклак, согнулся в приступе удушающего кашля.

Вот и всё. Проникший в организм яд он ещё сможет одолеть, но скоро проклятые твароводы доберутся и до него, и до учеников. Вот уже не думал, что кто-то из этих оболтусов, славных лишь богатыми и знатными родственниками, сможет так долго продержаться в жестокой мясорубке, в которую превратилась битва за академию. Однако же продержались. Не все, далеко не все, но хотя бы кто-то. Похоже он, АшШиклак, не такой уж плохой учитель, если некоторые из его учеников смогли до сих пор оставаться в живых. Но это не важно, всё равно им скоро конец. Их прижали к внешней стене и вот-вот выбьют из развалин последней учебной башни, кажется это башня артефакторов — костяных резчиков, и дальше жизнюкам останется перестрелять немногих выживших, словно фигурки в тире.

Видимо стоило смирить гордыню и послушаться приказа так называемой коллегии аристократов, вздумавших управлять доменом в отсутствии Повелителя.

— Не в отсутствии, — мысленно поправил себя АшШиклак продолжая кашлять, выплёвывая кровяные сгустки, ещё недавно бывшие его внутренностями. — Повелитель мёртв. По-настоящему мёртв, сейчас это совершенно очевидно. И ты, приятель, и эти идиоты из числа твоих учеников, почему-то поверившие тебе и остальным архимагам и оставшиеся защищать академию — вы все здорово прогадали. Но это не важно. Всё равно вы все скоро присоединитесь к Повелителю Аш-амомном.

Занятый борьбой с проникшим в тело ядом, АшШиклак на какое-то время выпал из бушующей вокруг битвы. Хорошо ещё, что кто-то из учеников оттащил загибающегося в кашле и рефлекторно терзающего собственное горло учителя за обломок стены. Выпрыгнувшая из-под земли, уже за границей защитного щита и успевшая укусить в ногу мелкая тварь впрыснула какой-то особенно поганый яд. Практикующие магию смерти высшие мало восприимчивы к ядам животного происхождения, но не в этот раз. Яд одновременно убивал АшШиклака несколькими различными способами и ему стоило труда ограничивать действие впрыснутой в тело отравы. Одно время он думал, что не справиться, но всё же сумел разложить и сам яд и все его производные на безвредные составляющие.

Протолкнув в истерзанное горло порцию живительного воздуха, АшШиклак откашлял последнюю порцию тёмной, с маленькими чёрными сгустками, крови, как смог вытер губы рукавом измазанной мантии и огляделся. Увиденное изумило архимага.

Напор твареводов ослаб или даже прекратился полностью, только их безмозглые творения ещё пытались залезть на позиции некромантов, но уничтожались выжившими учениками. А сами твареводы что есть сил сражались с новым противником, свалившимся на них буквально с неба. Позже ученики расскажут АшШиклаку то, что он пропустил, пытаясь справиться с удушьем, гниющей на месте укуса плотью и распространявшемся по кровеносной системе ядом. Как с неба упали десятки, если не сотни, молний и наступившая ночь озарилась тысячами огней. Как быстрокрылые железные птицы промелькнули над головами и установленный жизнюками общий щит разбился под слаженным ударом железных птиц.