Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Пара высокоточных ракет, устремилась сверху вниз и, казалось, людей во дворе уже ничто не могло бы спасти, но невидимая в темноте плёнка радужного щита полыхнула огненным цветком. Щит пошёл волнами, но не прогнулся, выдержал взрыв.

Из двух истребителей один получил повреждения, но оставался способен вернуться в республику самостоятельно. Второй и вовсе остался почти невредимым, вонзившиеся в него лучи концентрированного света поглотило выброшенное защитой облако микрочастиц. Из тактического штаба пришла команда истребителям на совместный удар, аналитики планировали взломать окутывающий дом щит мощной скоординированной атакой, но вышестоящее командование не позволило. Сражение шло не в чистом поле, а в союзном городе и в его пределах применять мощное вооружение разрешалось только в самом крайнем случае.

Интеллект Рассвет предложил использовать стаю самоходных мин, чтобы те попробовали закопаться в землю перед щитом, а вылезти уже внутри. Пока с транспортников спускали самоходные мины, а десантники стягивались к прикрытому мощным радужным щитом дому, наступило временное затишье.

Эмиссар рвал и метал: земляне умудрились уничтожить ещё одну группу вместе с древним ключом. Потеря каждого ключа невосполнима, но хуже то, что это всё произошло из-за его приказа, его ошибки. Земляне провели его как мальчишку и сейчас хозяйничают в столице Аш-амоном. Это неимоверно злило.

К разуму эмиссара настойчиво пытались пробиться командиры отрядов наёмников, посланных на захват академии первичных искусств. Падающие с неба солдаты убивали их. Почти давшаяся в руки победа вдруг обернулась страшным поражением. Зря он пытался использовать армию наёмников, набранную в заштатном мире. Заплаченное не жалко, но их слабость грозила нарушить его планы. Возможно, даже придётся запросить помощь из родного мира, наплевав на соображения секретности, а это означало, что потом, когда придёт время договариваться с республикой, сделать это будет сложнее. Проблемы, одни проблемы.

Верный Редклиф, телохранитель, убийца и диверсант, замер рядом, ожидая указаний. Всё правильно, задача хранителя — думать, задача Редклифа — действовать.

— Открывайте портал и немедленно переправляйте ценности на ту сторону. Землянина в первую очередь, — приказал эмиссар.

— Открывать… здесь? — уточнил телохранитель.

— Здесь, здесь! — эмиссар сорвался на крик, но понял, что ведёт себя неподобающе и на секунду прикрыл глаза. Потом, спокойным тоном, объяснил: — Открывайте портал ключом прямо на первом этаже. Это место всё равно засвечено перед землянами и скоро они будут здесь. Переправьте добычу на ту сторону. Нам ещё нужно будет время, чтобы приготовить им достойную встречу. Если кто-то из местных магов сможет заметить открытие портала по координатам древнего ключа… у них не будет возможности задать мне вопросы.

— Может быть обратиться к коллегии аристократов, чтобы они натравили армию домена на землян? — предложил Редклиф.

— А если армия не послушается самозваной коллегии? Боевые маги выполнили приказ оставаться на месте. Но захотят ли они вступить в бой по приказу? Нет, нам потребуется помощь из центрального мира. Что до секретности и действий чужими руками… Планы меняются.

— Но, как же…

Эмиссар нахмурился: — Выполняй приказ!

— Уже иду, хранитель, — поклонился Редклиф.

Паранормалы неоднократно пытались достать доминирующие в небе манёвренные истребители и мощные, бронированные транспортники. Крохотными солнцами вспыхивали облака металлической пыли, выплёвываемые блоками противолазерной защиты, когда в них вонзались лучи концентрированного света и рассеивались бессильным свечением. На краткий миг в городе становилось светло, будто днём. Но вскоре темнота стекалась снова, словно вода в низину, и накрывала тревожно наблюдающий за противостоянием земли и неба город.

Когда маги тянулись лучами концентрированного света к мелькающим над ними истребителям, им приходилось снимать щит, но они умудрялись снимать его не полностью, а частично, вырезая дыру в направлении выстрела и тут же восстанавливая обратно. Паранормалы, с которыми землянам приходилось сталкиваться раньше, так делать не умели. Впрочем, пропустив несколько лазерных ударов, без серьёзных последствий, поглощённых защитой, один из пилотов ухитрился всадить очередь в открывшуюся брешь, пока на кончиках пальцев мага ещё формировалось готовое выплеснуться лучом концентрированного света плетение. Крупнокалиберные пули, разогнанные до максимально возможной, в плотной воздушной атмосфере, скорости прошили тело паранормала и перепахали квадрат двора. Другие маги тут же закрылись личными щитами и больше не предпринимали попыток достать зависшие в небе над гордом истребители и транспорты.

Пилоты ещё несколько раз прошлись по поверхности восстановленного радужного щита очередями и тоже временно успокоились. Слишком мощный щит, чтобы пытаться пробить его без использования тяжёлого вооружения неприменимого в союзном городе.

Активированные мины, похожи на вытянутые колбаски размером с ногу здорового мужчины, выдвинули из своих длинных, по-змеиному гибких, тел крохотные ножки и засеменили к слабо мерцающему в темноте пузырю радужного щита. Закопаться и проникнуть на территорию противника под поверхностью земли — типичная задача для самоходных мин, соответствующие алгоритмы уже имелись в их электронной памяти.

Разрушительно действующее на интеллектронику проклятие мешало, но по расчётам интеллекта Рассвета, самоходные мины, защищённые значительно лучше предназначенных для разведки беспилотников, должны успеть прокопаться и вылезти внутри поставленного паранормалами щита. По крайней мере, две из каждых трёх точно должны сохранить функциональность. Хорошо, что здесь обычная почва. Если бы город стоял на монолитной скале, то прокопаться под него было бы невозможно.

Подошедшие к закрытой щитом усадьбе, но остающиеся на разумном удалении, десантники вели не слишком активный беспокоящий огонь, делая вид будто ищут слабые места в щите, но на самом деле отвлекая магов от неторопливо прокапывающих себе ход под землёй самоходных мин.

Не смотря на перевалившую за середину ночь, в ситуационной комнате дворца Решений горел свет. Рабочая группа членов верховного совета молодой республики и высшие военные чины слушали доклад о промежуточных результатах операции по высадке десанта в заражённой мятежом столице союзного домена.

Аватар интеллекта по имени Рассвет, мальчишка в подогнанном по росту мундире, говорил, одновременно сопровождая слова видеорядом, скомпилированным из записей с камер десантников и приданной им технике. Нужные места подсвечивались на большой карте столицы и её пригородов, занимающей целую видеостену.