Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Высшее руководство армии сейчас пожинало плоды ошибочного планирования и неправильно расставленных приоритетов. Но им в любом случае придётся играть теми картами, которые есть.

Эмиссар пребывал в ярости. Не первый раз и, должно быть, не последний.

Мало того, что не получилось отбиться от десанта землян своими силами и пришлось звать на помощь драконьих всадников, так ещё безвозвратно потеряно четыре дракона. Двое умерли в бою и ещё двое позже скончались от полученных ран. Двенадцать драконьих всадников погибли! Лучшие из лучших. Элита элит. Редко требовалось больше двух двоек драконов чтобы привести к покорности какой-нибудь средний домен среднего заштатного мирка. А здесь, в первом же бою, погибли четыре дракона и всего, чего удалось добиться — это временно вымести землян с улиц столицы подконтрольного домена и из неба над ней.

Эмиссар знал, что в родном мире им будут недовольны. Драконы медленно размножаются, требуют много времени на обучение и после им ещё необходимо пройти слаживанние с командой всадников, что тоже занимает не один год. Обучение полноценного дракона требует примерно вдвое больше чем обучение боевого мага, то есть десятки и десятки лет. Ситуацию усугубляло ещё то, что погибли отнюдь не новички, а прошедшие не один десяток воздушных боёв ветераны.

Нужно подумать, как лучше преподнести это совету повелителей. Эмиссар понимал, что он сам виноват. Сначала не хотел пользоваться поддержкой драконьих всадников, надеясь справиться собственными силами. Когда ситуация вышла из-под контроля он позвал драконов, но слишком поздно. Им пришлось без подготовки ввязываться в бой с землянами, и они слишком мало знали об оружии странных новых чужаков и не были готовы к сражению. Собственно, и для самого эмиссара воздушные боевые суда землян оказались неприятным сюрпризом. В прошлую войну с сообществом Тар земляне убедились, что их самолёты уязвимы против лучей концентрированного света — пусть и достаточно сложного, но общеизвестного заклинания. В дальнейшем они мало использовали авиацию в боях.

Кто же мог подумать, что земляне решать распылять мелкие частички, окутывая воздушные суда плотным искусственным туманов в котором вязнут лучи концентрированного света. Но похоже и сами земляне не предполагали насколько действенной окажется их новая защита и не подумали нарастить численность воздушного флота. Тем более, как знал эмиссар, для землян построить новый боевой самолёт и обучить пилота как бы не сложнее чем для его родного мира вырастить и обучить дракона.

Сама эта ситуация, когда сравниваешь неспособного использовать силу пилота-низшего и матёрого дракона с опытными драконьими всадниками и при этом сравнение складывается как бы не в сторону чужаков-землян — кажется абсурдной. Но эмиссар не зря считался лучше прочих разбирающимся в странных новых чужаках, подмявших под себя один из доменов и пытающихся строить что-то более глобальное в до этого мало кому интересном заштатном мире второго плана. После того как чужаки больно щёлкнули по носу сообщество Тар, не самое большое и могущественное сообщество в центральных мирах, но всё же достаточно могущественное, чтобы за ним наблюдали другие сообщества и объединения — чужаками и их технологиями заинтересовались в родном мире эмиссара. Тем более родной мир эмиссара и сам не гнушался использовать древние артефакты. В том числе из-за этих древних артефактов, которыми у них получалось пользоваться, но не удавалось отремонтировать или построить новые, родной мир эмиссара входил в число могущественнейших объединений центральных миров. Работающие остатки древней науки и драконьи всадники — два столпа втолкнувшие их в первую десятку самых могущественных объединений центральных миров.

Неудивительно, что тщетно пытающиеся восстановить древние технологии орден хранителей пожелал поближе изучить странных новых чужаков и понять, как их можно было бы использовать. Эмиссар занимал должность одного из иерархов ордена хранителей древнего знания. Он лучше прочих разбирался в чужаках-землянах и очень многое узнал с помощью лучших из ассасинов-невидимок до тех пор, пока земляне, каким-то образом, не обнаружили и не уничтожили почти всех его посланцев. А ведь это тоже были лучшие из лучших. Земляне даже попробовали захватить одного невидимку живым, к счастью у них не получилось. Тогда эмиссару пришлось ответить перед советом на множество неприятных вопросов, вызванных потерей, по его вине, как пытались доказать недоброжелатели в совете хранителей, элиты ассасинов. К счастью ему, в тот раз, удалось убедить совет, что его прямой вины нет, а потеря лучших бойцов-невидимок, хотя и неприятна, но вполне оправдана обещанием будущих выгод от подчинения республики, изучения и использования их технологий на благо родного мира. Хуже было то, что он почти прекратил получать информацию из «новых», как их называли сами земляне, городов республики.

Сейчас эмиссар опасался, что в случае с потерей четырёх драконов ему не получится отделаться так же легко, как после потери элиты невидимок.

Срочно требовался большой, оглушительный успех способны разом перекрыть все неудачи. Захват высокопоставленного инженера-землянина и отдельных экземпляров их техники, которую ещё то ли получится, то не получится, собрать и восстановить до работоспособного состояния, на такой успех явно не тянул. О мифрилле, адамантии, золоте, драгоценных камнях, магических книгах и прочем, захваченном, в домене Аш-амоном не стоило и говорить. Вряд ли бы всё это окупит цену смерти хотя бы двух драконов и их всадников. Погибло целых четыре дракона. И хуже того, эмиссар подозревал, что это отнюдь не последние их потери.

Он и так и эдак прикидывал, что станет говорить на совете, вызов на который должен будет прийти в самое ближайшее временя. Потеря драконов и невидимок неприятна, но не фатальна. Много хуже другое. То, что планировалась как внутреннее дело домена Аш-амоном, может быть небольшая пограничная война с домена с республикой, стремительно перерастало в открытую схватку республики и его родного мира, чего никак нельзя было допустить. Разумеется, эмиссар и мысли не допускал, что земляне смогут победить в открытой войне, но дело не в этом.

С одной стороны, чужаки не такие простые противники, чтобы от них можно было легко отмахнуться. Они доказали это разгромив экспедиционный корпус сообщества Тар десять лет назад и повторно подтвердили вчера.

С другой стороны — задачей эмиссара было поставить республику в такие условия, чтобы она вцепилась в любую помощь извне и согласилась заплатить за неё какую угодно большую цену. Именно этого он должен добиться в результате, а вовсе не устраивать войну, которая только истощит силы обоих сторон. Он должен подчинить, а не победить.