Сергей Спящий - Драконы и дипломаты

Получив назначение, АшОтр было растерялся. Что ему прикажете делать с «бессильными»? В старые времена их называли «низшими» и они были абсолютно бесполезны в военном деле. Даже тысячи «низших» вооруженных мечами и луками мало что могли бы противопоставить всего лишь одному среднему по силе магу. Однако сейчас времена изменились. Бывших «низших» теперь именуют «бессильными», хотя это тоже неправильно потому, что равенство, все люди братья и так далее. Важно то, что вооружённый импульсной винтовкой землян и их блокировкой от подчинения разума «бессильный» уже не совсем бесполезен на поле боя. Если же дать ему вдобавок гранат, да пульт управления каким-нибудь мелким големом предназначенным для разведки, так и вовсе пользы побольше, чем от иного слабосилка. А если ещё одеть в доспех, который земляне называют силовой бронёй, то…

Впрочем, лишних комплектов брони юному лейтенанту никто не дал. Просто нет, лишних комплектов. Став командиром младшего звена, АшОтр внезапно осознал простую истину — война это не столько сражение воинов, сколько битва интендантов. В коротком сражении один на один выигрывает более сильный, а в долгой войне многих против многих победит тот, у кого больше запасов и кто лучше подготовился заранее, ещё в мирное время. Удивительно простая древняя истина открылась юному магу, а пояснения военных советников присланных землянами для обучения и помощи бойцам отрядов сопротивления помогли выучить новое слово «экономика».

Но экономика экономикой, а в чёрных доспехах превращающих любого хлюпика в богатыря ходили только солдаты республики. Паранормалы из отрядов сопротивления попробовали таскать мысленным усилием железные листы, но отказались от этой идеей. Тяжело, а пользы меньше, чем от личного щита. Зато, с подачи тех же землян, придумали заковывать костяные конструкты в железные доспехи. Точнее не совсем железные, там какой-то хитрый сплав или даже не сплав, а что-то ещё, привозимый землянами. Он лёгкий, прочный, но не хрупкий. Держит удар, а если не может удержать, то прогибается, а не трескается. Хорошо противостоит высоким температурам. По закованному в такую броню костяному конструкту бесполезно кидаться огненными шарами, если только тот, кто кидается не архимаг.

Бронированных конструктов земляне вооружили мономолекулярными клинками, разрезающими что угодно, кроме магического щита, но и его тоже, просто давить надо сильнее, а дурной силы у костяных конструктов в избытке. Силы в избытке, но ума не хватает. Только отдельные, штучные изделия лучших мастеров, смогли научиться стрелять из здоровенных пушек, которые тоже привезли земляне. Стреляли они хреново, точность вообще никакая, но на дистанции в сотню метров это не особенно важно. Попади из такой пушки по среднему паранормалу и нет больше паранормала. Если же встретится сильный маг, то рецепт тоже прост — стреляйте в него почаще и из как можно большего калибра. Любой щит имеет предел своей прочности.

Бронированные и вооружённые мономолекулярными ножами, такими же как установленные на передних конечностях паучьих танков, и пушками калибром немного поменьше, чем на тех же танках, костяные конструкты превратились в огромную силу. Один бронированный конструкт мог победить в ручной схватке пятёрку обычных, а если у него была пушка, то и вовсе, пока не кончатся снаряды. Только вот конструкты тупые, за них должны думать пастухи и здесь в дело вступал человеческий фактор.

Враз появившийся новый род войск — тяжело бронированные костяные конструкты, отдалённый аналог земных роботов поддержки пехоты, чтобы раскрыть весь свой потенциал, требовали применения новой тактики. Но вот с тактическими новшествами у соотечественников АшОтра дела шли туго. Закованные в броню монстры одерживали победу за победой, но мыслящие по старым шаблонам пастухи часто сливали своих подопечных там, где их можно было сохранить. А между тем земляне тоже ограничены в поставках брони, мономолекулярных ножей, пушек и снарядов к ним. Они могут давать не больше сотни комплектов в месяц. Могли бы — дали больше, но не могут. Потому, что «экономика» и «ограничение производственных мощностей загруженных более приоритетными заказами».

Отчасти поэтому АшОтр так быстро и стал младшим лейтенантом и командовал полусотней человек и парой технических единиц поддержки, что отряды сопротивления катастрофически нуждались в грамотных командирах. Пусть не опытных, пусть слишком юных, но зато способных с одного раза запомнить сказанное и показанное военным советником из числа прикомандированных землян. Запомнить, а после попробовать применить в бою, не совершая совсем уж глупых ошибок в процессе.

Отряд АшОтра резал коммуникации в тылу коллегии, мешая снабжению собравшихся в районе АшХашбаша сил. Получалось у них не то, чтобы отлично, но где-то на четвёртку с минусом. То есть какую-то пользу приносили, пусть не определяющую, но если сложить результаты действий всех подобных отрядов, то получиться уже вполне заметный результат.

Вот только чем дольше продолжалось «стояние» армий возле АшХашбаша, тем больше недоумевал кровавый маг. Почему земляне почти не пытаются уничтожить производственные мощности города? Зачем эта нелепая попытка окружения, выполняемая как будто напоказ? Если война это экономика, а в этом он уже убедился, то надо как можно скорее уничтожить расположенные в городе некроматории и чаны воскрешения, а не заниматься прополкой выползающей из них орды низшей нечисти.

Может быть, земляне хотят истощить запасы АщХашбаша? В эту версию укладывается их рейдерство на коммуникациях между городами коллегии, но видно же что ничего толком не получается и запасов в городе хватит ещё надолго.

В качестве командира, АшОтр понимал, что если используемая тактика не работает, то нужно срочно менять её на другую, раньше чем это сделает противник. Инициатива на войне важна не меньше чем «экономика». Но земляне как будто ждали пока в городе соберётся побольше сил. Возможно хотят уничтожить одним ударом? Но ведь не получится. АшХашбаш довольно велик и чтобы разом сжечь его весь понадобится немало очень больших бомб. Тем более АшОтр верил: земляне никогда не пойдут на что-то подобное. Город это не только укреплённый пункт до предела заполненный войсками, но и ещё несколько сотен тысяч мирных жителей. Конечно, многие сбежали из АшХашбаша, но многие и остались.

Земляне не смогут принести на алтарь победы смерть сотен тысяч мирных жителей. Нет, не смогут. Тогда в чем же заключается их план?

— План военной компании входит в завершающую стадию, — подвёл итог Диктатор. — Все задействованные силы уже заняли отведённые для них места. Дальнейшее промедление не принесёт никого преимущества, но может грозить разоблачением противником части плана или всего его целиком. Поэтому медлить больше нельзя. Завтра, под прикрытием очередного штурма возведённых магами на подходе к АшХашбашу укрытий, мы начнём. Заря?