Сайфулла Мамаев - Плато Янгеля

Крыса? Ну уж нет, испуганной крысой он точно не будет!

Развернув корпус, а вместе с ним «москит» в сторону прохода, Мальков дал возможность искину радара обсчитать все объекты. Вновь на дисплеях ДР засветилось изображение коридора. Он без поворотов тянулся метров сорок, из-за неровных стен казалось, что проход виляет, но это было не так, «москит» показывал, что общее направление не менялось, а это значило – Матвею предстоял еще один визит в пещеру Алладина. Но что странно, теперь, когда решение было принято, мысль о вынужденном возвращении в жуткое подземелье, панического страха не вызывала. Страшно, конечно было, но не так как несколько минут назад, сейчас ничто напоминало прошлого состояния, когда у Матвея едва ли не парализовало все мышцы.

Узкий коридор вывел Малькова на небольшой, не более полутора шагов шириной карниз. Компьютер подсказывал – место кровавой бойни должно быть левее метров на десять-пятнадцать и значительно ниже. Направил туда «москит», для чего пришлось подойти к самому краю и наклонить корпус.

Ага, вот утес и полтора десятка красных точек, расположившихся по его краю. Странно, но они стояли на одном месте и не перемещались! Матвей был уверен, что каннибалы бросились за ним в погоню, а собрались в своей «столовой» и стоят? Почему? Неужто ждут, что он сам вернется?

Мальков осторожно вытянувшись, посмотрел дальше, в глубь прохода. С того места, где он сейчас находился, был хорошо виден вход в коридор, что вел к площадке перед обрывом. В проходе никого не было, это же показывал и «москит», судя по прибору, в зале были Мальков и монстры, что по всей видимости расположились на отдых после купания в горной подземной реке.

Матвей «посветил» радаром перед собой. Отсюда причудливые формы тысячелетних сталактитов смотрелись еще грандиознее, чем с прежнего места обзора на утесе, но любоваться красотами ни настроения, ни времени не было и Мальков расширил зону поиска. С левой стороны ничего интересного не обнаруживалось, маленький карниз обрывался едва ли не в трех метрах от выхода. А вот вправо ход имелся и Мальков, еще не веря в свою удачу, медленно двинулся к нему. Он очень надеялся, что действует верно, ну не могли строители этих переходов бить коридор в каменной стене только для того, чтобы постоять на балкончике над подземной рекой. В темноте даже на сталактиты не полюбуешься!

«Москит» показал узкую, не более метра шириной ленту тропы вдоль отвесной стены. По информации, что искин представлял на дисплее, тропа была прочная, кое-где над ней были видны следы вырубки стены, иначе бы пройти не получилось не только у рослого Матвея, но даже у небольшого человека.

Узкая дорожка лентой шла в обход пещеры, местами на метр-два поднимаясь, местами спускаясь, но в основном, конечно, поднимаясь. На очередном промежуточном пике, когда Матвей прошел почти треть полудуги внутреннего периметра, на дисплеях очков вдруг начала мигать символ опасности, а метки, что формировали изображение тропы, исчезли.

Мальков встал как вкопанный, он уже привык доверять умному прибору и раз тот «потерял» дорогу, то двигаться далее, было безумием. Вернувшись в безопасную точку и постояв, чтобы радар успел сформировать образы, огляделся. Нужно еще раз осмотреться и «накормить» искин информацией.

Но нет, фокус не удался. Сколько бы Матвей ни ждал, «москит» однозначно стоял на своем и информацию об опасности двигать в выбранном направлении не менял. Впереди обрыв, и как ни крути излучателями, дальше дороги не было. Что было совсем некстати!

Нет, тут что-то не то, – решил Мальков – не может тропа так резко исчезнуть, не для того ее здесь прокладывали! Недоуменный арбалетовец подошел к тому месту, где обрывался путь, поводил по сторонам антеннами… и облегченно вздохнул! В стене, на шаг не доходя до обрыва, обнаружился скрытый все теми же водорослями вход в узкий коридор.

Матвей, прежде чем повернуть, еще раз повел излучателями по пещере, это было полезно для наполнения базы данных искин, но главное, хотелось проверить и убедиться, что монстры остались на прежнем месте. К облегчению Малькова, чудовища не сдвинулись ни на шаг!

Интересно, подумал Матвей, что это с ними? почему амфибии в ступоре? А может, они всегда там стоят? Тогда как ему удалось проскочить? Они, что всей толпой на водопой ползали? Или, раз они земноводные, тренировали жабры, чтобы они не атрофировались, как у беляевского Ихтиандра легкие?

Коридор оказался коротким, через десяток шагов, тропа вновь вильнула, и Матвей в очередной раз вошел в пещеру Алладина, только теперь уже почти напротив плоской площадки с монстрами.

Кстати, как они там?

Матвей повернулся излучателями к козырьку, до него теперь было метров пятьдесят по прямой и на пятнадцать ниже. Странно, вроде бы почти все время шел вверх, а почти не поднялся, подумал Мальков.

Неожиданно в глубине коридора, ведущего на утес, мелькнул луч света. Один раз, другой, а затем стал бить ровно и сильно, легко добивая до противоположной стены пещеры.

Мальков быстро присев, обернулся. Так и есть, мощный свет носимого прожектора, рисуя причудливые тени сталактитов, легко добивал до противоположной стороны. Не избежал участи заиметь свой собственный темный силуэт и Матвей. Дабы его не заметили, а для этого чертовым огромным лягушкам нужно было всего-то повернуть свои уродливые головы и посмотреть на стену, Малькову пришлось срочно присесть и, охватив колени руками, прижать к ним голову. Неудобно, конечно, но на первое время сойдет, так его тень можно принять за ту, что отбрасывает валун. Может это было и глупо, но он надеялся, что с лежащего ниже утеса его не разглядят и не обратят внимания.

Предусмотрительность помогла или тварям было просто ни до кого, но арбалетовца не обнаружили. Правда в таком положении Матвей долго сидеть не мог, во-первых было неудобно, а главное, ну не видно же ни черта, что делают монстры! А еще мучил вопрос, кто же те, кто бродит по пещере с фонариком в руках? Они или настолько беспечны, что не чувствуют приближающейся опасности? Или так уверенны, что здесь их никто не тронет? Ответ на эти вопросы зависел от того, кто были эти «туристы» – еще одни амфибии или же люди, не подозревающие о ловушке?

Дождавшись, когда новые посетители выберутся из коридора и прекратят терроризировать его светом фонаря, Мальков, опустившись на четвереньки подобрался к самому краю своего карниза. Спустив ноги сел, навел излучатели «москита» на утес.

Твари, едва первый из вновь прибывших ступил на площадку, оживились. На дисплее было видно, как они разом, словно по команде двинулись к центру. Матвей уже хотел было закричать, предупредить об опасности, но тут фонарь качнувшись, ударил лучом в большой сталактитовый гребешок. Тот оказался настолько старым что, потеряв большую часть примесей, стал почти хрустальной прозрачности. Блики и отражения заиграли по всей пещере, где под потолком таких «хрустальных» сталактитов оказалось достаточно много, в зале стало светлее и…