Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Пока все разбирали себе инструмент, я оглядывал пещеру, в которой мы оказались. Размером она была всего метров двадцать в диаметре и немного уходила вглубь, образуя форму яйца. Имела следы ручной обработки и больше ничего. Совсем ничего. И это настораживало. Ведь если здесь работали до нас, то должна была остаться хотя бы щепка или клочок одежды, но не было ни-че-го. Ладно, время покажет, а сейчас, видимо, придётся поработать.

Уже год, как я в рабстве у гномов. За это время ничего особенного не произошло, если не учитывать того факта, что теперь для всех людей я стал вроде мамки и папки. А всё началось с того, что через неделю у нас покалечился один, и я решил помочь, ведь неплохой мужик. Вот так вылечил сначала одного, потом ко мне подходили уже другие. Язык выучил месяца за три, но так и не смог понять, что мы добываем. Но мне удалось облегчить работу. Так, на манер древних египтян, я откалывал большие куски камня с помощью деревянных колышков, которые мы поливали водой. С водой тоже интересно получилось, её как раз и обнаружил тот, кто первый покалечился. Расчистив небольшой родник, мы получили небольшую купель. Вода была чистой, её можно было пить. Сделали несколько оттоков, чтобы можно было набирать воду для поливания деревянных кольев и хоть немного ополаскиваться.

Больше всего я промучился с тем, чтобы объяснить гномам, для чего нам нужно столько деревянных кольев. Но они пошли нам навстречу и скидывали их раз в неделю. Вместе с факелами или обновлённой чашей.

Через полтора года к нам прибыло пополнение в лице гномов. Спустили их к нам в очень непрезентабельном виде и явно не по их воле. Всего их было десять, причём одному из них нужна была лекарская помощь. Но как только я попытался приблизиться, гномы напряглись и выставили перед собой кирки, а у троих ещё были и молоты.

На реакцию гномов отреагировали и люди, что меня несколько удивило. Сдружился наш коллектив, а я и не заметил. Гномов окружили, и, если бы не моё вмешательство, наверное, всё закончилось бы печально.

– Хватит! Если они такие упёртые, пусть сами его лечат. Мы сами по себе, они сами по себе.

На следующий день ко мне подошёл один из гномов. Он, наверное, увидел, как я лечил одного из людей, которому на ногу свалилась глыба камня и раздробила пару пальцев.

– Хуманс, тебе придётся вылечить нашего собрата, – не попросил, а приказал он.

– Пошёл ты под хвост животному! – Ну почему в таких ситуациях я не могу послать на русском языке? Приходится выкручиваться, формулируя более-менее обидные фразы.

Гном – не то слово – разгневался, после моей фразы он был взъярён. И не сплоховал, удар пришёлся мне в челюсть, пусть хоть и вскользь, но достаточно сильный. Её хруст был слышен, наверное, на всю пещеру.

Ухожу в сэтаж, увеличиваю регенерацию тела и пускаю энергию по телу, чтобы ускориться. Руки непроизвольно покрываются чешуёй, тело тоже. Где-то на краю сознания понимаю, что происходит трансформация, как у гоблинов. Все чувства обостряются в несколько десятков раз. Пещера расцвела тысячью красок, я видел даже маленькую трещинку и мог различить до сотни оттенков тёмного. Но любоваться ими не время.

Ударяю ладонью в грудь гнома, того сносит, как пушинку. Чувствую, как гномы и люди напуганы. Но если люди стоят в стороне, то гномы нападают на меня. Бой длится секунды, для меня гномы были как улитки, на каждого хватило одного удара, после чего они разлетались, словно пушинки.

Когда противников не осталось, я постарался успокоиться и вернуться к человеческому облику. На своё удивление, получилось это легко. Попытался изменить только глаза, чтоб видеть в темноте, и опять всё легко удалось, а раньше пришлось бы поднапрячься.

Люди стояли в стороне, мне и так было понятно, что они напуганы. А гномы валялись кто где. Если не убил, то покалечил точно. Блин! Нужно будет учиться соизмерять свою силу. Чёртовы коротышки!

– Чего встали? А ну, живо несите воды, буду гномов лечить! – кричу людям.

А вот интересно, я ещё человек или уже нет? Если нет, то кто я?

– Кого лечить? – спросил меня Кирк, самый молодой из людей.

– Гномов! Вот этих, что лежат сейчас бессовестно и не работают. – Да, сарказм прёт прям из ушей.

– Вообще-то это дваки… – как несмышлёному объясняет Кирк.

– Может, дварфы?

Кирк отрицательно мотает головой.

– Ну и хрен с ними, теперь будут гномами.

На лечение гномов ушло полтора часа, больше всего досталось тому, кто мне зарядил в челюсть. У остальных просто был хороший нокаут. Ну, ещё вылечил больного, всё же изначально хотел его вылечить, только эти упрямые дваки не дали.

Когда все пришли в себя и более-менее привыкли к тому, что есть я их не собираюсь и вроде как опять добрый и пушистый, я решил расставить все точки над «i».

– Так, господа гномы!

– Как ты нас назвал, хуманс? – набычился, по-видимому, их вожак, тот, кто вдарил мне в челюсть.

– А что такого? Там, откуда я родом, гномы были непревзойдёнными мастерами в кузнечном, ювелирном и многих ремёслах. А уж рудокопами они были первостатейными. И вот что интересно: очень уж они на вас похожи. Но вот расу свою звали – гномы. Но если это не вы, то, извините, ошибся.

Когда я уже развернулся и отошёл на два шага, послышался голос:

– Постой, хуманс. Говоришь, на гномов мы похожи? А чем ещё славились гномы?

– Егор. Меня зовут Егор, и у людей вокруг есть имена, так же, наверное, как и у вас! Или я не прав?

– Есть, но то дела прошлого… и имена наши – позор для дваков. Нынче мы никто.

И далее последовал рассказ. Издревле дваки жили тем, что добывали в толще земли полезные ископаемые, а люди снабжали их продуктами в обмен на хороший инструмент и поделки. Шли века, дваки поколение за поколением становились сильнее и богаче. И вот в какой-то момент кто-то решил, что негоже двакам работать на черновых работах, ведь так они тратят много времени, которое можно было бы потратить на изготовление вещей. Сказано – сделано, и уже за те же поделки трудятся в шахтах люди. Проходит время, и новый предводитель решает: зачем платить, когда люди могут работать и так. Давать им еды и воды да плетей почаще. Так появляются первые рабы. Из долины, что находится в горах и где всегда жили те, кто снабжал дваков едой, все люди уже работали в шахтах. Шло время, рабы умирали, и тогда впервые дваки напали на людей, уведя в свои шахты новых рабов. Потом была война, в которой победителей не было. Дваки были лучше вооружены, люди более умелые в воинском искусстве. Итог был таков, что дваки заперлись в своих горах и нападали изредка на людские поселения, а люди иногда наносили «визиты вежливости». Так продолжалось до того времени, пока один из соплеменников не додумался, что ведь одни люди могут договориться с другими и попросту не торговать с дваками продуктами. Что будет с воином, который не ел дня два? А неделю? Один «умный» сородич не придумал ничего лучше, как поднять восстание, дабы прекратил народ дваков угонять в рабство людей и вернулся к тому, что было ранее – самим добывать себе руду. Не учёл этот «умный», что не всем это по нраву. Итог: революция провалилась, а её зачинщики сброшены к людям с вердиктом: хотели быть с хумансами, так вот и копайте вместе с ними.