Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

– Мы виноваты и готовы исправить свою ошибку.

Я чуть не подавился слюнями от этих слов. Эти… признали свою ошибку??? Где-то подохли динозавры и мамонты разом.

– Оставим всё на потом. В общем, так! Сейчас все отдыхаем, а после начинаем думать, как нам отсюда выбраться.

Следующий день для всех стал переломным. Я, не скрываясь, создал шарик света над головой. Масло велел экономить и сливать в предварительно выплавленную каменную яму. Ещё приказал складывать деревяшки под факелы в отдельную сторону. Уже не было никаких просьб, только мои указания и приказы. Несогласные могут и дальше тянуть лямку рабов.

О женщинах, казалось, забыли. Или, скорее всего, списали в утиль. Я всё больше времени стал проводить в медитациях, накапливая крохи энергии и обдумывая ситуацию с нашим освобождением.

А через неделю один из дваков обнаружил проход в другую пещеру. Она имела цилиндрическую форму и уходила одним концом куда-то вглубь под небольшим наклоном, а вот второй конец уходил наверх, я даже ощутил дуновение ветерка. Настораживало, конечно, происхождение пещеры, но, по мне, так всё это было очень обнадёживающим, но дваки почему-то опечалились. Скорее, на их лицах читалась обречённость.

– Кто-нибудь мне скажет, в чём причина скорби? – спросил я, но все дваки только отворачивались, даже люди прятали глаза.

– Этот проход остался от Хозяина гор, – тихо ответила мне девушка-двак, та, на которую я тыкал, когда знакомился с Кришей.

– Зовут тебя как?

Двачка назвала своё имя. Блин, для меня это набор звуков, хотя было там что-то похожее то ли на Ирму, то ли на Энигму.

– Сложно для меня твоё имя. Можно я назову тебя Энигма? На одном из языков моей родины это значит «загадка». А сокращённо буду звать тебя Эни. Хорошо?

Девушка чуть кивнула.

– Пойдём расскажешь, что собой представляет Хозяин гор.

Мы отошли от пролома, и я стал слушать. Как оказалось, дваки – не единственные обитатели гор. Была ещё куча всяких зверюшек и разумных и не очень существ. Но самым опасным был как раз Хозяин гор. Выглядит он как большой червяк. Но это только самое приблизительное сравнение, так как обычно после встречи с этим червяком почти никто не выживает. Хозяин гор живёт по своим законам, но всегда оставляет после себя такие пещеры, если собирается возвращаться в это место. Если же этого не планирует, то каким-то способом обрушивает за собой проход. Чем питается Хозяин гор, никто не знает, знают только то, что он ревностно относится к своим пещерам и ест всех, кто побывал в них. Убить червяка не удалось никому, так как шкура у него не пробиваема оружием.

И вот сейчас дваки ожидают прихода Хозяина гор, так как мы вошли в его пещеру. Убежать не получится, червяк находит нарушителей границ в любом конце гор.

– Так, всё ясно. В любом случае путь к спасению лежит через этот проход. Будем собираться.

– Ты пойдёшь по пути Хозяина гор? – ужаснулась Эни.

– Да, а что тут такого? Если останемся здесь, то Хозяин всё равно придёт за нами, и мы умрём. Если пойдём по пути, то ничего не изменится, так как мы уже нарушили границы владений Хозяина. Но при этом у нас есть шанс выбраться отсюда.

– Как ты собираешься избавиться от Хозяина гор? Он в любом случае нас найдёт.

– Попытаюсь его убить. Если его не берёт обычное оружие, это не значит, что не может взять другое.

– Какое другое? – удивляется один из гномов.

– Например, это! – зажигаю я на руке слабый огонёк. После того, как мы открыли проход к туннелям червяка, магические силы ко мне стали возвращаться с небывалой скоростью.

Тронулись в путь мы через три часа, за это время я выплавлял каменные бутылочки для масла. Хорошо, поток маны был постоянным, и источник силы восполнялся, не успевая опустошаться. Люди выстроились в цепь, взяли кирки, являвшиеся сейчас единственным оружием, и пошли за мной. Эни всё время шла рядом со мной и расспрашивала о том, где я раньше жил. Я не стал ей врать и рассказал, что жил очень далеко от земель дваков, в другом мире, о том, что много путешествовал. Она же рассказала немного о себе, что её род славился тем, что знал все руны и хранил знания предков. Но из-за раскола род попал в опалу и почти уничтожен.

Наше путешествие продлилось день, и утром второго дня мы встретились с Хозяином гор. Убежать не получилось, так как позади нас неведомым образом обвалился потолок. Я почувствовал выплеск силы, чем-то похожей на мою, и моментально догадался: червяк пользуется магией земли.

После того, как пыль улеглась, червяк открыл пасть, показав нам впечатляющий набор зубов в три ряда. Впечатления получили все, а мне вспомнилось чудовище в одном фильме о пиратах, которое сожрало одного из его главных героев.

Существо в длину рассмотреть не было возможности, но и того, что я видел, было достаточно, чтоб понять – дело худо. У червяка не было слабых мест, на мой взгляд, двигался он к нам, открыв пасть, глаз я не видел, значит, он полагается на другие чувства. И, скорее всего, это чувство – магия. Нужно срочно что-то делать.

– Быстро кидайте в него бутылки с маслом. Чего встали?! Живо, открывайте бутылки и кидайте в него!

Я первый подал пример, за мной последовали люди, от дваков толку было мало, они стояли в каком-то оцепенении.

Как только несколько «бутылок» угодило червяку в пасть, я тут же послал туда огненный шар. Полыхнуло не сильно, масло – это не бензин, но зато жар даёт не слабый. Хозяина гор затрясло в конвульсиях, отчего с потолка стали падать камни. Создаю воздушный щит над нами, при этом посылаю пару лезвий в сторону монстра, правда безрезультатно.

Червяка крючило недолго, закрыв пасть и потушив тем самым пожар у себя во рту, он попёр на нас быстрее, видимо, с намерением раздавить нас. Я пару раз метнул огненные шары, но они будто стекли по его шкуре. Получается, самое уязвимое его место – пасть. Как его заставить открыть её ещё раз?

Формирую из воздуха что-то наподобие конуса размером с человека и запускаю в морду Хозяину. От неожиданности и боли он открывает пасть и выдаёт непереносимый скрежещущий звук, от которого лопаются перепонки. Ныряю в сэтаж, моментально запуская регенерацию, а затем меняю ипостась. Мир расцветает, и я вижу, как к червяку ото всюду тянутся коричневые полоски энергии.

Оставляю щит на месте, а сам подскакиваю к червяку и в упор всаживаю ему в пасть воздушное копьё. От раздавшегося крика лопается ещё и глаз. Меня накрывает адская боль, в сэтаж вошёл на автомате. Червяк толкает меня головой, или что у него там. Падаю неудачно, но успеваю подставить огненный шар перед его пастью. Опять этот крик. Твою… Лопается второй глаз, в голове только мат. Создаю копьё и выставляю перед собой, но через секунду ощущаю, как проваливаюсь во что-то склизкое, при этом лишаясь ног. Боль невыносимая. Из последних сил формирую огненный шар, вливая в него кучу энергии. Шар взрывается буквально через секунду, но своим затухающим сознанием отмечаю, что огонь не приносит в этой ипостаси прибавления боли.