Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Чувства хлынули потоком. Страх и ошеломление. Бежать никто не пытался, просто стояли и смотрели на меня.

– Есшо одно с-с-сшлово – и я убью васшш! – Возвращаюсь в человеческую ипостась. – Мне плевать на вас, тем более вы это заслужили! Поверьте, проведя в рабстве несколько лет, я не испытываю к вам ни жалости, ни сострадания! Если не понимаете по-хорошему, будет по-плохому. Я оставлю вас умирать в одиночестве!

После моего спича дальнейшее наше путешествие прошло почти без происшествий. Ну, не считать же пару тварей, которые были убиты магией? Наш отряд увеличился почти до сотни человек. В нём появились не только женщины, но и мужчины-дваки, и люди. Мои спутники стали надсмотрщиками, при высказывании претензий им позволялось влиять на смутьянов, вплоть до усечения головы провинившимся.

Через месяц нашего путешествия я уже не таскал с собой весь сброд, который удалось собрать. Оборудовав штаб, я стал отправлять патрули из самых лояльных в разведку, а сам контролировал поток беженцев и отсортировывал дваков по полезности: кузнецы отдельно, рудознатцы отдельно… Воинов разоружали и держали в отдельной пещере, вход в которую открыть мог только я своей силой. Мне плевать на мнения, но воины – это сила, и пока они неподконтрольны, лучше держать их отдельно. С тварями патрули не вступали в битву, а заманивали их в одно и то же место, о котором мы заранее договорились. И там я спокойно убивал их магией.

А ещё через два месяца я решил, что пора возвращаться в долину. И сосредоточил все силы на поход. Всё барахло тщательно упаковывали, женщины шили рюкзаки и мешки из всего, что подвернётся под руку.

На протяжении всего пути в долину мы оставляли знаки для тех, кто мог чудом выжить. Для меня этот переход был просто адом. Провести по пещерам тысячу разумных, большинство из которых женщины, то ещё удовольствие. При подготовке к походу я ломал голову, как всё организовать. В итоге все воины тащили самое тяжёлое, оружие же несли лояльные к нам дваки. Люди, коих было всего два десятка, были помощниками мне и гномам.

Без казусов переход не обошёлся. Мне пришлось собственноручно казнить полсотни дваков. Потом с помощью магии земли наделать кучу так называемых наручников и сцепить большую часть мужского населения. Женщинам давали плетей. Церемониться я не стал ни с кем. Мне плевать, как меня назовут в будущем, но позволить погибнуть большинству из-за гордости каких-то старейшин и упёртых идиотов… Нет уж!

Выход в долину был для большинства шоком, так как многие просто не видели ничего, кроме пещер. А вид был впечатляющий. На поляне среди леса расположился посёлок, огороженный частоколом.

Первое, что я сделал, – это выставил перед спуском щит из спрессованного воздуха, чтобы неуправляемая толпа не бросилась к этой идиллии. Я разъяснил, что в долину спустится всего с десяток дваков, из числа самых лояльных, остальные будут устраиваться пока в пещере. После такого заявления начался гвалт, пришлось показать самым говорливым, что я совсем не демократ и терпеть разглагольствования не намерен. Сломал пару ног и рук…

Благоустройство дваков и их перевод из расы дваков в расу гномов заняло целых два года. Оказалось, что всё-таки народ дваков очень упёртый. Я бы на всё это плюнул, но дваки могли принести гномам кучу проблем. И я всеми правдами и неправдами влиял на решения дваков стать гномами.

Пришлось расширить селение гномов, при этом я начал строительство крепости. Правда, рассчитывал на обычную, но гномы подошли к этому капитально. По размерам должно было выйти что-то грандиозное. Мне приходилось обтёсывать камни и шлифовать плиты для будущего архитектурного шедевра. Гномы наладили кожевенное производство, и вокруг селения постепенно не без моей помощи раскинулись поля. Мне приходилось вникать почти во все слои жизни гномов, быть судьёй, правителем и, можно сказать, кем-то вроде бога. Да, все мои умения некоторые гномы восприняли как божественную силу.

Долина с каждым годом преобразовывалась в нечто невообразимое. Гномы подошли к своей безопасности очень основательно. Но это, естественно, оправданно. Твари из подземелий теперь терроризировали гномов на поверхности, в связи с чем на совете старейшин и было принято решение строить крепость, которая вечность может находиться в осаде. По моему опыту такое, в принципе, невозможно, но куча крикливых коротышек окончательно доконали меня, и я дал добро. И, надо сказать, через какое-то время меня смогли убедить в ошибочности моего суждения.

Меня попросили вырастить растения, которые смогут произрастать под землёй. Подумав, я решил не заморачиваться и стал экспериментировать с грибами. Вырастить их, конечно, удалось, но я намучился. Ещё вырастил какую-то светящуюся плесень. Она появилась случайно, вроде отходов от неудачного опыта. Самое смешное, что улитки, которые питались плесенью, тоже стали в темноте светиться.

Крепость теперь имела несколько рубежей обороны. И не факт, что, пройдя один, врагу удастся взять второй. Например, между первой и второй стеной было двадцать метров пустого пространства. Стены толщиной почти с десяток метров, высотой – под двадцать. Когда я первый раз увидел масштабы, то охренел. На каждой башне стоят камнеметатели, внутри них установлены станковые арбалеты, а в некоторых башнях второй стены устроены подвесные мосты, опускающиеся на наружную стену, но с неё на вторую – уже нет. Главные ворота находятся в самой большой башне, выступающей на добрый десяток метров вперёд. Если отряд противника проходит их, то попадает в туннель с кучей бойниц, несколькими решётками и ещё одними воротами в конце.

Город внутри стен разделён на секции, имеет два уровня: верхний и нижний. И я не сказал бы, что нижний менее заселён, чем верхний. Хорошо хоть, слой земли в долине всего от двух до трёх метров, а дальше – каменное плато.

Город рос, вместе с ним росли и стены. Гномы обживали долину и расположенные вокруг горы. Они научились убивать тварей, научились работать сообща, внесли в свой уклад жизни законы, не позволяющие лениться. Росло население, даже у меня бегало два сына, не смог я сопротивляться напору Энигмы. Кто бы мог подумать, что девочка так вцепится в меня. Но, надо сказать, не только красотой она меня пленила, был от неё толк, причём немаленький. Её советы во взаимоотношениях между гномами очень помогали, да и ум у неё был острый, а благодаря своему умению слушать и понимать суть вопроса она быстро снискала уважение.

Росло и мастерство гномов, заслужить звание мастера стало почётным. Теперь не было такого, чтобы у кого-то был товар с браком. Нет, если гном сделал, то сделал на совесть, так как от этого зависит жизнь как кого-то чужого, так и его.